De acordo com a lenda, na Batalha de Monmouth (28 de junho de 1778), Mary Hays, esposa do artilheiro William Hays, carregou água para resfriar os canhões e os soldados em a agressão do marido – daí o apelido “Molly Pitcher”. A lenda também afirma que, quando William Hays desmaiou ou foi ferido, ela ocupou o lugar do marido na equipe de armas pelo resto da batalha.

Impressões patrióticas e literatura retratando o suposto evento inicialmente se referiam ao “Capitão Molly. ” A menos marcial e mais estimulante “Molly Pitcher” não apareceu como cognome até meados do século 19. Nenhuma das imagens foi identificada com uma pessoa específica até 1876, quando os cidadãos de Carlisle afirmaram que uma mulher enterrada ali era a heroína literal de Monmouth . Os registros militares indicam que um William Hays se alistou na artilharia em 1776 e morreu por volta de 1789. Sua esposa, Mary, casou-se novamente e, por fim, pediu uma pensão como viúva de um soldado. Em vez disso, em 21 de fevereiro de 1822, a Pensilvânia concedeu-lhe uma bolsa anual de $ 40 “pelos serviços que ela prestou.” Os serviços não foram especificados, embora o texto do projeto de aposentadoria sugira que ela pode ter desempenhado algum tipo de papel direto na Revolução. Quer ela fosse essa mulher em particular ou não, monumentos perto do local da batalha de Monmouth e no túmulo de Mary Hays reconhecem a contribuição de Molly Pitcher para a independência americana.