Como pai de um animal de estimação, o diagnóstico de câncer é um dos piores destinos que você pode imaginar para sua fofa bola de alegria. Infelizmente, para alguns, o câncer se tornará parte da conversa quando se trata do seu gatinho.

O linfoma é o câncer mais frequentemente diagnosticado em gatos. Constitui 90% dos cânceres de sangue felinos e 33% de todos os tumores em gatos. Mas o que exatamente é linfoma e o que o causa? Mais importante, como você pode ajudar seu amigo peludo se ele desenvolver linfoma?

O que é linfoma?

Linfoma é o câncer do sistema linfático. Mais especificamente, é um crescimento anormal e maligno dos linfócitos, um tipo de glóbulo branco que desempenha um grande papel no sistema imunológico do seu gatinho. O linfoma pode afetar todo o sistema linfático ou apenas partes dele. Os gatos são os únicos que o linfoma felino geralmente começa em locais atípicos, como nas vias nasais, medula espinhal, rins ou olhos. Para a maioria das espécies, incluindo humanos e cães, o linfoma se origina mais frequentemente nos gânglios linfáticos.

Gatos de qualquer raça e idade podem ter linfoma, mas é mais comum em gatos de 10 a 12 anos de idade. Em gatos jovens, o linfoma geralmente se origina na cavidade torácica; enquanto os gatos mais velhos costumam desenvolver a doença no trato intestinal.

Como funciona o sistema linfático

Compreender o sistema linfático pode ajudar a entender o linfoma em gatos. Basicamente, o sistema linfático é uma rede que transporta fluidos linfáticos por todo o corpo do gato. Esses fluidos fornecem oxigênio e nutrientes para outras células, absorvem gordura e removem as coisas ruins (como bactérias, vírus e resíduos). Por esse motivo, o linfoma é classificado como sistêmico, o que significa que o câncer viaja por todo o corpo – mesmo que não esteja metastatizando no sentido tradicional. O que isso significa para o seu amigo? A remoção cirúrgica de um tumor não remove necessariamente o linfoma. É importante que você discuta opções realistas de tratamento com seu veterinário.

O que causa o linfoma em gatos?

A causa exata é desconhecida. No entanto, a exposição ao vírus da leucemia felina (FeLV) e ao vírus da imunodeficiência felina (FIV) pode aumentar muito o risco do seu gatinho de desenvolver linfoma. Nosso parceiro estratégico, a American Society for the Prevention of Cruelty to Animals® (ASPCA®), sempre recomenda um ambiente fechado para seu amigo felino, e este é apenas mais um motivo para se manter atualizado sobre as vacinas e manter seu gatinho lado de dentro. Também houve algumas pesquisas que relacionam o fumo passivo ao linfoma em gatos.

Sintomas e tipos

Como o linfoma pode se originar em diferentes áreas do corpo, os sintomas podem variar. Quase todos os gatinhos com linfoma apresentam diminuição do apetite e perda de peso. Sintomas adicionais estão relacionados ao tipo de linfoma e à área afetada:

Multicêntrico

O linfoma multicêntrico é o tipo que provavelmente vem à mente quando você ouve a palavra linfoma. Com origem nos gânglios linfáticos, costuma ser acompanhada por gânglios linfáticos inchados e depressão. Se você tiver dúvidas, verifique cuidadosamente a mandíbula, as axilas e as áreas da virilha para ver se há nódulos linfáticos inchados.

Alimentares

Esta forma afeta o trato gastrointestinal, abdome e fígado Atualmente, é o tipo mais comum, uma vez que as vacinas contra FeVL reduziram muito outras formas de linfoma em gatos. Os sintomas incluem:

• Letargia
• Vômitos
• Constipação
• Diarréia
• Fezes pretas ou alcatrão
• Sangue nas fezes

Mediastinal

Originário entre os sacos pleurais e os pulmões, o linfoma mediastinal também está associado a:

• respiração com a boca aberta
• tosse persistente

Renal

O linfoma renal começa nos rins. Procure sintomas como:

• Vômitos
• Fraqueza
• Aumento da urina e sede

Como diagnosticar linfoma em gatos

Para diagnosticar linfoma, seu veterinário precisará obter um histórico médico detalhado e completar uma série de testes. Uma biópsia da medula óssea pode confirmar o diagnóstico conclusivo, mas seu amigo peludo pode primeiro passar por um exame de sangue, perfil bioquímico, urinálise e raios X. Se o seu veterinário suspeitar do fígado ou o baço está afetado, seu gatinho pode precisar de um ultrassom. Muitos gatos também são testados para FeVL neste momento. Identificar a origem e o estágio do linfoma do seu gato é essencial para desenvolver o melhor plano de tratamento para que você possa ser encaminhado a um oncologista veterinário.

Prognóstico, tratamento e prevenção

Assim como acontece com formas humanas de câncer, atualmente não há cura para o linfoma em gatos. O prognóstico geral é de 6 a 9 meses. No entanto, na realidade, a maioria dos gatos individuais se sai muito melhor ou muito pior – tudo depende do tipo e estágio do linfoma e do bem-estar geral do seu gato.Na verdade, os gatos jovens com teste negativo para FeVL podem entrar em remissão de longo prazo e levar uma vida plena. Em todos os casos, o tratamento se concentra na qualidade de vida e em como você pode deixar seu gato o mais confortável possível pelo maior período de tempo.

Opções de tratamento para gatos com linfoma

Em alguns casos, radiação ou cirurgia podem ser eficazes. No entanto, o tratamento mais comum é a quimioterapia. Isso envolve uma mistura de diferentes drogas quimio que seu veterinário precisará monitorar e ajustar. Você deve prestar muita atenção à ingestão de comida e água do seu gato e estar em contato regular com o seu veterinário para que possa discutir quaisquer complicações. Os gatos toleram a quimioterapia muito bem (sem tantos efeitos colaterais negativos quanto as pessoas tendem a sentir), e pode ser de ação muito rápida em termos de alívio dos sintomas.

O protocolo inicial de quimioterapia do seu gatinho provavelmente durará 26 semanas , portanto, é fundamental que você seja honesto com a capacidade de sua família de lidar com esse tipo de tratamento – em termos de tempo, despesas e impacto emocional. Se você decidir não prosseguir com a quimioterapia ou outros tratamentos, os esteróides podem ajudar a controlar os sintomas do seu gato. Seu veterinário também pode prescrever medicamentos para a dor, mas certifique-se de que todos em sua casa estejam familiarizados com a programação de medicação de seu amigo. É fácil causar uma overdose acidental com medicamentos poderosos para a dor.

Como prevenir o linfoma em gatos

Em termos de prevenção, a coisa mais importante que você pode fazer é certificar-se de que seu gatinho obtém a vacinação contra FeVL. Evite a exposição a gatos com FeVL ou FIV e não fume perto de seu amigo felino. Além disso, se o seu gato tem 7 anos ou mais, fale com o seu veterinário sobre como fazer uma avaliação semestral que inclua testes de química do sangue. Isso pode ajudar a pegar a doença mais cedo e melhorar a qualidade de vida do seu amigo.

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