Podem existir bolas de barbante maiores, mas a do fazendeiro Francis Johnson, de Minnesota, é a maior enrolada por um único indivíduo. Seus esforços inspiraram imitadores, mas nenhum ainda conseguiu quebrar o recorde estabelecido por este visionário, que começou a bola de barbante em 1950 e continuou rolando-a até 1979. A bola de barbante mede 3,6 metros de diâmetro, impressionantes 17.400 libras e demorou 29 anos para fazer, com Johnson labutando quatro horas por dia. Ele era um artesão independente – ele até esculpiu suas próprias pinças para puxar o barbante, algumas das quais estão em exibição no minúsculo museu ao lado do gazebo da bola. A bola foi movida aqui após a morte de Johnson; durante sua vida, residia em um galpão redondo ao ar livre em seu gramado.

Em pé na frente da bola de barbante, você pode ter uma visão de grande parte de Darwin, a rua principal de Minnesota. Imediatamente aparente é o fato de que os turistas só vêm à cidade para uma coisa. Diretamente à sua frente está o Twine Ball Inn; do outro lado da rua, o Twine Ball Antiques lhe dá as boas-vindas. Um banner proclama o Twine Ball Festival anual. Dentro do museu, camisetas e chaveiros estão à venda. Em uma sala dos fundos, você é convidado a considerar modelos de outros edifícios históricos da cidade, em uma tentativa desesperada de convencê-lo de que há mais interesse aqui do que a bola de barbante.

Na parede perto do dinheiro registre-se, uma grande coleção de fotos de Weird Al abraçando a bola de barbante cimenta a sensação de que você encontrou algo especial. (Os devotos devem se lembrar que Weird Al escreveu uma canção adorável sobre a bola de barbante).