As rãs são anfíbios conhecidos por suas habilidades de salto, sons de coaxar, olhos esbugalhados e pele viscosa. Eles vivem em todo o mundo e estão entre os animais mais diversos do mundo, com mais de 6.000 espécies.

Os sapos superam substancialmente os dois outros grupos de anfíbios – salamandras e cecilianos . De acordo com o site de referência online do American Museum of Natural History (AMNH), Amphibian Species of the World, que é atualizado em tempo real, no final de abril de 2015, havia 6.482 espécies na ordem Anura (sapos e rãs), 691 espécies na ordem Caudata (salamandras e salamandras) e 204 espécies na ordem Gymnophiona (cecílias). As cecílias parecem vermes grandes ou cobras escorregadias, de acordo com o zoológico de San Diego. Eles não têm braços ou pernas e vivem no subsolo em uma rede de túneis.

Rãs x sapos

Não há distinção científica entre rãs e sapos, de acordo com a Universidade de Michigan Museu de Zoologia. Sapos e rãs pertencem à ordem Anura, mas são encontrados em famílias diferentes. Os “sapos verdadeiros” constituem a família Bufonidae, que inclui 580 espécies.

Rãs e sapos têm características específicas que os definem, no entanto, de acordo com o Zoológico de Maryland. Por exemplo, as rãs são principalmente aquáticas; a maioria dos sapos vive na terra (mas perto da água). As rãs têm dentes; sapos, não. Sapos de ambos os sexos têm um ovário rudimentar chamado órgão do licitante. As rãs também são normalmente mais compridas do que os sapos.

Além disso, as rãs têm pele lisa e viscosa; os sapos têm pele seca e acidentada. No entanto, as saliências , não são verrugas e uma pessoa não pode ter verrugas ao manusear um sapo, de acordo com o Zoológico de San Diego. No entanto, os sapos têm glândulas atrás dos olhos que podem secretar uma toxina leitosa em chamas.

Tamanho & aparência

Algumas rãs têm pele tóxica. Algumas rãs sul-americanas são tão tóxicas que uma gota de suas secreções de pele pode matar um humano adulto. As rãs venenosas geralmente têm cores brilhantes para alertar os predadores t que sua pele é tóxica, de acordo com o Zoológico de San Diego. A camuflagem é outra técnica de sobrevivência. Muitos sapos têm a pele manchada de verde ou marrom para ajudá-los a se misturar com o ambiente.

Como existem tantos tipos de sapos, um tamanho não serve para todos. O maior sapo é o sapo Golias, que tem 13,5 polegadas de comprimento (30 centímetros) e pesa 6,6 libras (3 kg) , de acordo com o Zoológico de San Diego. O sapo-demônio de Madagascar, agora extinto, já teve o título de maior sapo. Ele tinha 41 cm de comprimento e pesava 4,5 kg (10 libras), de acordo com a National Geographic.

A menor rã é a rã dourada, que tem apenas 0,39 pol. (1 cm) de comprimento e apenas 7 onças (200 gramas), de acordo com para o zoológico de San Diego. Isso é do tamanho de uma moeda de dez centavos.

Habitat

Os sapos precisam estar próximos a áreas com uma fonte de água para se reproduzir, mas além disso, eles são encontrados em todos os continentes, exceto na Antártica e em quase todos os ambientes. O sapo venenoso vive nas florestas tropicais da América do Sul e Central. As rãs-leopardo do norte vivem nas áreas do norte da América do Norte em pântanos e pastagens. A perereca de olhos verdes vive nas florestas tropicais cobertas de musgo de Queensland, Austrália, de acordo com a National Geographic. A rã da chuva do deserto vive exclusivamente na Namíbia e na África do Sul, ao longo da costa em dunas de areia.

Dieta

As rãs freqüentemente comem qualquer coisa viva que caiba em suas bocas. Isso inclui insetos, aranhas, vermes, lesmas, larvas e até peixes pequenos. Para pegar a presa, suas línguas pegajosas saem de suas bocas e puxam a presa para dentro da boca da rã. Esse movimento é tão rápido que muitas vezes a presa não tem chance de escapar. A língua de uma rã pode voltar à boca em 15/100 de segundo.

Rãs e sapos ajudam a manter a população mundial de insetos sob controle, de acordo com o Zoológico de San Diego. Seu apetite por insetos costuma ser bastante útil, mas às vezes pode levar ao desastre. Por exemplo, em 1935, sapos-cururus de Porto Rico foram introduzidos na Austrália para matar os besouros-da-cana. No entanto, os sapos-cururus, que podem crescer tão grandes quanto um prato, preferem comer sapos nativos, pequenos marsupiais e cobras. Os 102 sapos originais se espalharam pelo continente e cresceram em número para mais de 1,5 bilhão, de acordo com um artigo de 2010 da Live Science. Hoje, os sapos-cururus conquistaram mais de 386.000 milhas quadradas (1 milhão de quilômetros quadrados) da Austrália. Isso é equivalente a uma área ligeiramente maior do que os estados do Texas e Oklahoma juntos.

Hábitos

Sapos são criaturas sociais que vivem em grupos. Um grupo de sapos é chamado de exército, colônia ou nó. Grupos de sapos jovens até nadam juntos em cardumes, assim como os peixes.

Durante a temporada de acasalamento, os sapos machos em um grupo coaxam bem alto. As rãs coaxam para atrair as fêmeas. Quando a fêmea encontra um macho de que gosta, o macho a agarra e ela libera óvulos para ele fertilizar.

Filhos

Os sapos amadurecem entre dois meses e 3 anos de idade. As temperaturas mais baixas podem determinar a rapidez com que uma rã amadurece, assim como a espécie de rã. Depois que uma rã fêmea amadurece, ela pode botar de dois a mais de 50.000 ovos de uma vez, dependendo da espécie. Os ovos vão incubar por 48 horas a 23 dias, submersos em água, de acordo com o Zoológico de San Diego. Durante a incubação, o sapo macho normalmente protege os ovos.

Assim que um ovo choca, uma pequena criatura sem pernas, semelhante a um peixe, emerge. Essa prole de sapo é chamada de girino. A mudança de girino para sapo é iniciada pelos hormônios da glândula tireoide do girino, de acordo com o Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia. Com o tempo, o girino crescerá pernas, perderá a cauda e emergirá da água para a terra. Como a rápida transformação do girino depende de fatores ambientais.

Classificação / taxonomia

A taxonomia das rãs, de acordo com o AMNH, é:

• Reino: Animalia
• Sub-reino: Bilateria
• Infrakingdom: Deuterostomia
• Filo: Chordata
• Subfilo: Vertebrata
• Infraphylum: Gnathostomata
• Superclasse: Tetrapoda
• Classe: Amphibia
• Ordem: Anura
• Família, Gênero & Espécies: existem 54 famílias, compreendendo mais de 300 gêneros e 6.481 espécies.

Status de conservação

Embora algumas rãs sejam seguras e prolíficas, outras estão ameaçadas de extinção , de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas do grupo relaciona a rã-folha do lêmure, a rã-folha-de-olhos-pretos e a rã-peito-espinhosa de Vanzolini como criticamente ameaçadas de extinção.

Outros fatos

A palavra “anfíbio” vem de uma palavra grega que significa “ambas as vidas”. Isso ocorre porque as rãs começam suas vidas na água e depois vivem na terra, de acordo com os Defensores da Vida Selvagem.

Todas as rãs são conhecidas por suas fantásticas habilidades de salto, mas a rã africana é a melhor. Ele pode pular 4,2 metros em um único salto, de acordo com o Zoológico de San Diego. Porém, nem todos os sapos saltam. A perereca cerosa anda como um lagarto.

As rãs com chifres da Amazônia são predadores de emboscada e agressivamente territoriais. Alguns aldeões da Amazônia usam botas de couro para repelir ataques, de acordo com a National Geographic.