O QUE OS AUTORES ESTUDARAM?
Em seu estudo “Prevalência, incidência e fatores de risco de infartos lacunares em uma amostra da comunidade ”(Neurology® 2009; 73: 266-272), Chen et al. estudaram a frequência de certos tipos de derrame, chamado derrame lacunar (também chamado de infarto). Usando imagens de ressonância magnética do cérebro, eles descobriram como eram comuns os infartos lacunares em uma amostra de pessoas saudáveis que viviam na Austrália. Além disso, os autores analisaram a frequência com que ocorriam novos derrames e estudaram se os derrames antigos mudavam com o tempo. Por fim, tentaram ver se havia quaisquer fatores de risco que levam a esse tipo de derrame. Ao descobrir como e por que as lacunas se formam, os médicos podem entender melhor como procurá-las e como evitar que aconteçam.
As pessoas no estudo eram 60 a 64 anos. Eles foram recrutados do estudo PATH Through Life, um estudo amplo e contínuo que segue o h saúde de pessoas recrutadas aleatoriamente nas cidades australianas de Canberra e Queanbeyan. Para encontrar pessoas para o estudo, Chen et al. enviaram cartas a 4.832 pessoas nessa faixa etária. Cerca de 2.500 pessoas concordaram em ajudar no estudo e, desse grupo, 1 em cada 5 foi selecionado aleatoriamente para participar. Participaram do estudo 478 indivíduos (252 homens e 226 mulheres). Cada pessoa fez uma ressonância magnética e um exame clínico quando o estudo começou (“onda 1”). Quatro anos depois, eles fizeram uma segunda varredura e foram examinados novamente (“onda 2”). Ao realizar os mesmos testes com 4 anos de intervalo, os pesquisadores puderam aprender as mudanças que ocorreram ao longo do tempo.
Em ambas as ondas, o exame clínico incluiu medição da pressão arterial, coleta de amostras de sangue e coleta de células do interior de a boca para analisar o DNA. Os indivíduos foram divididos em 3 categorias de acordo com a pressão arterial: hipertensão definitiva (muito alta), hipertensão limítrofe e normotenso (pressão arterial normal). Histórias de diabetes, tabagismo e álcool foram anotadas, e a glicose no sangue foi medida para rastrear diabetes não diagnosticado. Em ambas as ondas, exames de ressonância magnética foram realizados para procurar o tipo específico de derrame lacunar no cérebro de cada pessoa.
Ao procurar lacunas em exames de ressonância magnética, os autores tiveram que definir as qualidades de um infarto lacunar muito precisamente. Dessa forma, Chen e seus colegas tiveram melhor acordo entre os pesquisadores sobre o que era e o que não era uma “lacuna”. Eles definiram uma lacuna como uma pequena área de espaço vazio no cérebro medindo entre 0,5 e 2 centímetros. Todas as lacunas propostas foram verificadas duas vezes por um neurorradiologista (um médico especializado em exames de ressonância magnética do sistema nervoso). Este radiologista não foi informado sobre a história ou achados clínicos dos pacientes, então sua decisão sobre os derrames foi sem esse viés potencial. Para provar que seu método de detecção de lacunas era consistente e válido, os pesquisadores analisaram a frequência com que diferentes investigadores concordavam sobre o que era e o que não era uma lacuna. Eles descobriram que seu método para definir lacunas produziu 89% de concordância entre os pesquisadores. Isso sugere que a definição usada para um infarto lacunar foi precisa e aplicada de forma consistente aos dados, dando força às conclusões do estudo.
Uma vez que as lacunas foram identificadas, seu tamanho foi medido. Hiperintensidade da substância branca (WMHs ), que são pontos brilhantes na ressonância magnética encontrados nas partes do cérebro que contêm fibras nervosas, foram anotados e medidos. Além disso, o tamanho dos ventrículos cerebrais – as grandes câmaras de LCR dentro do cérebro – e o tamanho do todo cérebro foram medidos. Por fim, o hipocampo e a amígdala – estruturas cerebrais que tendem a ser anormais em pacientes com problemas de memória e raciocínio – foram medidos.
O estudo descobriu que 7,8% dos participantes do estudo tinham pelo menos um lacunar infarto na ressonância magnética de onda 1 e 0,6% tinham mais de um. No grupo de pessoas que relataram ter tido um AVC no passado, 20% apresentavam lacunas na ressonância magnética. Foi detectada uma associação entre lacuna e alta pressão arterial, embora não houvesse semelhança Há uma relação entre a pressão arterial e o tamanho da lacuna. A proporção entre o tamanho do ventrículo e o tamanho total do cérebro (a proporção ventrículo-cérebro, VBR) na parte frontal do cérebro foi maior em pacientes com infartos lacunares. Da mesma forma, a presença de lacunas foi associada a uma maior quantidade de WMHs. Na onda 2, 8,8% das pessoas tinham lacunas. Seis indivíduos (1,6%) tiveram novas lacunas não detectadas na onda 1, e 3 desses 6 não tiveram nenhuma lacuna na onda 1. Infelizmente, como poucas novas lacunas se desenvolveram, nenhuma conclusão estatisticamente significativa pode ser tirada sobre o risco fatores associados ao desenvolvimento de novas lacunas.
