Bokseindeks Muhammad Ali kalte en gang Hank Aaron «Den eneste mannen jeg avguder mer enn meg selv.»
For mange var Aaron alt en idrettsutøver – og et menneske – burde være det.
Aaron vokste opp i ydmyke omgivelser i Mobile, Ala. Han passerte gjennom sandfeltene med korte stopp i Negro-ligaene og mindre ligaer før han slo seg ned med Braves, hvor han til slutt ble en av baseballens mest ikoniske figurer.
Han var en konsistent produsent både på tallerkenen og i marken og nådde .300-merket i batting 14 ganger, 30 hjemmeløp 15 ganger, 90 RBI 16 ganger og fanget tre Gold Glove Awards underveis til 25 All-Star Game-valg.
Nitten fifty-seven var uten tvil Arons beste sesong. Han slo .322 det året med 44 hjemmekjøringer og 132 RBI, kapret National League MVP Award og ledet Braves til deres første verdensmesterskap siden 1914.
Til tross for sin jevne produksjon, var det ikke før 1973 at Aaro n ble kastet inn i det nasjonale søkelyset da han nærmet seg avslutningen på et vellykket angrep på en av sportsens mest elskede poster: Babe Ruths merke på 714 hjemmeløp. Det var 8. april 1974 at Hammerin ’Hank sendte en 1-0-tonehøyde fra Dodgers-slyngleren Al Downing i venstre feltull på Atlanta-Fulton Count Stadium, og ga Aaron 715 karrierehjemmeløp. Han ville avslutte karrieren med 755.
Aaron er fortsatt baseballens førende leder i RBI (2 297) og totalt baser (6 856). Hvis hver av hans 755 hjemmeløp ble fjernet fra hans statistiske rekord, Aaron ville fortsatt ha 3 016 treff.
Det var kort tid etter Hank Arons rekordstore hjemmeløp at Georgia-kongressmedlem Andrew Young erklærte: «Gjennom sin lange karriere har Hank Aaron vært en modell for ydmykhet, verdighet og stille kompetanse. Han søkte ikke den tilbedelsen som tildeles andre nasjonale atletiske helter, men han har nå tjent det. ”
Aaron ble valgt til Hall of Fame i 1982. Han døde 22. januar 2021.
