Edward Jenner © Jenner foi um médico inglês, o pioneiro da vacinação contra a varíola e o pai da imunologia.

Edward Jenner nasceu em Berkeley, Gloucestershire, em 17 de maio de 1749, filho do vigário local. Aos 14 anos, ele foi aprendiz de um cirurgião local e depois treinou em Londres. Em 1772, ele retornou a Berkeley e passou a maior parte do resto de sua carreira como médico em sua cidade natal.

Em 1796, ele realizou seu experimento agora famoso com James Phipps de oito anos de idade. Jenner inseriu pus retirado de uma pústula de varíola bovina e o inseriu em uma incisão no braço do menino. Ele estava testando sua teoria, extraída do folclore do campo, de que leiteiras que sofriam da doença branda da varíola nunca contraíam varíola, uma das os maiores assassinos do período, especialmente entre as crianças. Jenner posteriormente provou que, tendo sido inoculado com varíola bovina, Phipps era imune à varíola. Ele enviou um artigo à Royal Society em 1797 descrevendo seu experimento, mas foi informado de que suas ideias eram muito revolucionárias e que precisava de mais provas. Destemido, Jenner fez experiências com várias outras crianças, incluindo seu próprio filho de 11 meses. Em 1798, os resultados foram finalmente publicados e Jenner cunhou a palavra vacina do latim “vacca” para vaca.

Jenner foi amplamente ridicularizado. Os críticos, especialmente o clero, alegaram que era repulsivo e ímpio inocular alguém com material de um animal doente. Um desenho animado satírico de 1802 mostrava pessoas que tinham foram vacinados com germinação de cabeças de vaca. Mas as vantagens óbvias da vacinação e a proteção que ela proporcionava venceram, e a vacinação logo se espalhou. Jenner ficou famoso e agora passava grande parte do tempo pesquisando e aconselhando sobre o desenvolvimento de sua vacina. Jenner realizou pesquisas em várias outras áreas da medicina e também estava interessado na coleta de fósseis e na horticultura. Ele morreu em 26 de janeiro de 1823.