por Fred Penzel, PhD

Este artigo foi publicado inicialmente na edição de junho de 2000 do Boletim OCD.

Superficialmente, os temores de contaminação associados ao TOC não parecem ser um assunto muito complicado. Afinal, sujeira, germes, lavagem – o que poderia ser mais simples? Na verdade, quando você olha mais de perto, a contaminação é um pouco mais complicada do que isso.

Em primeiro lugar, esse problema se divide em duas partes: obsessões de contaminação e compulsões de descontaminação. Vamos primeiro examinar a natureza dos medos de contaminação obsessivos. Ao contrário da visão popular, a contaminação não se limita simplesmente a sujeira, germes e vírus. Também pode incluir coisas como:

• excreções corporais (urina, fezes)
• fluidos corporais (suor, saliva, muco, lágrimas, etc.)
• sangue
• sêmen
• lixo
• produtos químicos domésticos
• radioatividade
• vidro quebrado
• ou substâncias pegajosas
• pessoas que não parecem estar bem, gastas ou sujas
• comida estragada
• sabonete (realmente!)
• chumbo
• amianto
• animais de estimação
• pássaros
• animais mortos
• papel de jornal

Esta lista não está completa. Praticamente não há limites para as coisas que podem ser contaminantes. Por experiência própria, acho que o medo de certas doenças ainda pode ser o líder. Muitos anos atrás, o câncer era uma das doenças mais temidas, mas nas últimas duas décadas, aproximadamente, parece ter sido substituído pela AIDS.

Uma crença incomum que os pacientes têm é que pequenas quantidades de contaminantes podem cobrir áreas muito grandes. Por exemplo, eles podem acreditar que uma gota de sangue ou urina pode de alguma forma se espalhar para cobrir quartos inteiros, ou mesmo tudo o que eles possuem.

Há também toda uma categoria de medos de contaminação de um estranho e muito mais tipo mágico, que pode incluir:

• pensamentos
• palavras
• nomes (de doenças, deficiências, pessoas que estão doentes, ou deficientes, ou quem morreram)
• lugares onde coisas ruins aconteceram
• imagens mentais
• pessoas com sobrepeso ou sem atrativos
• cores
• má sorte

Obviamente, a lógica tem pouco a ver com esses medos. A crença aqui é que esses nomes, imagens, conceitos ou as características de certas pessoas podem ser transferidos magicamente, simplesmente pensando neles ou entrando em contato casual com eles. Eles podem ser tão incapacitantes quanto os itens da lista anterior.

Há uma outra categoria que inclui coisas que são mais vagas. Por exemplo, existem alguns sofredores que temem tocar o chão, o solo, ao ar livre ou qualquer objeto público. Quando questionados sobre o que eles temem, eles só podem responder “Eu realmente não sei, só parece sujo para mim.” Também há casos em que um sofredor fica com a ideia de que outra pessoa está contaminada de alguma forma, embora não possa dizer exatamente o porquê. Pode ser um estranho total ou um membro de sua família imediata.

Compulsões são as respostas usuais dos sofredores a esses medos. Eles podem envolver qualquer ato de proteção que um indivíduo realiza para evitar ser contaminado ou para remover a contaminação que de alguma forma já ocorreu. Compulsões deste tipo podem incluir:

• lavagem excessiva e às vezes ritualizada das mãos
• desinfecção ou esterilização de coisas
• jogar coisas fora
• trocas de roupas frequentes
• criar áreas limpas limites para os outros
• evitar certos lugares ou tocar em coisas

Outra forma de compulsão pode incluir verificação por parte de um sofredor para ter certeza de que não foi contaminado, ou pedindo a outros para garantias de que isso não aconteceu. Às vezes, os sofredores pedem repetidamente aos outros para Verifique as partes de si mesmas que não podem alcançar ou ver, ou coisas que não podem chegar perto. Alguns vão tão longe a ponto de fazer listas de coisas que acreditam ter acontecido no passado, para não esquecer esta informação vital.

Na tentativa de se manter limpos e minimizar as compulsões, alguns sofredores criarão dois mundos diferentes para si próprios; um limpo e outro sujo. Quando contaminados, eles podem se mover livremente pelo mundo sujo e tocar e fazer qualquer coisa, pois tudo nele já está contaminado. Nada nele deve ser limpo ou evitado. Roupas consideradas contaminadas devem ser usadas ao morar nesta zona. Esse mundo sujo geralmente abrange a maior parte do mundo exterior e também pode incluir partes de sua casa ou áreas de trabalho. Pode até se estender a ter um carro sujo para ser dirigido apenas quando contaminado. Eles também podem viver livremente em seu mundo limpo, contanto que eles próprios estejam limpos quando entrarem e assim permanecerem. O mundo limpo geralmente é uma área muito mais restrita do que o sujo, e muitas vezes se limita a lugares especiais em casa ou no trabalho.Também pode haver um carro limpo que só pode ser dirigido quando limpo. Os dois mundos podem existir lado a lado como universos paralelos que nunca têm permissão de se encontrar.

Para tipos mágicos de contaminação, a solução é muitas vezes um ritual mágico de descontaminação projetado para remover ou cancelar o problema, pensou , nome, imagem ou conceito. Dizer palavras ou orações especiais, ter pensamentos opostos ou bons para cancelar os pensamentos ruins e fazer ações ao contrário são apenas algumas das compulsões que podem ser vistas. Às vezes, a lavagem normal ou o banho podem até fazer parte do ritual mágico.

“Lavadoras”, como são chamadas, são provavelmente as mais visíveis entre aqueles com obsessões de contaminação. Não é incomum que lavem seus mãos cinquenta ou mais vezes por dia. Em casos mais extremos, as mãos podem ser lavadas até 200 vezes por dia. Os banhos podem demorar uma hora ou mais e, em situações graves, podem durar até oito horas.

Obviamente, as lavadoras passam por grandes quantidades de sabão e toalhas de papel (usadas em vez de toalhas de pano, que só podem ser usadas uma vez e criam a roupa). Preparações com álcool e toalhetes desinfetantes também são populares. Suas mãos geralmente ficam vermelhas brilhantes e rachadas com pele rachada e sangrando. Sabonetes antibacterianos, peróxido e desinfetantes, como Lysol, podem ser usados em excesso por alguns, causando ainda mais danos à pele. Já trabalhei com várias pessoas que despejaram alvejante nas mãos e no corpo, resultando em produtos químicos queimaduras.

S compulsivas lavar e lavar são realmente fúteis, já que o alívio da ansiedade dura apenas até que a lavadora entre em contato com outra coisa considerada contaminada. A lavagem pode, em alguns casos, ser fortemente ritualizada. Pode ter que ser feito de acordo com regras exatas, que se não forem seguidas forçam o sofredor a começar tudo de novo. A contagem também pode fazer parte de um ritual de lavagem para garantir que foi feito por um período longo o suficiente ou um certo número de vezes. A fim de reduzir a lavagem, os sofredores às vezes recorrem ao uso de toalhas de papel, sacos plásticos ou luvas descartáveis para tocar nas coisas.

Em alguns casos, os membros da família foram atraídos para a teia de compulsões do sofredor. Eles são feitos para tranquilizar a limpeza de coisas que não podem ser abordadas, para verificar se o sofredor ou o ambiente estão limpos, ou para tocar ou usar coisas que podem estar contaminadas. Esse tipo de ajuda, é claro, não ajuda muito, pois apenas bloqueia o sofredor na doença e aumenta o desamparo. Também leva a ressentimentos e brigas, pois os membros da família se sentem cada vez mais pressionados e suas vidas se tornam limitadas. Isso é especialmente verdadeiro quando um membro da família é visto como a fonte de contaminação.

Para complicar ainda mais nosso quadro de contaminação, há uma variante que se desvia para o que é conhecido como “hiper-responsabilidade”. É aqui que, em vez de ter medo de se contaminar, os sofredores temem espalhar a contaminação para outras pessoas. Os tipos de contaminação que podem se espalhar para outras pessoas são praticamente os mesmos que incomodam outras pessoas. De um modo geral, o mesmo ocorre com os tipos de evitação e descontaminação compulsões. Não existe apenas o medo de possivelmente prejudicar os outros, mas também o medo de ter que conviver com a culpa resultante. Também existem alguns que sofrem dos dois tipos de medos ao mesmo tempo.

Ter cobriu brevemente este tópico muito complexo, a próxima pergunta seria o que pode ser feito sobre esses problemas? Para aqueles que estão familiarizados com o TOC, a resposta deve ser óbvia – terapia comportamental e possivelmente medicina. A terapia comportamental seria na forma de exposição e Prevenção de resposta (PRE). Esta continua a ser a forma mais amplamente usada e aceita de tratamento comportamental para o TOC. Esse tipo de terapia incentiva os pacientes a encontrarem gradualmente doses crescentes do que é contido. minado, enquanto resiste a lavar, verificar, evitar ou conduzir rituais mágicos. Ao permanecer com a ansiedade, os sofredores aprendem a verdade sobre o assunto – que nada realmente acontece quando eles enfrentam seus medos e que seus esforços para tomar precauções não têm nenhum propósito real. Gradualmente, os pacientes aprendem a fundir seus mundos limpo e sujo à medida que deixam de se proteger. Eles também se concentram em aprender a aceitar que sempre haverá uma certa quantidade de risco na vida que nunca pode ser eliminada, e que a vida ainda pode ser desfrutada e vivida livremente apesar desse fato. Ao tentar eliminar o risco, eles percebem que, junto com ele, eliminam sua capacidade de funcionar. Gosto de dizer aos meus pacientes que “Quando tudo está contaminado, nada está contaminado.”

Os encontros terapêuticos são como pequenos experimentos para testar as teorias dos pacientes sobre os perigos de seu tipo específico de contaminação. O tratamento é feito sob medida para sintomas de cada pessoa em particular e é feito em seu próprio ritmo.Se uma substância ou situação temida for muito difícil de enfrentar em uma etapa inteira, ela é abordada de forma mais gradual. Alguns pacientes só conseguem tocar em algo que tocou uma substância ou objeto temido e só mais tarde passam a tocar diretamente no que é temido. A família e os amigos são ensinados a não participar de rituais e a não dar garantias ou respostas às mesmas perguntas. Ninguém é forçado a fazer nada, nem nada é atirado sobre eles de surpresa. É preciso persistência e trabalho árduo, mas por meio de um trabalho constante semana a semana, o distúrbio é eliminado até que a recuperação seja finalmente alcançada.

Como o TOC é de origem bioquímica, os medicamentos muitas vezes podem ser de grande ajuda, pois Nós vamos. Acredito que deve ser visto como uma ferramenta para auxiliar na terapia comportamental. Os dois tratamentos juntos costumam ser mais eficazes do que qualquer um sozinho. A principal família de medicamentos usados para tratar o TOC é conhecida como SSRIs (inibidores específicos da recaptação da serotonina). Basicamente, eles aumentam a atividade da serotonina, a substância química do cérebro envolvida neste distúrbio. Os membros desta família de drogas incluem Lexapro, Prozac, Celexa, Paxil, Luvox e Zoloft.

Se você sofre deste, ou de qualquer outro tipo de transtorno OC, minha sugestão é que procure ajuda. O TOC é crônico. Isso significa que não há cura. Porém, há recuperação e muitos a alcançaram. Com o tratamento certo, você pode esperar viver uma vida produtiva normal e realizar plenamente seu verdadeiro potencial.