O milho é um vegetal, mas isso não é toda a história, já que diferentes partes dessa comida popular também são consideradas frutas e grãos!

Nada faz um o churrasco de verão é completo como uma espiga de milho bem amanteigada, e nada completa uma experiência cinematográfica como um balde salgado de pipoca. Essas são apenas duas das muitas maneiras pelas quais o milho, uma cultura apreciada em todo o mundo, torna nossas vidas (e dietas) um pouco mais agradáveis.

No entanto, como acontece com qualquer tipo de comida, as pessoas frequentemente tentam categorizar o milho, casualmente chamando-o de vegetal, mas essa é a história toda? Acontece que diferentes partes da planta do milho, em diferentes formas, também são consideradas grãos e frutos. Isso pode parecer impossível para alguns de vocês, leitores, então vamos nos aprofundar um pouco mais.

O que são frutas, vegetais e grãos?

Quando você olha para uma banana, uma coroa de brócolis e um saco de farinha, é muito fácil classificá-los como uma fruta, um vegetal e um grão. No entanto, alguns alimentos são um pouco mais difíceis de categorizar e alguns pertencem a mais de um grupo, então vamos acertar os detalhes básicos.

Fruta: formalmente, uma fruta é a estrutura portadora de sementes de uma planta com flor, formando-se a partir do ovário da planta. Estes geralmente podem ser comidos em sua forma crua e dependem de animais e humanos para a dispersão das sementes, depois que a fruta é consumida.

Vegetais: Vegetais são as partes de plantas que são consumidas regularmente por animais e humanos, incluindo folhas, caules, raízes e sementes. Essa classificação também inclui frutas e flores, de modo geral, embora toda fruta seja um vegetal, nem todo vegetal é tecnicamente uma fruta.

Grãos: os grãos são pequenos, duros e secos sementes produzidas por safras de grãos, como trigo, arroz, milho, soja e milho, entre outros. Cereais e leguminosas são os dois principais tipos de grãos. Os grãos secos podem ser transformados em farinhas diferentes e pressionados para obter seu óleo rico em nutrientes.

Milho: a colheita não classificável

Agora que entendemos as definições formais de frutas, vegetais e grãos, vamos dar uma olhada no milho, a planta anômala que desafia a classificação.

Quando você olha para uma espiga de milho, pouco antes de colocá-la na manteiga e dar uma mordida, você verá que ela tem centenas de “grãos” individuais, cada um dos quais com uma parede de fruta (pericarpo) conectado ao tegumento interno da semente. Embora muitas pessoas pensem erroneamente que cada grão é uma semente, eles são na verdade frutos pequenos e secos!

Quando você segura a espiga de milho inteira, é claramente uma parte da planta que você vai consumir. Você provavelmente não comerá a espiga central dura, mas a própria espiga é considerado um vegetal.

Finalmente, wh en o milho é seco, batido na farinha ou cozido na pipoca, é considerado um grão, porque é a combinação da fruta e da semente em uma única estrutura.

Uma palavra final

Dependendo de onde você está no mundo, e com que tipo de produto de milho você está cozinhando, esta planta versátil pode ser chamada de qualquer número de coisas, mas tecnicamente se encaixa em todas as três categorias descritas acima. Nosso único conselho é não colocar nenhum creme de milho em sua próxima salada de frutas! No entanto, embora o milho exista como um produto vegetal, quando é consumido (ou seja, quando os grãos são comidos), você está mais especificamente comendo frutas e grãos!