Em 9 de setembro de 1776, o Congresso Continental declara formalmente o nome da nova nação como “Estados Unidos” da América. Isso substituiu o termo “Colônias Unidas”, que estava em uso geral.

Na declaração do Congresso datada de 9 de setembro de 1776, os delegados escreveram: “Que em todas as comissões continentais e outros instrumentos, onde, até agora, as palavras ‘United Colonies’ foram usadas, o estilo será alterado no futuro para “Estados Unidos”.

Uma resolução de Richard Henry Lee, que foi apresentada ao Congresso em 7 de junho e aprovada em 2 de julho de 1776, emitiu a resolução: “Que essas Colônias Unidas são, e de direito devem ser, Estados livres e independentes …”. Como resultado, John Adams pensou que 2 de julho seria celebrado como “a época mais memorável da história da América”. Em vez disso, o dia foi amplamente esquecido em favor de 4 de julho, quando a Declaração de Independência editada por Jefferson foi adotada. Esse documento também afirma: “Que essas Colônias Unidas são, e de direito devem ser ESTADOS LIVRES E INDEPENDENTES”. No entanto, Lee começou com a linha, enquanto Jefferson a guardou para o meio de seu parágrafo final.

Em setembro, a Declaração de Independência foi redigida, assinada, impressa e enviada para a Grã-Bretanha. O que o Congresso tinha declarada verdadeira no papel em julho foi claramente o caso na prática, quando o sangue Patriot foi derramado contra os britânicos nos campos de batalha de Boston, Montreal, Quebec e Nova York. O Congresso havia criado um país a partir de um aglomerado de colônias e o novo o nome refletia essa realidade.