Doolittle Raid
US # 2697a da Segunda Guerra Mundial, 1942: Into the Battle sheet.
Em 18 de abril de 1942, Jimmy Doolittle liderou um ataque ousado contra os japoneses em retaliação para o ataque a Pearl Harbor.
Algumas semanas depois do ataque surpresa do Japão a Pearl Harbor em dezembro de 1941, o presidente Franklin D. Roosevelt instou as forças dos EUA a retaliarem. O capitão da Marinha Francis Low sugeriu primeiro que os bombardeiros bimotores do Exército pudessem ser lançados de um porta-aviões.
US # 2697a – Fleetwood First Day Cover.
Famoso aviador civil James “Jimmy” Doolittle, que também serviu como engenheiro aeronáutico antes da guerra, assumiu o planejamento e posteriormente liderou o Doolittle foi um pioneiro e já famoso por sua ousada série de “inovações” na aviação, incluindo vários recordes de velocidade. Esta missão testaria essas habilidades, como os aviões B25B Mitchell não comprovados, sua capacidade de lançamento do porta-aviões e a distância de voo eram fatores de risco tremendos.
US # 2697a – Capa do primeiro dia do Silk Cachet.
O destino da tripulação também foi uma aposta – os B-25Bs não puderam pousar o porta-aviões, então, depois de lançar as bombas, eles deveriam continuar para a China. Uma vez lá, os homens ficaram vulneráveis à captura por patrulhas japonesas. Mas Doolittle e seus homens estavam dispostos a assumir os riscos e lançaram seu ataque, o Doolittle Raid, em 18 de abril de 1942. Naquela manhã, a cerca de 650 milhas náuticas do Japão, as forças japonesas avistaram a frota combinada de dois porta-aviões, quatro cruzadores, oito contratorpedeiros e dois petroleiros de frota.
Item # CNM11534 – medalha de bronze do Doolittle Raid.
Doolittle então tomou a difícil decisão de lançar os bombardeiros imediatamente – 10 horas e 170 milhas antes do planejado. Apesar de nunca terem decolado de um porta-aviões antes, todos os 16 B-25B Mitchells foram lançados com sucesso do convés do USS Hornet. Em seis horas, eles chegaram ao Japão e bombardearam 16 alvos, a maioria instalações militares, em seis cidades.
Embora nenhum dos bombardeiros tenha sido abatido durante o ataque, todos foram destruídos porque os pilotos não conseguiram chegar ao posto de reabastecimento na China. No final, 67 do total de 80 pilotos sobreviveram ao ataque. Onze tripulantes foram mortos ou capturados. Três deles foram torturados e executados pelos japoneses, que também massacraram 250.000 civis chineses por ajudarem os aviadores dos EUA.
US # 4822-23s – Folha de notas da Medalha de Honra da Segunda Guerra Mundial.
Devido à perda de todas as 16 aeronaves e aos danos relativamente menores aos alvos, Doolittle considerou o ataque um falha e espera-se que seja levado à corte marcial. No entanto, o ataque aumentou dramaticamente o moral americano e provou que o Japão era vulnerável a ataques. Por seus serviços, Doolittle foi premiado com a Medalha de Honra e promoveu dois graus a general de brigada.
Além disso, todos os 80 Raiders do Doolittle receberam a medalha Distinguished Flying Cross. Foi um sucesso significativo que levantou o ânimo americano e começou a levantar dúvidas na liderança japonesa.
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