av Fred Penzel, doktor

Denna artikel publicerades ursprungligen i juni 2000-utgåvan av OCDs nyhetsbrev.

På ytan verkar inte föroreningsfrykten i samband med OCD vara ett särskilt komplicerat ämne. När allt kommer omkring, smuts, bakterier, tvätt – vad kan vara enklare? Egentligen när du tittar närmare är föroreningar ganska lite mer komplicerade än så.

Först och främst bryter detta problem upp i två delar föroreningsobsessioner och saneringstvingar. Låt oss först undersöka karaktären av tvångsmässig rädsla för kontaminering. Till skillnad från den populära uppfattningen är föroreningar inte bara begränsade till smuts, bakterier och virus. Det kan också inkludera saker som:

• kroppsutsöndringar (urin, avföring)
• kroppsvätskor (svett, saliv, slem, tårar etc.)
• blod
• sperma
• sopor
• hushållskemikalier
• radioaktivitet
• krossat glas
• eller klibbiga ämnen
• människor som verkar illa illa eller orena
• bortskämd mat
• tvål (verkligen!)
• bly
• asbest
• husdjur
• fåglar
• döda djur
• tidningspapper

Denna lista är inte fullständig. Det finns praktiskt taget inga gränser för de saker som kan vara förorenande. Av min egen erfarenhet skulle jag gissa att rädslan för vissa sjukdomar fortfarande kan vara ledaren. För många år sedan var cancer en av de vanligaste fruktade sjukdomarna, men under de senaste två decennierna verkar detta ha ersatts med aids.

En ovanlig tro är att mycket små mängder föroreningar kan täcker mycket stora områden. Till exempel kan de tro att en droppe blod eller urin på något sätt kan spridas för att täcka hela rum eller till och med allt de äger.

Det finns också en hel kategori av rädsla för förorening av en främling och mer magisk typ, som kan innehålla:

• tankar
• ord
• namn (av sjukdomar, funktionshinder, personer som är sjuka eller funktionshindrade eller som har dött)
• platser där dåliga saker har hänt
• mentala bilder
• överviktiga eller oattraktiva människor
• färger
• otur

Logik har uppenbarligen lite att göra med denna rädsla. Tron här är att dessa namn, bilder, begrepp eller egenskaper hos vissa människor kan överföras magiskt, helt enkelt genom att tänka på dem eller genom att komma i avslappnad kontakt med dem. De kan vara lika inaktiverande som objekten i föregående lista.

Det finns en ytterligare kategori som innehåller saker som är mer vaga. Det finns till exempel några drabbade som fruktar att röra vid golvet, marken, utomhus eller några offentliga föremål. När de ifrågasätts om vad det är som de fruktar kan de bara svara ”Jag vet inte riktigt, det känns bara smutsigt för mig.” Det finns också fall där en lidande kommer att få idén att en annan person är förorenad på något sätt, även om de inte exakt kan säga varför. Det kan vara en främling eller en medlem i deras närmaste familj.

Tvingningar är de vanliga svaren från de drabbade på denna rädsla. De kan innefatta alla skyddsåtgärder som en individ utför för att undvika att bli förorenade eller för att avlägsna föroreningar som på något sätt redan har inträffat. Tvingningar av denna typ kan inkludera: > överdriven och ibland ritualiserad handtvätt

desinficera eller sterilisera saker

kasta bort saker

frekventa klädbyten

skapa rena områden utanför- gränser för andra

undvika vissa platser eller röra vid saker

En annan form av tvång kan inkludera dubbelkontroll av en patient för att se till att de inte har blivit förorenade, eller ber andra om försäkran om att detta inte har hänt. De som lider ibland uppmanar andra att ch eck delar av sig själva de inte kan nå eller se, eller saker de inte kan komma nära. Vissa kommer att gå så långt som att göra listor över saker som de tror kan ha hänt tidigare, för att inte glömma denna viktiga information.

I ett försök att hålla sig ren och minimera tvång skapar vissa drabbade två olika världar för sig själva; en ren och en smutsig. När de är förorenade kan de röra sig fritt om sin smutsiga värld och röra vid och göra vad som helst, eftersom allt i det redan är förorenat. Inget i det måste rengöras eller undvikas. Kläder som anses vara förorenade måste bäras när de bor i denna zon. Denna smutsiga värld tar vanligtvis in större delen av omvärlden och kan också inkludera delar av deras hem eller arbetsområden. Det kan till och med sträcka sig till att ha en smutsig bil som endast ska köras när den är förorenad. De kan också kunna leva fritt i sin rena värld så länge de själva är rena när de går in i den och också förblir så. Den rena världen är vanligtvis ett mycket mer begränsat område än den smutsiga och är ofta begränsad till speciella platser hemma eller på jobbet.Det kan också finnas en ren bil som bara kan köras när den är ren. De två världarna kan existera sida vid sida som parallella universum som aldrig får träffas.

För magiska typer av kontaminering är lösningen ofta en magisk saneringsritual som är utformad för att ta bort eller avbryta problemet, tänkte , namn, bild eller koncept. Att säga speciella ord eller böner, tänka motsatta eller bra tankar för att avbryta dåliga tankar och göra handlingar i omvänd ordning är bara några av de tvång som kan ses. Ibland kan den vanliga tvätten eller duschen till och med vara en del av den magiska ritualen.

”Tvättmaskiner” som de kallas är troligen de mest synliga bland dem med kontamineringstankar. Det är inte ovanligt för dem att tvätta sina händer femtio eller fler gånger per dag. I mer extrema fall kan händerna tvättas upp till 200 gånger per dag. Duschar kan ta en timme eller längre och i svåra situationer kan de ta upp till åtta timmar.

Uppenbarligen går brickor igenom stora mängder tvål och pappershanddukar (används framför tyghanddukar som bara kan användas en gång och skapar tvätt). Alkoholpreparat och desinfektionsmedel handdukar är också populära. Händerna blir ofta ljusröda och krossade med sprucken och blödande hud. Antibakteriella tvålar, peroxid och desinfektionsmedel, såsom Lysol, kan användas av överflöd av vissa, vilket orsakar ytterligare hudskador. Jag har till och med arbetat med flera personer som hällde rak blekmedel på händer och kroppar, vilket resulterade i kemiska brännskador.

Tvingande howering och tvättning är egentligen ganska meningslöst, eftersom lindringen från ångest bara varar tills tvättmaskinen kommer i kontakt med något annat som ses som förorenat. Tvätt kan i vissa fall vara starkt ritualiserat. Det kan behöva göras enligt exakta regler, som om inte följs tvingar den drabbade att börja om igen. Räkning kan också vara en del av en tvättritual för att säkerställa att den har gjorts tillräckligt länge eller ett visst antal gånger. För att minska tvätten använder de drabbade ibland pappershanddukar, plastpåsar eller engångshandskar för att röra vid saker.

I vissa fall har familjemedlemmar dragits in i den drabbades tvångsnät. De är gjorda för att försäkra sig om att rengöra saker som inte kan nås, för att kontrollera den drabbade eller miljön för renhet, eller för att röra eller använda saker som tros vara förorenade. Den här typen av hjälp hjälper naturligtvis inte riktigt, eftersom den bara låser patienten i sjukdomen och ökar hjälplösheten. Det leder också till förbittring och strider, eftersom familjemedlemmar känner sig alltmer påtvingade och deras liv blir begränsade. Detta gäller särskilt när en familjemedlem ses som källan till kontaminering.

För att ytterligare komplicera vår kontamineringsbild finns det en variant som går in i det som kallas ”hyperansvar”. Det är här i stället för att vara rädd för att bli förorenad, drabbade de som sprider föroreningar till andra. De typer av föroreningar som kan spridas till andra är ungefär desamma som de som besvärar andra drabbade. Generellt sett är det också de typer av undvikande och sanering tvång. Det finns inte bara en rädsla för att eventuellt skada andra, utan också en rädsla för att behöva leva med den resulterande skulden. Det finns också några som lider av båda typerna av rädsla samtidigt.

Att ha kort täckte detta mycket komplexa ämne, nästa fråga skulle vara vad som kan göras med dessa problem? Till de av er som är bekanta med OCD borde svaret vara uppenbart – beteendeterapi och eventuellt medicin. Beteendeterapi skulle vara i form av exponering och Response Prevention (ERP). Detta är fortfarande den mest använda och accepterade formen av beteendebehandling för OCD. Denna typ av terapi uppmuntrar patienter att gradvis möta ökande doser av det som är konta minerad medan du motstår tvätt, kontroll, undvikande eller genomför magiska ritualer. Genom att hålla sig kvar med ångest kommer de drabbade att lära sig sanningen i saken – att ingenting verkligen händer när de möter sin rädsla och att deras ansträngningar att vidta försiktighetsåtgärder inte tjänar något verkligt syfte. Gradvis lär sig patienter att slå samman sina rena och smutsiga världar när de slutar skydda sig själva. De koncentrerar sig också på att lära sig acceptera att det alltid kommer att finnas en viss risk i livet som aldrig kan elimineras, och att livet fortfarande kan njutas och levas fritt trots detta faktum. Genom att försöka eliminera risken kommer de att se att de tillsammans med det kommer att eliminera deras förmåga att fungera. Jag vill säga till mina patienter att ”När allt är förorenat, är inget förorenat.”

Terapeutiska möten är som små experiment för att testa patienternas teorier om farorna med deras speciella typ av kontaminering. Behandlingen är skräddarsydd för varje enskild persons symptom och görs i sin egen takt.Om ett fruktat ämne eller en situation är för svår att konfrontera i ett helt steg, kontaktas den mer gradvis. Vissa patienter kan bara röra vid något som har berört ett fruktat ämne eller objekt, och först senare berör de direkt det som fruktas. Familj och vänner får lära sig att inte delta i ritualer och att inte ge försäkran eller svar på samma frågor. Ingen tvingas någonsin att göra någonting, och heller inte överraskas något på dem. Det kräver uthållighet och hårt arbete, men genom stadigt arbete från vecka till vecka försvagas sjukdomen tills återhämtningen så småningom uppnås.

Eftersom OCD är biokemiskt ursprung kan medicin ofta vara till stor hjälp eftersom väl. Jag tror att det bör betraktas som ett verktyg för att göra beteendeterapi. Båda behandlingarna tillsammans är ofta mer effektiva än endera ensam. Huvudfamiljen av läkemedel som används för att behandla OCD är känd som SSRI (Serotoninspecifika återupptagshämmare). I grund och botten ökar de aktiviteten hos serotonin, hjärnkemikalien som är inblandad i denna sjukdom. Medlemmar i denna läkemedelsfamilj inkluderar Lexapro, Prozac, Celexa, Paxil, Luvox och Zoloft.

Om du lider av denna eller någon annan typ av OC-störning, är mitt förslag att du söker hjälp. OCD är kronisk. Detta innebär att det inte finns något botemedel. Det finns dock återhämtning, och många har uppnått det. Med rätt behandling kan du hoppas kunna leva ett normalt produktivt liv och fortsätta att fullt ut förverkliga din egen verkliga potential.