Um coquetel de pavor e culpa às vezes me impede de ir fundo na geladeira. Tenho que mover os cachos de cenoura e couve de volta para as prateleiras designadas, e os recipientes para viagem precisam ser empilhados e etiquetados. E ali, uma vez escondida no canto dos fundos, está uma cabeça de alface piegas, esquecida, em decomposição agressiva. Essas eram algumas lindas joias, suspiro enquanto coloco o saco quase líquido de resíduos verdes na minha caixa de compostagem. Eu vi tantos produtos antes perfeitos terem o mesmo destino. Eu sei que se eu fosse um pouco mais organizado, nunca teria que lidar com nada disso.

Mesmo antes da pandemia, eu cozinhava muito em casa, então Eu realmente não tinha desculpa para deixar produtos perfeitamente bons (e laticínios, e tudo bem, também alguns condimentos) se perderem na minha geladeira não muito grande. Mas organizar a geladeira não é exatamente como arrumar e colocar o resto da casa em ordem. Todas essas datas de validade – algumas por escrito, outras que você só precisa adivinhar de vista ou olfato – podem transformar a geladeira em um palco de ansiedade. Eu realmente gosto da organização em si, mas odeio a ideia de encontrar comida que deixei ir para o lixo. Às vezes, antecipando esse sentimento, vou adiar toda a provação até que, bem, a alface se transforme em gosma e eu não tenha escolha a não ser limpá-la. Leitor, coloco minha cabeça na areia.

À medida que me abrigo no lugar, estou realmente tentando ficar em cima da organização da geladeira, para nunca ter que lidar com isso em uma noite terrível, e – mais importante – para que eu não desperdice comida. A verdade é que organizar a geladeira não é complicado nem intimidante. Isso pode demorar um pouco para começar. Considere isso um empurrãozinho e siga em frente com confiança enquanto rotula, embaralha e dá à sua geladeira a reforma que ela merece.

Comece esfregando.

Ok, talvez não um esfregue totalmente, mas antes de entrar na organização, você vai querer começar com uma geladeira limpa. Retire tudo o que puder ficar à temperatura ambiente por uma hora (isso não vai demorar muito, não se preocupe). Empurre todo o resto para o canto traseiro, para que você possa limpar ao redor e por baixo quando chegar a hora. Comece puxando as lixeiras e jogando todas as folhas velhas de salsa e as pontas das cenouras no lixo. Você pode lavar as lixeiras na sua pia se tiver espaço, mas no meu pequeno apartamento eu geralmente apenas limpo.

Eu uso uma solução de limpeza natural para todos os fins, mas não se estresse se você não tiver algo assim por perto. Você pode usar uma combinação diluída de (aproximadamente) uma parte de vinagre branco para uma parte de água para cortar os pedacinhos de molho picante e óleo de gergelim em suas prateleiras. Uma solução de limpeza também ajudará a livrar a geladeira de quaisquer odores desagradáveis ou de mofo. Use um papel ou toalha de pano para limpar o chão da geladeira, as prateleiras, o telhado e quaisquer outros cantos e recantos. Realisticamente, você não vai fazer isso mais de uma vez a cada seis meses, então faça valer a pena.

Se precisar ser jogado fora … jogue fora.

Não há muito a dizer aqui, mas é preciso dizer: se você deixou algo na geladeira por muito tempo e já passou do ponto de retorno, jogue fora. É tentador manter aquele brócolis triste e mole por mais uma semana, pensando que você poderia fazer uma sopa. Se você tem um plano real, mantenha-o! Caso contrário, jogue-o fora e observe quais produtos você usa mais devagar antes de comprar mais.

Designe o espaço nas prateleiras por categoria.

Não vou dizer onde você deve colocar seu repolho, ou de que lado da geladeira os ovos vão. Mas, de modo geral, a vida será muito mais fácil se você designar certas prateleiras para determinados alimentos. Eu aprendo e desaprendo esta lição mensalmente. É preciso encontrar algo particularmente estragado sob uma pilha de couves de Bruxelas (que estou convencido de que nunca estragam) para me lembrar que devo realmente começar a colocar as coisas onde elas pertencem novamente.

Manter os vegetais nas gavetas mais frescas é um bom lugar para começar e partir daí. Talvez você decida manter comida para viagem, sobras e alimentos embalados em uma prateleira de cima ou na frente e no centro, onde você possa alcançá-los facilmente. Eu mantenho a carne na prateleira de baixo, para que ela não estrague os vegetais de uma semana com a chance de que pingue. Frascos pequenos e condimentos geralmente ocupam seu lugar nas prateleiras da porta da geladeira.

Conforme sua geladeira enche, você pode decidir que alguns alimentos devem ser guardados no congelador. Nunca é uma má ideia congelar carne, e muitos vegetais e frutas também congelam bem. Não tenho o luxo de um freezer grande, mas se tivesse, estaria congelando frutas vermelhas, pão fatiado e potes de feijão cozido. A lista continua.

Use recipientes e sacos resistentes.

Tudo na geladeira vai durar muito mais se você tiver bons recipientes e sacos para armazenar produtos e alimentos cozidos.Os potes de conserva são ótimos para todos os tipos de armazenamento, mas você vai querer algumas outras opções, para alimentos que podem não caber tão bem em um frasco. Recipientes de vidro com tampas que se fecham são ótimos para alimentos cozidos, porque eles mantêm a vedação e têm muita superfície. Também é uma boa ideia colocar vegetais e folhas verdes em sacos reutilizáveis, onde ficarão crocantes e adoráveis por pelo menos alguns dias a mais do que se você apenas os jogasse lá desprotegidos.

Você não está apenas mantendo os alimentos frescos, armazenando-os em recipientes. Se você colocar alimentos particularmente picantes (como cebolas cortadas) na geladeira sem nenhuma barreira entre eles e tudo o mais, você terá muitos alimentos com gosto involuntário de cebola nos próximos dias.

Etiquete o máximo que puder.

Se você nunca trabalhou na cozinha de um restaurante, talvez não pense em fita adesiva azul e agulhas como parte do domínio do cozinheiro – elas são. Você pode avaliar um chef pela qualidade que ele rotula e rastreia tudo em sua geladeira. Por essa medida, não sou um cozinheiro excelente, mas estou trabalhando nisso. Não se comprometa a rotular cada coisa que vai para a sua geladeira, a menos que você seja essa pessoa e siga o programa. Eu apenas rotulo recipientes que antecipo esquecer, junto com aqueles que contêm grãos e alimentos cozidos que precisam ser usados antes que estraguem.

Conforme o abrigo no local continua a distorcer o conceito de tempo, é importante lembrar que você trouxe aquela comida para levar para casa duas segundas-feiras atrás, não uma. Se você se comprometer a manter uma lista contínua do lado de fora de sua geladeira (veja abaixo), esta etapa não é tão importante, mas ainda torna muito mais fácil classificar rapidamente seus perecíveis e sobras e decidir o que precisa ser comido ou cozido em seguida.

Faça uma lista.

Quando a geladeira estiver limpa e limpa, use caneta e papel para anotar cada item conforme você o coloca de volta em seu lugar designado e , se necessário, recipiente apropriado. Anexe esta lista de inventário na parte externa de sua geladeira. Não precisa ser uma lista superlonga e abrangente de cada coisa que você já colocou lá. Pense nisso mais como uma lista em execução das compras da sua semana. Anote os perecíveis, anote a data em que os colocou ali e risque cada item à medida que o usar. Se você quiser ir além, observe quanto de cada ingrediente você tem. Esse processo adicionará um pouco mais de trabalho no front-end conforme você carrega as coisas, mas tornará sua vida mais fácil no longo prazo.

Minha mãe, a santa padroeira da organização da cozinha, não usa esse método, mas ela pendura sua lista de compras na geladeira e faz algumas idéias de receitas para cada item perecível. Isso também funciona bem.

Pense em dividir sua lista em seções úteis – produtos, laticínios, condimentos, por exemplo – para que você possa verificar facilmente o que tem disponível , e o que precisa ser usado a seguir. Ter esse estoque disponível também tornará muito mais fácil escrever sua próxima lista de compras. É possível que você ainda se esqueça de algo e deixe apodrecer por algumas semanas? Provavelmente. Mas com um pouco de organização extra, você tem uma chance de lutar de usar tudo antes que estrague.

Esta lista será ainda mais útil ao organizar o freezer, já que é particularmente fácil perder e esquecer a comida em lá.

Faça um plano de jogo para sua comida.

Isso parecerá mais realista e factível em alguns dias do que em outros, mas fazer um plano de jogo para os ingredientes em sua geladeira vai ajudá-lo a trabalhar na produção, usar o que resta de um condimento ou jarro de leite e criar espaço para sua próxima compra de alimentos. Não estou dizendo que você deve pensar uma semana fora, com uma receita planejada para cada refeição. Se é assim que seu cérebro funciona, tenho inveja de você, e provavelmente você não está lendo este guia para começar. Mas se você for mais como eu, você ainda está planejando para hoje e amanhã. Tudo bem.

Pense em alguns blocos de construção que usarão simultaneamente qualquer coisa em sua última etapa e ajudarão você a passar a semana. Use a última chalota para fazer um molho para salada que será guardado na geladeira por mais uma semana. Assar cenouras, brócolis e outros vegetais saudáveis junto com azeite, sal e pimenta e guarde-os em um dos recipientes de vidro com tampa de pressão que você comprou. Transforme qualquer erva de aparência triste em um molho verde improvisado (use muito azeite, limão e flocos de pimenta), que vai dar a eles um novo alento e com certeza vai ficar delicioso em quase tudo.

A ideia aqui não é preparar a refeição da semana. Você está preparando alguns de seus alimentos básicos de maneiras muito básicas, então eles estão disponíveis para você quando cozinhar não parecer uma opção, ou você simplesmente não tiver tempo.

Não desanime.

Geralmente, não me estressar … não é meu forte.Mas quando se trata de organizar e manter a ordem do que é essencialmente um armário muito frio, tente não se estressar muito. Desperdiçar comida é uma grande chatice, e é frustrante perder uma cabeça de erva-doce no buraco negro que é uma geladeira bagunçada, mas alguns dias serão melhores do que outros.

Às vezes não tenho paciência para colocar meia cebola em um recipiente de vidro, e acaba com o lado cortado para baixo em um pratinho na geladeira, onde faz absolutamente todo o resto ter gosto de cebola. Na maioria das vezes, a couve pula a sacola de produtos agrícolas e fica espremida na gaveta de legumes. Eu uso no dia seguinte e está tudo bem. De vez em quando, ainda encontro um pobre alface que está sentado lá sabe-se lá quanto tempo. Sinto aquelas pontadas de vergonha, mas me recupero um pouco mais rápido atualmente. Sempre há amanhã para limpar a geladeira, escrever uma nova lista e tentar novamente.