Na semana passada eu tive uma enxaqueca. Para alguns, isso não significará muito, mas outros que sofrem sabem que significa horas, ou mesmo dias, de náusea, sensibilidade à luz, sensibilidade ao som e dor esmagadora e pulsante. O tipo de dor que o faz pensar (nos momentos em que você consegue pensar) que a autotrepanação com a furadeira enferrujada do armário do andar de baixo pode ser uma opção viável. Eventualmente – minutos, horas ou dias, mais tarde – a dor diminui. Para mim, os dias que se seguem à enxaqueca são preenchidos com uma mistura de alívio e exaustão mental. Minha cabeça está dolorida e meu cérebro está cansado.
Parece uma espécie de ressaca mental – como ser drogado. Às vezes a enxaqueca dura dias e quando passa quero recuperar o tempo perdido. Eu quero funcionar. E de alguma forma eu simplesmente não consigo. Por um dia ou mais depois de uma enxaqueca severa, eu sinto que estou trabalhando através de uma névoa mental, tão pesada que até as tarefas rotineiras assumem uma qualidade de outro mundo.
O que é essa sensação DEPOIS da dor? Eu sabia que enfrentaria ceticismo na melhor das hipóteses e total descrença na pior, quando falasse com as pessoas sobre isso. E até comecei a duvidar de mim mesmo. Talvez eu estivesse apenas cansado? Finalmente decidi procurar um estudo. Isso é real ou estou apenas imaginando coisas?
Acontece que o que eu experimento é chamado de pós-dromo da enxaqueca. A enxaqueca pode ocorrer em quatro estágios possíveis e cada paciente pode ter um, alguns ou todos eles. O primeiro é o pródromo, o período anterior à enxaqueca, consiste em uma variedade de sintomas possíveis que parecem ter muito pouco em comum: irritabilidade, depressão, bocejos, distúrbios gastrointestinais, ânsias de comida, músculos rígidos e até orelhas quentes. Nem todos os pacientes recebem isso, mas ocorre horas ou dias antes de um ataque e, muitas vezes, é o único aviso que recebem. A segunda fase é a Aura. Essa fase pode ocorrer imediatamente antes ou durante a fase real da dor da enxaqueca e pode consistir em distúrbio visual (muitas pessoas falam em pontos cegos ou ziguezagues) ou em outras mudanças na percepção, como sensação de alfinetes e agulhas. E depois vem a terceira fase. A fase da dor. Isso pode durar de 4 a 72 horas e inclui dor (geralmente, mas nem sempre localizada em um lado da cabeça), náuseas, vômitos e sensibilidade intensa à luz ou som .
E, finalmente, após a dor, o pós-dromo. Os sintomas aqui são menos dramáticos do que a dor, as auras e os vômitos, mas ainda podem prejudicar a qualidade de vida. Em vez de dor ou náusea, há fadiga, dificuldade de concentração , tontura, fraqueza e diminuição da energia. Não parecem muito, mas os pacientes relatam uma diminuição na capacidade de trabalhar, diminuição nas interações com a família e amigos e, o que costuma ser mais frustrante, uma sensação de comprometimento cognitivo. Esses sentimentos podem ser enlouquecedores e deprimentes. Quando você deveria estar se sentindo melhor, quase se sentia pior.
Além de os sintomas em si serem exasperantes, o postdrome em si é um fenômeno relativamente novo e não examinado. Embora haja relatos e tratamentos para enxaqueca Volte milênios, os estudos da enxaqueca pósdrome em si remontam apenas a 2004. Os pacientes geralmente se queixam de sintomas semelhantes. Mas as causas da enxaqueca pósdrome, como as próprias enxaquecas, permanecem um mistério.
Ninguém sabe o que causa a enxaqueca. É uma estranha pilha de sintomas: auras, sensibilidade à luz, distúrbios gastrointestinais, dor, exaustão. Algumas pessoas podem apresentar todos os sintomas, outras quase nenhum. Alguns sentem dor pulsante repetitiva, alguns sentem dor esmagadora e alguns têm sensibilidade à luz, auras e vômitos, sem qualquer dor. Algumas pessoas têm gatilhos claros, como alimentos ou cheiros, que podem causar enxaqueca. Mas um alimento ou cheiro não é uma causa direta. É apenas um gatilho. Muitos têm um postdrome, mas alguns não.
Existem muitas hipóteses. Pessoas que experimentam aura antes da enxaqueca mostram uma depressão disseminada da atividade cortical no cérebro. Mas, então, há muitos migranosos que não sentem aura. Alguns levantam a hipótese de que a dilatação dos vasos sanguíneos do couro cabeludo produz a dor latejante que acompanha cada batimento cardíaco. Mas alguns migrantes nem mesmo sentem dor, e alguns experimentam dor que não lateja. Muitos medicamentos usados para tratar a enxaqueca agem sobre a serotonina neuroquímica, uma substância química que desempenha um papel no humor e na dor, e que também pode controlar a dilatação dos vasos sanguíneos. Mas existem muitos pacientes com enxaqueca que não respondem a essas drogas. Alguns cientistas pensam que há uma disfunção cerebral subjacente. Mas não há evidências.
Todas essas hipóteses existiam antes do reconhecimento de um “postdrome”.Embora a ideia de um postdrome possa ser um alívio para os pacientes, ter sua experiência reconhecida como realidade pode parecer complicar a questão da enxaqueca. Mais um sintoma estranho para adicionar à pilha. Outro aspecto da enxaqueca que a causa final deve abranger e explicar. Talvez seja melhor focar nos aspectos “maiores”, a dor e as auras, e deixar o postdrome de lado, até que tenhamos uma boa teoria de trabalho.
Existem vários motivos para o postdrome da enxaqueca ter permaneceu sem estudo e ignorado. Em primeiro lugar, não há dor. Os sintomas gravemente debilitantes da enxaqueca são a dor, a sensibilidade à luz, as auras. Em comparação com isso, um pouco de névoa mental nos dias seguintes parece a menor de nossas preocupações. Em segundo lugar, qual é o sentido de estudar o postdrome? Esses sintomas cognitivos e a diminuição da energia podem ser debilitantes, mas apenas complicam a questão do que pode estar causando os principais sintomas. Por fim, e se não existir? Um número significativo de pacientes relata os sintomas, mas até agora não há indicações biológicas.
Nem todo sofredor de enxaqueca tem experiência pós-drome, mas certamente não estou sozinho. Embora meus sentimentos de deficiência cognitiva possam não parecer muito, podem ser intensamente frustantes, minando minha confiança e afetando meu desempenho diário. E há outra boa razão para estudar o pós-dromo: embora meus sentimentos de “ressaca mental” sejam mais um sintoma do estado inescrutável da enxaqueca, é possível que nenhum sintoma revele as causas subjacentes. Enxaqueca não é um deles. coisa, é uma coleção de sintomas, e precisamos considerar toda essa coleção quando chegarmos a uma hipótese do que se trata. Talvez nenhuma peça solucionará o quebra-cabeça, mas ao ajustar um grupo de sintomas, podemos ver uma imagem clara da enxaqueca.
Scicurious é PhD em Fisiologia e pesquisadora de pós-doutorado. Seu trabalho apareceu em três anos no The Open Laboratory: the Best of Science Blogging (2008, 2009, 2010), e no Scientific American Guest Blog. Ela bloga em Neurotic Physiology
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