A lenda do boxe Muhammad Ali certa vez chamou Hank Aaron de “O único homem que idolatrava mais do que a mim mesmo.”
Para muitos, Aaron era tudo um atleta – e um ser humano – deveria ser.
Aaron cresceu em um ambiente humilde em Mobile, Alabama. Ele passou pelos lotes de areia com breves paradas nas Ligas Negras e nas ligas menores antes de se estabelecer com os Braves, onde ele finalmente se tornou uma das figuras mais icônicas do beisebol.
Ele foi um produtor consistente tanto na base quanto no campo, alcançando a marca de 0,300 em rebatidas 14 vezes, 30 home runs 15 vezes, 90 RBI 16 vezes e conquistou três Gold Glove Awards no caminho para 25 seleções de jogos All-Star.
Mil novecentos e cinquenta e sete foi sem dúvida a melhor temporada de Aaron. Ele atingiu 0,322 naquele ano, com 44 home runs e 132 RBI, conquistou o Prêmio MVP da Liga Nacional e levou os Braves ao seu primeiro Campeonato da Série Mundial desde 1914.
Apesar de sua produção consistente, não foi até 1973 que Aaro n foi colocado no centro das atenções nacionais ao se aproximar do final de um ataque bem-sucedido a um dos recordes mais queridos do esporte: a marca de 714 home runs de Babe Ruth. Foi em 8 de abril de 1974 que Hammerin ‘Hank enviou um arremesso de 1-0 do arremessador dos Dodgers, Al Downing, para o campo esquerdo do estádio Atlanta-Fulton Count, dando a Aaron 715 home runs na carreira. Ele terminaria sua carreira com 755.
Aaron continua sendo o líder de todos os tempos do beisebol no RBI (2.297) e em bases totais (6.856). Se cada um de seus 755 home runs fosse removido de seu registro estatístico, Aaron ainda teria 3.016 rebatidas.
Foi logo depois do home run de Hank Aaron que quebrou o recorde de Hank Aaron que o congressista da Geórgia, Andrew Young, declarou: “Durante sua longa carreira, Hank Aaron tem sido um modelo de humildade, dignidade e competência silenciosa. Ele não buscou a adoração que é concedida a outros heróis atléticos nacionais, mas agora a conquistou. ”
Aaron foi eleito para o Hall da Fama em 1982. Ele faleceu em 22 de janeiro de 2021.
