É o primeiro ultrassom da sua gravidez. Enquanto a ultrassonografista passa a varinha pelo seu abdômen, ela dá um choque: Você está grávida de gêmeos!

Você vai para casa e se adapta às notícias, apenas para receber um segundo choque em seu próximo ultrassom, algumas semanas depois: há apenas um batimento cardíaco agora. O embrião gêmeo desapareceu misteriosa e silenciosamente.

O fenômeno – apropriadamente chamado de “síndrome do gêmeo desaparecido” – não é o seu aborto normal. “Um aborto espontâneo típico causa sangramento e perda de tecido”, diz Robert Wool, professor associado de obstetrícia e ginecologia da Universidade Tufts em Boston. uma gêmea desaparecida, geralmente não há sinais. “

A mulher continua a ter sintomas de gravidez e menstruação perdida porque, afinal, ela ainda está grávida. Quanto ao embrião que desaparece, ele é absorvido de volta ao corpo da mãe.

Embora não seja exatamente comum, a síndrome do gêmeo desaparecido é menos rara do que se pensava. “As mulheres estão recebendo ultrassom mais cedo e os ultrassons têm melhor resolução”, diz Wool. “Portanto, os médicos estão detectando mais casos desses.” Em outras palavras, os médicos estão vendo esses gêmeos desaparecendo – as estrelas cadentes do útero – antes que desapareçam.

Por que isso acontece? Como costuma acontecer com a perda fetal, as anormalidades genéticas (como cromossomos extras) são provavelmente as culpadas na maioria dos casos. Por esse motivo, especula Wool, a maioria dos gêmeos desaparecidos são fraternos, em vez de idênticos.

Na verdade, essa tendência de um embrião se tornar AWOL é um dos motivos pelos quais alguns médicos implantam vários de uma vez durante a fertilização in vitro. Como Wool explica, “Se cinco embriões forem colocados no útero, a esperança é que um ou dois sobrevivam.” Alguns embriões não serão implantados, mas para os outros, “os médicos estão contando com a realidade de gêmeos desaparecidos”.

Na maioria das vezes, a gravidez continua normalmente, e o bebê sobrevivente não apresenta evidências de ter tido uma vez teve um companheiro de útero. De vez em quando, entretanto, algo estranho acontece: o feto torna-se “mumificado” nas membranas uterinas e é descoberto durante o parto. Isso é chamado de “feto papiráceo” e é extremamente raro. Em outros casos, o bebê sobrevivente assume algumas das células dos gêmeos perdidos e se torna uma quimera – uma pessoa com dois conjuntos de DNA.