Em 2004, os orangenitas e orangenitas de Syracuse perderam seus gêneros e ficaram conhecidos simplesmente como a laranja de Syracuse. É um erro geralmente aceito pensar que o diretor de esportes recém-deposto, o DOUTOR Daryl Gross, tomou a decisão, mas na verdade as rodas já estavam em movimento há anos e a decisão foi tomada antes mesmo de ele chegar ao campus.

Ainda assim, a reformulação da marca se encaixa no ethos Gross, sacrificando a tradição em nome do marketing. Mudando algo que fazia um mínimo de sentido … a ideia de que éramos certos tipos de homens e mulheres. ..e nos refazendo como algum tipo de coleção assexuada de #BRANDbots sem gênero.

Então, agora que Gross soltou sua bobina de direção, tem havido muita conversa sobre como fazer muitas das mudanças durante seu mandato e expulsá-los. Restaurar o nº 44 à sua glória plena e adequada. Vestindo uns malditos uniformes laranja, ou pelo menos guardando os de platina. Trazendo jogos de futebol importantes de volta ao Dome. Buscando tradição em vez de participação no mercado.

E, claro, voltando para Syracuse Orangemen (mulheres).

Serei a primeira pessoa a dizer que nunca devemos fazer isso.

Primeiro, vamos levar em consideração que já se passaram onze anos desde que a mudança foi feita. Embora você certamente verá que algumas pessoas ainda se referem a nós como Orangemen de vez em quando como um velho reflexo, ser o Laranja é basicamente uma parte de quem somos agora. “É um pouco como estar no ACC. Você pode gostar da ideia de voltar para o Big East, mas não há Big East para onde voltar. Na verdade, não.

Em segundo lugar, esta é uma daquelas raras ocasiões em que a Nike realmente teve uma boa ideia em mente, embora eu admita que não tenho certeza se é para as intenções que você esperava. Intencionalmente ou incidentalmente, a Syracuse University foi realmente um tanto progressista quando se trata de pegar tradições desatualizadas e transformá-las para se ajustarem aos tempos modernos.

Quer dizer, todos nós sabemos o que os Orangemen passaram a representar, certo? Não é de um monte de caras em 1920 “É quem se veste de laranja. É um apelido do nativo americano. Talvez não tenha começado assim em 1890, mas assim que transformamos nosso mascote em um nativo americano, com certeza se encaixou. Quer dizer, estávamos realmente bem com isso …

Puta merda.

Mas … de volta aos anos 70, antes que a maioria das escolas com apelidos de nativos americanos descobrisse que poderia ser uma boa ideia mudar a conotação, Syracuse o fez. Os Orangemen agora significavam outra coisa. Eventualmente, significava uma laranja antropomórfica que adorava fazer front-roll.

Lembro-me de participar do Orange Bowl entre Syracuse e os Gators da Flórida em 1999. Quando estava entrando no estádio, fui abordado por dois fãs da Flórida que me perguntou o que diabos era um Orangeman. Eu expliquei a eles, mas o fato de que eles nem mesmo colocaram dois & dois juntos significava uma de duas coisas:

1. Eles eram burros como um saco de martelos, o que é inteiramente possível.
2. A “reformulação da marca” do Orangemen, que o transformou de uma palavra com significado em uma palavra com pouco significado, funcionou.

Na época em que o nome mudou de Orangemen / women para Orange, ele tinha tão pouco significado quanto o novo nome. Se solicitado a imaginar um Orangeman, você provavelmente imaginou Otto. E agora, se pedissem para imaginar “The Orange”, você ainda imaginaria Otto.

Neste momento, os Washington Redskins estão no meio de um pesadelo de relações públicas que só terminar quando Dan Snyder vender a equipe ou eles mudarem o nome como deveriam ter feito anos atrás. Há uma lição sobre o que poderia acontecer conosco olhando-nos na cara.

Mudando o nome de volta para Orangemen, mesmo que tenhamos apagado a conotação inicial, estaríamos trazendo de volta à discussão. Intencional ou não, você estaria convidando uma série de preocupações públicas, protestos e drama que você simplesmente não precisa . Especialmente não com todas as relações públicas ruins já circulando pela escola.

Ah, e eu mencionei aquela parte sobre como Syracuse era progressista, mesmo que não fosse essa a intenção. Bem, isso também faz parte da decisão de abreviar para Laranja. Mulheres laranjas sempre se sentiram presas e estranhas. Uma versão variante do apelido “real” da escola. Algo que fizemos “para as mulheres” para que se sentissem melhor.

E eu tenho que te dizer, no ano de 2015, isso realmente não é mais um lugar para orangemen e orangewomen separados. Não há razão para voltar a uma época em que separávamos os dois. Somos todos Orange juntos. Um grupo de nós não precisa ser uma coisa enquanto o outro é outra coisa.

Por último, e mais uma vez, odeio concordar com a Nike ou com os princípios básicos do DOC Gross Bible, mas este é um exemplo onde a marca faz sentido. Você quer promover Syracuse?Não importa o esporte, atleta, treinador ou programa … nós somos a laranja. Imprima a camiseta. Boom. Pronto. Faz sentido fiscal e comercial.

Sério, eu acho isso é tudo que há para fazer. Sim, há um valor nostálgico no nome Orangemen. E Orange certamente não é o conceito mais direto do mundo. Mas talvez isso seja parte do que torna Syracuse única.

Você prefere ser uma das dezenas de Tigres ou Wildcats ou Bruins ou Cougars ou Huskies? Ninguém mais pode reivindicar ser chamado de Laranja e ninguém mais pode reivindicar ter um mascote tão estranhamente maravilhoso quanto Otto. Claro, não faz sentido que uma escola no norte do estado de Nova York tenha um mascote e um apelido que lembram uma fruta que não cresce a menos de 3.000 milhas do campus, mas há uma beleza nisso.

É a mesma coisa que novos nomes de equipes profissionais não têm o mesmo peso que nomes como Dodgers, Lakers ou Red Sox. Nenhum desses nomes faz sentido hoje, especialmente onde algumas dessas equipes estão localizadas, e se você estava começando do zero, nem mesmo consideraria nenhum deles. Mas há um belo absurdo no fato de que aceitamos que existem dois times profissionais de beisebol com o nome da cor de seus calçados (três se você contar os vermelhos). Parece tão bobo.

E ainda. ..aqui estamos.

Tenho que ouvir os dois lados, embora. Aqui está a réplica de Jeremy.