O lítio (Eskalith, Lithobid) é um dos medicamentos mais amplamente usados e estudados para o tratamento do transtorno bipolar. O lítio ajuda a reduzir a gravidade e a frequência da mania. Também pode ajudar a aliviar ou prevenir a depressão bipolar.

Estudos mostram que o lítio pode reduzir significativamente o risco de suicídio. O lítio também ajuda a prevenir futuros episódios maníacos e depressivos. Como resultado, pode ser prescrito por longos períodos (mesmo entre os episódios) como terapia de manutenção.

O lítio atua no sistema nervoso central de uma pessoa (cérebro e medula espinhal). Os médicos não sabemos exatamente como o lítio funciona para estabilizar o humor de uma pessoa, mas acredita-se que ele ajude a fortalecer as conexões das células nervosas nas regiões do cérebro que estão envolvidas na regulação do humor, do pensamento e do comportamento.

Geralmente, leva várias semanas para lítio para começar a fazer efeito. Seu médico pedirá exames de sangue periódicos durante o tratamento, porque o lítio pode afetar a função renal ou da tireoide. O lítio funciona melhor se a quantidade do medicamento em seu corpo for mantida em um nível constante. É importante que o lítio nível em seu corpo não deve estar muito baixo ou muito alto. Seu médico provavelmente também irá sugerir que você beba de 8 a 12 copos de água ou líquidos por dia durante o tratamento e use uma quantidade normal de sal na alimentação. Tanto o sal quanto os líquidos podem afetar os níveis de lítio no sangue, por isso é importante consumir uma quantidade constante todos os dias.

A dose de lítio varia entre os indivíduos e conforme as fases da doença mudam. Embora o transtorno bipolar seja frequentemente tratado com mais de um medicamento, algumas pessoas podem controlar sua condição apenas com lítio.