O ponto de partida para este safári marítimo é a praia La Jolla Shores e a pitoresca rua comercial e gastronômica da Avenida De La Playa. Aqui você encontrará um punhado de outfitters especializados que atendem a surfistas, mergulhadores, ciclistas e, claro, caiaque. Enquanto os praticantes de caiaque podem alugar caiaques nesses mesmos estabelecimentos e sair por conta própria, optando por ofertas de passeios guiados a vantagem do conhecimento privilegiado de onde ir e o que procurar. E, o melhor de tudo, não há custo extra para comentários cômicos e anedotas divertidas.
Preparação para uma aventura de caiaque La Jolla
Depois de fazer o login e colocar um capacete e colete salva-vidas, encontramos nossos guias e temos uma introdução rápida sobre a minaventura que estamos prestes a embarcar. Um quadro-negro acima da mesa de registro registra os pares de forma ameaçadora de óculos de sol perdidos na temporada até agora. Antes de sair da loja, um dos guias dá um último aviso para aqueles que estão relutantes em se desfazer de suas câmeras, telefones, carteiras e outros pertences hidrofóbicos. Armários foram fornecidos, e meus colegas participantes mudaram para trajes de banho e guardaram seus objetos de valor. É um grupo variado com certeza: uma senhora idosa e seu marido que está andando com uma bengala, uma família escandinava com filhos pequenos, um trio de colegas de quarto de faculdade, dois casais em lua de mel e eu, o único idiota que insiste em trazer uma câmera.
Na praia, os caiaques nos aguardam e há uma agitação à medida que outros passeios entram e saem, e surfistas, standup paddleboarders e mergulhadores aproveitam a praia em um lindo sábado de verão. Nosso grupo se reúne na costa e imita o guia enquanto ele nos instrui sobre a remada adequada e nos dá instruções de segurança. Os caiaques são do tipo sentar no topo, onde o remador anda em uma cabine aberta – com a garantia de se molhar, mas também livre para entrar e sair do barco quando quiser. Embora o surf seja pequeno, observamos vários membros de uma turnê voltando emborcar no surf. Eles surgem rindo, recolhendo remos e bonés perdidos, enquanto cônjuges e guias os torcem.
Cavernas, tubarões-leopardo e muito mais em um passeio de caiaque La Jolla
Com a ajuda de nossos próprios guias, e sua atenção ao homem e mulher idosos, nosso grupo consegue sair pela zona de surf sem incidentes. Em nenhum momento, estamos ficando na linha atrás dos guias e pegando o jeito de manobrar os barcos. Os guias abraçam a costa mantendo-se em águas rasas onde eles apontam as formas graciosas que passam por baixo de nós. São tubarões leopardo, lindos e inofensivos criaturas que se reúnem nas águas rasas para procriar durante os meses de verão. Uma das universitárias puxa rapidamente o pé de volta para o barco, enquanto uma das crianças olha para o lado com sua máscara de mergulho.
Movendo-se em águas mais profundas, começamos a deslizar por entre as algas. Nosso guia puxa com as mãos um caule longo e solto, trazendo seu sistema radicular ou seguro para o colo. Todos nós nos aglomeramos ao redor, balançando calmamente na água lisa, enquanto ele revela um minúsculo mundo escondido entre essas raízes: caracóis lunares, estrelas quebradiças, caranguejos e um polvo juvenil que ele gentilmente coloca nas palmas das mãos do menino amante dos tubarões. Um curioso leão-marinho começa a brincar entre nossa jangada de barcos e logo estamos remando novamente, para visitar as cavernas marinhas na base do penhasco de Deadman.
Por ser um dia calmo, os guias nos dão a oportunidade de remar até a gruta. Um dos maridos recém-casados e eu aceitamos a oferta. No momento da ondulação, o guia grita “vá”, e nós remamos em fila única pela fenda estreita que leva à caverna. Lá dentro, a caverna se abre em uma cúpula alta, fresca e sombreada no dia quente de verão, nossos barcos subindo e descendo suavemente com a onda. De volta ao lado de fora, alcançamos o resto do grupo agrupado perto das rochas, assistindo a um drama cômico se desenrolar entre dois leões marinhos mal-humorados discutindo sobre um espaço privilegiado para dormir. Por fim, o recém-chegado desiste e procura outro local, tropeçando em outros adormecidos e causando um coro de reclamações.
No caminho de volta para a costa, um pequeno grupo de golfinhos surge na nossa frente, assustando os nervosos garota da faculdade e me incentivando a arriscar puxar minha câmera de sua caixa à prova d’água para algumas fotos. Colocando-o em segurança novamente, sigo as instruções dos guias “e remo forte e direto em direção à praia quando uma onda pega meu barco por trás. Eu me inclino para trás e, por um momento, estou surfando, mas então meu barco vira para o lado e estou pulando desajeitadamente na frente da onda. De alguma forma, consigo ficar de pé e sou empurrado até a areia. Sem pontos de estilo para mim, mas olho para trás para ver meu grupo de gruta sendo enrolado por um grande enquanto o casal de idosos negocia habilmente a mesma onda para os dois lados. Logo estaremos todos de volta à terra firme – alguns mais secos do que outros – relembrando nossa aventura.Ao todo, a viagem demorou menos de duas horas, mas me deu uma lembrança para toda a vida.
