Com o físico e o carisma de um surfista, Vincent entrou no cinema no final dos anos 1960 e se tornou um dos principais dramas de ação. Ele foi o aprendiz de hitman de Charles Bronson em “O Mecânico” (1972) e um belo dublê em “Hooper” (1978), com Burt Reynolds já envelhecendo.
Um raro afastamento da forma foi “Buster e Billie” (1974), um olhar não sentimental sobre os alunos do ensino médio dos anos 1940 na zona rural da Geórgia, com Vincent apresentando um desempenho discreto como o atleta local que rompe com conformidade e expectativas sociais – com resultados violentos.
Seu maior avanço foi a parte ingênua masculina na minissérie da ABC “Os Ventos da Guerra” (1983), baseada no romance best-seller de Herman Wouk ambientado durante a Segunda Guerra Mundial. Ele interpretou um filho do oficial da Marinha de Robert Mitchum e o interesse amoroso do personagem de Ali MacGraw.
O programa de 18 horas teve em média dezenas de milhões de espectadores durante sua transmissão, rivalizando com “Roots” de Alex Haley em popularidade No ano seguinte, Vincent estreou na série de ação “Airwolf” da CBS como Stringfellow Hawke, o piloto temperamental de um helicóptero supersônico; Ernest Borgnine co-estrelou como um piloto mais velho.
Enquanto no programa, onde ganhou um salário relatado de US $ 40.000 por episódio, Vincent falou de vícios que durante anos o mantiveram fora da lista A de papéis no cinema. Seu comportamento errático e consumo de cocaína foram os principais motivos pelos quais “Airwolf” foi cancelado em 1986.
Seus créditos na tela diminuíram em meio a uma série de prisões por dirigir embriagado e brigas de bar.
“A muitos dos meus problemas foram simplesmente que eu estava no lugar errado na hora errada ”, disse o ator a um jornal australiano, o Sunday Mail em 1987.
Em 1996, Vincent sofreu um acidente de carro que feriu gravemente um passageiro – uma empregada doméstica em sua casa – enquanto fraturou o pescoço e danificou as cordas vocais que o deixaram com uma permanente rouca em sua voz. Ao longo dos anos, várias mulheres, incluindo sua segunda esposa, o acusaram de agressão física.
Sua perna direita foi parcialmente amputada em 2012 em meio a complicações de doença arterial periférica. Em 2014, ele havia falado de seus problemas contínuos com álcool e US $ 70.000 em impostos atrasados.
Jan-Michael Vincent nasceu em Denver em 15 de julho de 1944 – sua certidão de óbito diz 1945 – e cresceu em Hanford, no centro de San Joaquin Valley, onde seus pais eram donos de uma empresa de outdoors. Ele disse à revista People que tinha pouca paciência para um trabalho de escritório e que depois de se formar no ensino médio em 1963, quando seu pai tentou forçá-lo a entrar no negócio, “eu coloquei minha prancha no carro e fui embora. ”
Ele se estabeleceu em Ventura, onde surfou e frequentou o Ventura College por três anos. Ele disse que teria concluído a faculdade, mas o funcionário do registro literalmente fechou a janela na cara dele durante a hora do almoço e Vincent pegou seus $ 200 e foi para o México para a festa.
Ele tinha acabado de cumprir uma temporada em a Guarda Nacional da Califórnia quando um agente de elenco, maravilhado com sua boa aparência, conseguiu para ele um contrato com a Universal Studios. No final dos anos 1960, ele apareceu em “Dragnet”, “Lassie”, “Bonanza” e na novela do horário nobre “The Survivors”, entre outros programas de TV.
Ele ganhou um papel coadjuvante no western de John Wayne “The Undefeated” (1969), e então um papel co-estrelado por Mitchum em “Going Home” (1971) , como um jovem problemático.
Vincent mais tarde apareceu em “O Maior Atleta do Mundo” da Disney (1973), ao lado de Tim Conway, e “Big Wednesday” (1978), um drama sobre surfistas que enfrentam a perspectiva de vai lutar no Vietnã. Cada vez mais bêbado para se lembrar de suas falas, ele encerrou sua carreira em programas de classe D como “Rave Nerve” (1991), com a ex-atriz pornô Traci Lords, e “White Boy” (2002), uma história de guerra de gangues. / p>
Seu casamento com Bonnie Poorman e Joanne Robinson terminou em divórcio. Por anos, ele se afastou de sua única filha, Amber, uma filha de seu primeiro casamento. Ele tinha uma casa no Mississippi com sua terceira esposa, a ex-Patricia Christ. Uma lista completa de sobreviventes não pôde ser confirmada imediatamente.
Quando entrevistado há alguns anos por uma TV australiana repórter, Vincent disse que lutou para lembrar muito de qualquer coisa sobre sua carreira ou os acidentes que podem ter contribuído para sua memória fraca. “Estou apenas calado”, disse ele.
Bernstein escreve para o Washington Post
