CARA MAYO CLINIC: I Já li algumas pesquisas que indicam que um possível fator contribuinte para a obesidade é o equilíbrio das bactérias no intestino de uma pessoa. Em alguém que é obeso, é possível corrigir esse equilíbrio tomando um suplemento probiótico, como Lactobacillus gasseri, em conjunto com uma dieta balanceada e exercícios?

RESPOSTA: É verdade que a população de bactérias intestinais em pessoas obesas é diferente da população em pessoas magras. Se essa diferença contribuiu para a obesidade, no entanto, ou é uma consequência da obesidade, não se sabe. A pesquisa sobre este assunto até agora não produziu respostas claras. Embora seja improvável que tomar um probiótico cause danos, pode não ajudar a combater a obesidade.

Em primeiro lugar, é importante entender que o ganho de peso é essencialmente uma função do desequilíbrio energético. Você ganha peso quando ingere mais calorias do que seu corpo queima. E há algumas evidências de que as bactérias no intestino desempenham um papel na eficiência com que o corpo extrai energia dos alimentos que chegam ao intestino delgado.

Seu trato digestivo, também chamado de intestino, contém trilhões de bactérias. Muitas dessas bactérias desempenham uma série de funções úteis no corpo, incluindo a metabolização de nutrientes dos alimentos. Embora muitas das bactérias no intestino sejam valiosas, algumas não são. Há estudos feitos sobre como um desequilíbrio entre bactérias intestinais boas e ruins pode contribuir para certos distúrbios médicos.

Comer alimentos como iogurte e chucrute que contenham probióticos – um tipo de bactéria “boa” – ou tomar um suplemento de probióticos tem o crédito de benefícios para a saúde. Embora mais pesquisas sejam necessárias, há algumas evidências de que os probióticos podem melhorar a saúde intestinal.

No entanto, até o momento, os únicos estudos que mostraram resultados convincentes de que mudar o composição da bactéria intestinal (às vezes chamada de microbioma intestinal) afeta o peso foram realizadas usando camundongos livres de germes. Em humanos, por outro lado, os dados são obscuros quando se trata do papel dos probióticos no auxílio à perda de peso.

Uma análise dos resultados de estudos de pesquisa publicados que investigaram probióticos e perda de peso não revelou respostas claras. Em parte, isso porque os métodos de pesquisa variaram amplamente entre esses estudos e incluíram uma série de diferenças diferentes probióticos.

O que está claro é que o fator mais importante que determina a composição do microbioma intestinal é a dieta. Mas, novamente, isso questiona quem vem primeiro. A obesidade leva a um certo tipo de microbioma? Ou certo tipo de microbioma leva à obesidade? Neste ponto, isso é desconhecido.

Dito isso, existem algumas etapas que você pode seguir para manter um microbioma intestinal mais saudável em geral. Por exemplo, comer muitas frutas e vegetais parece ajudar as bactérias boas em seu intestino a prosperar. Limitar as fontes de gordura, açúcar e proteína animal também pode ajudar, porque a pesquisa mostra que as dietas ricas nesses alimentos estão correlacionadas com uma composição bacteriana mais desfavorável no intestino.

Tomar um suplemento probiótico também pode melhorar a saúde do microbioma intestinal, mas não está claro qual o papel desses suplementos na perda de peso. A maneira mais confiável de perder peso é comer uma dieta saudável e fazer exercícios regularmente, de modo que você esteja queimando mais calorias do que está consumindo. Se você tiver dúvidas sobre a dieta e os exercícios adequados para você, converse com seu médico. – Dra. Meera Shah, Endocrinologia, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota