Possono esistere palle di spago più grandi, ma l’agricoltore del Minnesota Francis Johnson è il più grande arrotolato da un singolo individuo. I suoi sforzi hanno ispirato imitatori, ma nessuno è ancora riuscito a battere il record stabilito da questo visionario, che ha iniziato lo spago nel 1950 e ha continuato a farlo rotolare fino al 1979. Lo spago misura 12 piedi di diametro, ben 17.400 libbre, e ha preso 29 anni da fare, con Johnson che lavora quattro ore al giorno. Era un artigiano indipendente: ha persino intagliato le sue pinzette per tirare lo spago, alcune delle quali sono in mostra nel piccolo museo adiacente al gazebo della palla. La palla è stata spostata qui dopo la morte di Johnson; durante la sua vita, risiedeva in un capanno rotondo all’aperto sul suo prato.

Stando di fronte allo spago, puoi avere una visuale della maggior parte di Darwin, la via principale del Minnesota. Immediatamente evidente è il fatto che i turisti vengono in città solo per una cosa. Direttamente di fronte a voi c’è il Twine Ball Inn; dall’altra parte della strada, vi accoglie Twine Ball Antiques. Uno striscione proclama l’annuale Twine Ball Festival. All’interno del museo sono in vendita magliette e portachiavi. In una stanza sul retro, sei invitato a prendere in considerazione i modelli degli altri edifici storici della città, nel tentativo disperato di convincerti che qui c’è più interesse della palla di spago.

Sul muro vicino alla cassa register, una vasta raccolta di fotografie di Weird Al che abbraccia la palla di spago cementa la sensazione di aver trovato qualcosa di speciale. (I devoti potrebbero ricordare che Weird Al ha scritto una bella canzone sullo spago).