Johnny Carson, apelido de John William Carson, (nascido em 23 de outubro de 1925, Corning, Iowa, EUA – falecido em 23 de janeiro de 2005, Los Angeles, Califórnia), americano comediante que, como apresentador do The Tonight Show (1962-92), estabeleceu o formato padrão para programas de bate-papo na televisão – incluindo o sofá de convidados e a banda de estúdio – e veio a ser considerado o rei da televisão tarde da noite.

Após se formar no ensino médio e servir na marinha durante a Segunda Guerra Mundial, Carson matriculou-se na Universidade de Nebraska. Enquanto estava lá, ele participou de atividades teatrais de estudantes e trabalhou para uma estação de rádio em Lincoln. Depois de se formar em 1949, Carson conseguiu outro emprego no rádio, em Omaha, e em 1951 começou a trabalhar como locutor em uma estação de televisão em Los Angeles. Ele também recebeu um show de comédia no domingo à tarde, o que o levou a ser contratado como escritor para o show de Red Skelton. Depois que Carson substituiu Skelton com sucesso no último minuto em uma ocasião, ele teve seu próprio programa de variedades de curta duração, The Johnny Carson Show. Ele então se mudou para Nova York e em 1957 tornou-se o apresentador do game show Who Do You Trust? Em 1962, Carson substituiu Jack Paar como apresentador do The Tonight Show.

Como apresentador daquele programa noturno por quase três décadas, Carson teve uma influência sem precedentes em uma geração de telespectadores e sua decisão em 1972 de mudar seu programa de Nova York para a Califórnia foi fundamental para transferir o poder da indústria da TV para Los Angeles. Ele criou personagens memoráveis como Tia Blabby e Carnac, o Magnífico, bem como um grande número de esquetes clássicos, e se tornou um dos artistas mais amados do país. Carson ganhou quatro prêmios Emmy, foi introduzido no Hall da Fama da Academia de Artes e Ciências da Televisão (1987) e recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade (1992) e uma Honra do Kennedy Center (1993). Em 22 de maio de 1992, a última aparição de Carson como apresentador do The Tonight Show atraiu cerca de 50 milhões de espectadores, a maior audiência da história do programa. O comediante Jay Leno substituiu Carson como o apresentador do agito noturno.