Em um nível intelectual, todos nós entendemos que o comportamento das pessoas é moldado pelas situações em que se encontram. Muito poucas pessoas tentariam argumentar que todos se comportam exatamente da mesma forma, independentemente das circunstâncias. O problema não é que nos falte teoria da situação (ou seja, consciência do poder da situação). Em vez disso, o FAE surge quando deixamos de aplicar esse entendimento adequadamente.3
Às vezes, deixamos de explicar a situação simplesmente porque não temos consciência dela.6 Se não tivermos todos os elementos relevantes informações, obviamente não podemos fazer um julgamento razoável sobre o comportamento de alguém. No entanto, como a pesquisa mostrou, as pessoas muitas vezes cometem o FAE mesmo quando estão totalmente cientes do que está acontecendo.
Em um estudo clássico de Edward Jones e Victor Harris, estudantes universitários lêem ensaios que defendem ou criticou Fidel Castro, o líder do Partido Comunista de Cuba. Alguns participantes foram informados de que o escritor havia escolhido escrever a favor ou contra Fidel, enquanto outros foram informados que o escritor havia sido designado para uma posição. Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que, mesmo quando os participantes foram informados de que o escritor não havia escolhido de que lado eles ficariam, eles ainda acreditavam que as opiniões do autor sobre Fidel eram consistentes com o argumento que eles apresentavam no ensaio.7 Outros estudos têm mostraram que esse efeito ocorre independentemente das opiniões dos próprios participantes. Também aparece quando recebem informações extras sobre o escritor, ou são avisados para evitar preconceitos.3
Então, por que as pessoas cometem o FAE mesmo quando deveriam saber que fatores situacionais podem estar em jogo? Existem algumas razões diferentes para isso acontecer.
A contabilização da situação consome recursos mentais
Em alguns casos, o FAE parece acontecer em parte porque é preciso esforço para ajustar nosso A percepção do comportamento de alguém está mais de acordo com a situação em que se encontra. Temos recursos cognitivos limitados e, de modo geral, nosso cérebro gosta de seguir o caminho que gasta o mínimo de energia possível. Isso nos leva a tomar atalhos cognitivos (conhecidos como heurísticas) e também nos torna vulneráveis a toda uma série de vieses cognitivos.
Quando estamos processando mentalmente as ações de outra pessoa, há três etapas que precisamos seguir Através dos. Primeiro, categorizamos o comportamento (ou seja, o que essa pessoa está fazendo?). Em segundo lugar, fazemos uma caracterização disposicional (ou seja, o que esse comportamento implica sobre a personalidade dessa pessoa?). Por fim, aplicamos uma correção situacional (ou seja, quais aspectos da situação podem ter contribuído para esse comportamento?). 3
Embora as duas primeiras etapas pareçam acontecer de maneira automática, a terceira requer mais de um esforço deliberado de nossa parte – o que significa que muitas vezes é ignorado, especialmente em situações em que não temos os recursos cognitivos para fazer isso. Por exemplo, isso pode acontecer se nos distrairmos com outra coisa ou se não tivermos tempo para isso.
Há evidências empíricas para apoiar essa explicação. Em um estudo de Gilbert et al. (1988), os participantes assistiram a um vídeo (silencioso) de uma mulher que se comportava ansiosamente. Para alguns participantes, as legendas do vídeo indicavam que a mulher estava sendo entrevistada sobre temas que incomodariam a maioria das pessoas, como fantasias sexuais. Para outros, as legendas mostravam uma entrevista sobre temas relativamente enfadonhos, como férias ideais. Além disso, os pesquisadores também manipularam a capacidade cognitiva dos participantes, dizendo a alguns deles que teriam que fazer um teste de memória sobre os tópicos da entrevista depois. Isso significava que esses participantes ficariam parcialmente distraídos enquanto assistiam ao vídeo, enquanto tentavam guardar os tópicos na memória.
Os resultados desse experimento mostraram que, quando os participantes estavam distraídos, eles eram mais propensos a fazer atribuições disposicionais para a ansiedade da mulher. Em outras palavras, suas explicações para seu comportamento ansioso relacionavam-se a qualidades estáveis de sua personalidade: eles diziam que ela era uma pessoa ansiosa em geral. Enquanto isso, os participantes que não precisaram se preocupar com um teste só fizeram atribuições disposicionais se tivessem visto a versão enfadonha da entrevista, porque aqueles que viram a versão provocadora de ansiedade entenderam que ela se sentiu incomodada com as perguntas.8
O FAE é afetado pelo nosso humor
Outra pesquisa mostrou que temos mais probabilidade de cometer o FAE quando estamos de bom humor, em comparação com quando estamos de bom humor mau humor. Em um estudo, com base no experimento de Jones & Harris ‘Castro, os participantes leram ensaios que eram a favor ou contra os testes nucleares e, em seguida, fizeram julgamentos sobre as opiniões do escritor sobre o assunto. No entanto, este estudo teve uma reviravolta adicional.Antes de ler as redações, os participantes realizaram um teste de habilidades verbais, onde tiveram que completar frases como “Carro está para a estrada como o trem está para …” As perguntas variaram de fáceis a difíceis, incluindo várias que não tinham nenhuma resposta “correta” (como “O pão é para a manteiga como o rio para …”).
Para manipular o humor dos participantes, uma vez que eles terminaram o teste, um experimentador disse a eles que eles tinham realizado acima ou abaixo da média. Depois de fazer isso, eles passaram a ler os ensaios, alguns sendo informados de que o escritor havia escolhido seu argumento e outros que foram forçados a defender um lado específico. Os resultados deste estudo mostraram que participantes felizes eram mais propensos a cometer o FAE, mas apenas quando o escritor tinha recebido uma opinião e defendido uma postura impopular.9
Por que isso aconteceria? No geral, parece que está de mau humor pode nos tornar mais vigilantes e sistemáticos em nosso processamento, o que nos ajuda a pagar de perto r atenção e reter mais informações. Na verdade, em comparação com os participantes que ficaram de mau humor, os participantes felizes conseguiram se lembrar de menos detalhes sobre o ensaio que acabaram de ler, sugerindo que o bom humor pode prejudicar a memória.
O fato de os participantes estavam mais propensos ao FAE apenas quando leram um ensaio com uma opinião impopular também pode indicar que eles estavam confiando em heurísticas, ou estereótipos, sobre pessoas que defendem essa opinião, e que seu bom humor os tornava menos propensos a questionar sua confiança sobre esses estereótipos.
Para resumir, estar de bom humor pode nos fazer processar nosso ambiente de uma forma mais descuidada, tornando-nos mais suscetíveis a tomar atalhos – e menos propensos a passar pela fase final de correção situacional.
Às vezes, ignoramos a situação propositalmente
Como vimos, se estamos com poucos recursos cognitivos ou alguma outra coisa está atrapalhando nosso processamento, podemos pular o fase de correção situacional e acabam comprometendo o FAE. Mas outras vezes, mesmo quando temos a capacidade cognitiva de pensar bem nas coisas, podemos escolher negligenciar a situação de qualquer maneira. Isso acontece quando acreditamos que um comportamento é altamente diagnóstico (ou seja, indicativo) de um traço de personalidade específico.
Para explicar isso, vejamos os comportamentos imorais, como roubar ou fazer mal a outra pessoa. Estudos têm mostrado que as pessoas tendem a pensar no comportamento imoral como um diagnóstico de traços de personalidade imorais. Em outras palavras, as pessoas pensam que alguém deve ser uma pessoa imoral para que façam algo imoral. Em contraste, eles geralmente não aplicam a mesma lógica a comportamentos morais – então, alguém que rouba a bolsa de uma velha é considerado uma pessoa má, mas alguém que ajuda uma velha senhora a atravessar a rua não é necessariamente um santo. 4
Quando consideramos comportamentos que consideramos altamente diagnósticos, acreditamos que eles são necessários e suficientes para fazermos julgamentos sobre a pessoa que os pratica. Isso nos leva a comprometer o FAE.
