Lithium (Eskalith, Lithobid) er et af de mest anvendte og undersøgte lægemidler til behandling af bipolar lidelse. Lithium hjælper med at reducere sværhedsgraden og hyppigheden af mani. Det kan også hjælpe med at lindre eller forhindre bipolar depression.

Undersøgelser viser, at lithium kan reducere selvmordsrisikoen betydeligt. Lithium hjælper også med at forhindre fremtidige maniske og depressive episoder. Som et resultat kan det ordineres i lange perioder (selv mellem episoder) som vedligeholdelsesbehandling.

Lithium virker på en persons centralnervesystem (hjerne og rygmarv). Læger don t ved nøjagtigt, hvordan lithium fungerer for at stabilisere en persons humør, men det menes at hjælpe med at styrke nervecelleforbindelser i hjerneområder, der er involveret i regulering af humør, tænkning og adfærd.

Det tager normalt flere uger for lithium for at begynde at arbejde. Din læge vil bestille periodiske blodprøver under din behandling, fordi lithium kan påvirke nyre- eller skjoldbruskkirtelfunktionen. Lithium fungerer bedst, hvis mængden af lægemidlet i din krop holdes på et konstant niveau. Det er vigtigt, at lithium niveauet i din krop ikke være for lavt eller for højt. Din læge vil sandsynligvis også foreslå, at du drikker otte til 12 glas vand eller væske om dagen under behandlingen og bruger en normal mængde salt i din mad. Både salt og væske kan påvirke niveauet af lithium i dit blod, så det er vigtigt at forbruge en jævn mængde hver dag.

Dosen af lithium varierer mellem individer og efterhånden som faser af deres sygdom ændres. Selvom bipolar lidelse ofte behandles med mere end et lægemiddel, kan nogle mennesker kontrollere deres tilstand med lithium alene.