Os derrames podem nem ser perceptíveis, exceto por ressonância magnética ou tomografia computadorizada, diz o neurologista Joseph Jankovic, MD, diretor do Centro de Doença de Parkinson e Clínica de Distúrbios do Movimento do Baylor College of Medicine em Houston. Os sintomas – incluindo uma parte inferior do corpo instável, músculos rígidos, uma marcha arrastada e uma postura ampla – podem aparecer com o tempo ou repentinamente. Pessoas com parkinsonismo geralmente não têm tremores, que caracterizam a doença de Parkinson.

Jankovic diz que muitos idosos com parkinsonismo acreditam erroneamente que seus problemas para andar e ficar de pé são um resultado inevitável do envelhecimento.

“As pessoas dizem: ‘Bem, estou ficando velho’, mas se precisarem de ajuda para caminhar, isso deve ser um sinal de que isso não é apenas envelhecimento; há outra coisa acontecendo”, disse Jankovic, um conhecido de Bush. não tratou Bush.

“É provavelmente muito mais comum do que pensamos”, diz ele. “Vejo pacientes na rua com um andar arrastado e amplo, e me pergunto se eles já foram avaliados. A maioria foi informada de que terão de conviver com isso.”

Outro motivo pessoas com parkinsonismo vascular podem não atribuir os sintomas a uma doença, pois ela tende a não afetar tanto suas habilidades de raciocínio.

Obter um diagnóstico correto é importante para iniciar o tratamento e reduzir a chance de ter mais derrames, diz Jankovic.

O medicamento que aumenta a dopamina levodopa, usado para tratar o Parkinson, não é tão eficaz para o parkinsonismo vascular. Cerca de metade dos pacientes com VP observam melhora em seus sintomas quando o tomam, diz Jankovic.

O tratamento é focado em reduzir as chances de mais derrames, para que os pacientes adotem uma dieta com baixo teor de sal e gordura, parem de fumar, tomem uma aspirina por dia (se recomendado por um médico) e controlem o diabetes e hipertensão.

O exercício regular também é especialmente importante para pacientes com parkinsonismo vascular.

“Muitos pacientes om parkinsonismo vascular pode durar anos sem uma progressão significativa dos sintomas, especialmente se os fatores de risco de AVC forem minimizados ”, diz Jankovic. Embora não afete a expectativa de vida de uma pessoa, “é claramente uma condição incapacitante”, diz ele. “Os pacientes podem exigir assistência ambulatorial, como um andador ou às vezes uma cadeira de rodas.”

Quando questionado sobre sua condição médica na entrevista para a Parade, Bush disse que o parkinsonismo vascular “afeta apenas as pernas. Não é doloroso. Você diz a suas pernas para se moverem e elas não se movem”. Ele disse que sentia falta de ser ativo, “mas você apenas enfrenta a realidade e tira o melhor proveito dela”.