Um passeio de bicicleta até o Growing Gardens, uma horta comunitária e apicultura em Boulder, Colorado, mudou tudo isso.

“Uma em cada três mordidas na comida é afetada por polinizadores” como as abelhas, diz Alyssa Harding, gerente de responsabilidade corporativa da Justin’s, que está em parceria com a Growing Gardens para aumentar a conscientização sobre o fato de que as abelhas estão com problemas. problema: de acordo com Justin, as abelhas estão morrendo a uma taxa de 44 por cento ao ano, e isso representa uma ameaça iminente a todo o nosso sistema alimentar.

Como você pode … e eu (você sabe, não -pessoas apicultoras) —fazem a diferença? Como aprendi no Growing Gardens, você pode começar por estar atento ao mel que está comprando.

Aqui está o que você precisa saber antes de estocar os doces .

Primeiro, uma rápida lição ecológica sobre como o mel é feito: As abelhas voam de flor em flor, coletando néctar e pólen à medida que avançam e armazenando-os em um segundo estômago reservado exatamente para esse propósito. Quando estão cheios, eles voltam para a colmeia, onde passam o néctar para as abelhas operárias regurgitando o líquido em suas trombas, ou bicos pontiagudos. (Legal! Bruto!) As abelhas operárias mastigam a mistura um pouco antes de terem sua vez de regurgitação, espalhando o néctar agora liquefeito em compartimentos de favo de mel. O bater constante das asas das abelhas causa evaporação apenas o suficiente para dar à substância aquosa a viscosidade característica do mel. Como o néctar pode vir essencialmente de qualquer planta com flor, existem variedades de mel quase infinitas. Mel de lavanda, mel de alecrim, mel de dente de leão….

“Todo tipo de mel tem benefícios nutricionais”, diz a nutricionista Kelly Springer. “Todo mel tem proteínas e enzimas que são antibacterianas e podem ajudar a curar o revestimento do intestino , alergias e até acne, se for aplicado topicamente. ” Também é rico em antioxidantes, o que pode reduzir o risco de infecção e doença e ajuda a estabilizar os radicais livres no corpo.

O mel de Manuka, por sua vez, é como o mel normal com esteróides. Springer diz que tem todos os benefícios mencionados, mas é muito mais potente. Muitas pessoas o usam como medicamento, para prevenir ou tratar problemas digestivos, alergias ou infecções bacterianas (embora seja seguro consumir todos os dias). Por causa dos super benefícios, ela diz que vale a pena gastar muito. (Sua marca favorita é Wedderspoon Raw Premium Manuka Honey, US $ 33.)

“Mesmo que a frente do rótulo diga que é mel puro, você quer ler no verso do rótulo e certifique-se de que os ingredientes digam apenas ‘mel’. ”—Carla Marina Marchese, fundadora da American Honey Tasting Society

De acordo com Carla Marina Marchese, fundadora da American Honey Tasting Society e co-autora de The Honey Connoisseur, além do mel manuka, não há muita diferença nutricional entre todos os diferentes tipos de mel lá fora, mas você notará uma diferença no sabor. “Assim como o vinho e o azeite, o mel tem notas diferentes”, diz ela. “Alguns são amargos, alguns doces e alguns florais.” Marchese hospeda degustações de mel no reg e ela diz que sem dúvida, você pode dizer a diferença entre um mel comprado comercialmente e um local.

“O mel puro tem complexidades no sabor que você não encontra no mel comercial porque não é processado ”, diz ela. É mais denso em nutrientes também: o mel comercial costuma ser cortado com outros ingredientes, incluindo adoçantes sintéticos. “Se você está comprando mel no supermercado, mesmo que a frente do rótulo diga que é mel puro, leia o verso do rótulo e certifique-se de que os ingredientes apenas digam ‘mel’”, diz ela. Ela também acrescenta que muitas grandes marcas comerciais aquecem seu mel, o que mata algumas das enzimas saudáveis.

Outra dica: vá para mel em potes de vidro, não de plástico. “O mel é muito frágil e não tão estável em plástico, ”, Diz Marchese. “Se você está comprando mel local e está em um recipiente de plástico, eu consumiria em um ano. Depois disso, você começará a ver mudanças na cor e no sabor.” Embora a cor possa variar de escuro, quase preto a um tom muito claro ou até laranja – todos bons – o mel de boa qualidade fica um pouco nebuloso devido ao pólen.

A maneira mais fácil de garantir que você está comprando o melhor produto, de acordo com Marchese, é encontrá-lo no mercado do seu fazendeiro, em vez de em uma grande mercearia. Não apenas você tem maior probabilidade de obter mel puro, diz ela, mas também pode perguntar aos apicultores sobre o uso de pesticidas, que infelizmente chegaram à maioria dos méis do mercado, e conversar sobre sua origem. E se minha viagem a Boulder servir de indicação, a paixão que eles têm pelo trabalho vai deixar você pensando no mel – e nas abelhas – por muito tempo.

Enquanto você pensa sobre seus hábitos de compras no mercado, verifique esses erros que até mesmo os comedores saudáveis cometem na loja. E aqui está seu guia completo para comprar verduras.