A mais significativa – e talvez macabra – relíquia do comunismo soviético reside na Praça Vermelha em Moscou. Aqueles que forem fortes o suficiente para entrar ficarão pasmos ao encontrar um sarcófago de vidro contendo um corpo soberbamente preservado do polêmico líder Vladimir Lenin, confortavelmente descansando em um terno de lã azul.

Essas observâncias são especialmente adequadas hoje, o 96º aniversário de sua morte em 1924.

Nas primeiras décadas do século passado, este advogado russo, radical, teórico político e líder social – cujo nome verdadeiro era Vladimir Ilyich Ulyanov – tirou várias páginas de Karl Marx Ele liderou a Revolução de Outubro na Rússia em 1917 e fundou a União Soviética e o Comintern ou Internacional Comunista.

Lenin serviu como chefe da Rússia Soviética de 1917 a 1922 e como chefe da União Soviética até sua morte, provavelmente devido a um grande derrame, em 1924. Ele estava apenas alguns meses antes de completar 54 anos.

Quase um século depois, uma equipe de anatomistas, bioquímicos e cirurgiões trabalham sem parar para manter o que ains do corpo de Lenin. Chamado de grupo Mausoléu, eles trabalham no Centro de Pesquisa Científica e Métodos de Ensino em Tecnologias Bioquímicas de Moscou.

Dos anos 1920 até 1991, preservar o corpo de Lênin foi uma prioridade científica para a ex-União Soviética. neste período, o grupo Mausoléu consistia em mais de 200 cientistas e técnicos. Desde a queda do comunismo na década de 1990, no entanto, o financiamento e o pessoal diminuíram consideravelmente. Para ajudar a sobreviver, o mesmo grupo realiza outras pesquisas e mantém o poço corpos preservados de Ho Chi Minh do Vietnã e Kim Il-Sung e Kim Jong-Il da Coreia do Norte.

Alexei Yurchak, professor de antropologia da Universidade da Califórnia, Berkeley, ajudou a iluminar esses processos – e as descobertas que vêm deles – em seus escritos, incluindo um artigo de 2015 chamado “Corpos de Lenin: a ciência oculta da soberania comunista”.

No dia em que Lenin morreu, seus sucessores começaram a planejar um estado bu funeral e cerimonial rial. Lenin e sua família foram bastante firmes em seus pedidos para não criar um sentimento de adoração ao herói em torno de sua memória. De fato, sua esposa Nadezhda Krupskaya escreveu na edição de 30 de janeiro de 1924 do jornal Pravda: “Tenho um grande favor a lhe pedir; não deixe sua tristeza por Il” ich ir para a adoração externa de sua personalidade. Não erguer monumentos para ele, construir palácios em seu nome, organizar cerimônias magníficas é sua memória – a tudo isso ele, durante sua vida, prestou tão pouca atenção. Tudo isso foi um fardo para ele. “

O corpo de Lenin ficou à vista por cerca de uma semana. Por causa das temperaturas extremamente baixas em Moscou naquele ano, os agentes funerários ficaram surpresos ao notar como havia pouca deterioração em seu cadáver. Eles chegaram a prever que a decomposição não se tornaria um problema até as temperaturas mais quentes da primavera.

Este “estado congelado” deu à liderança do partido um período muito mais longo para considerar o que fazer com Lenin. corpo. Muitos se opunham a fazer qualquer coisa além de um enterro na Praça Vermelha. Outros membros do partido, no entanto, apontaram para as longas filas de pessoas que ainda queriam se despedir de seu líder; mais de 500.000 pessoas já haviam feito fila para pagar seus Após muita discussão, o Partido decidiu coletivamente que uma tumba contendo o corpo de Lenin deveria se tornar um local de peregrinação mundial para a classe trabalhadora.

Em março de 1924, Vladimir Vorob “ev, um médico, e Boris Zbarskii, um bioquímico do Instituto Médico de Moscou, foram solicitados a aplicar seu método bioquímico de embalsamamento no corpo de Lenin. Em julho, eles relataram que o cadáver poderia permanecer em boas condições indefinidamente, desde que fosse embalsamado e cuidado em intervalos regulares. Esta descoberta representou um sucesso estrondoso para a ciência soviética.

Assim, o cadáver de Lenin foi transformado dos restos mortais de uma pessoa que vivia em um monumento à Revolução Russa e ao modo de vida comunista. Mesmo hoje, quase 30 anos após o fim dos EUA, o Mausoléu de Lenin – logo além das paredes sinistras do Kremlin e fortemente protegido por uma guarda de honra que anda de ganso – continua sendo um dos locais turísticos mais visitados de Moscou. No ano passado, mais de 2,5 milhões de pessoas entraram na tumba cuidadosamente monitorada e ambientalmente controlada.

Tudo o que foi preservado do corpo de Lenin, aliás, é seu esqueleto, pele, tecidos musculares e forma externa. “Seus órgãos vitais e seu cérebro foram todos removidos para estudo na autópsia, logo após sua morte.

A propósito, os patologistas de poltronas ainda estão discutindo se Lenin morreu de um derrame ou de complicações neurológicas do terciário sífilis – ou ambos.Durante seus últimos meses, ele demonstrou muitos sintomas de neurossífilis, incluindo terríveis dores de cabeça, convulsões, náuseas, insônia e paralisia parcial. Lenin também pode ter recebido uma breve dosagem de Salvarsan, o composto arsênico desenvolvido pelo Dr. Paul Ehrlich em 1909 para tratar a sífilis na era pré-antibiótica.

Infelizmente, talvez nunca saibamos a resposta precisa, a menos que o O Instituto do Cérebro de Moscou divulga suas descobertas post-mortem precisas. Até então, as fatias da autópsia do cérebro de Lenin permanecem trancadas.

Durante a autópsia de 1924, os patologistas também removeram todas as artérias e veias de Lenin. Assim, a equipe de preservação não poderia infundir fluidos de embalsamamento através desses vasos – a maneira mais comum de distribuir esses produtos químicos pelo corpo. Em vez disso, eles desenvolveram técnicas de microinjeção em que seringas hipodérmicas individuais cheias de agentes de embalsamamento eram injetadas diretamente na parte do corpo que precisava ser preservada a qualquer momento. Eles também inventaram uma “roupa de borracha” de duas camadas para caber no cadáver, a fim de manter uma fina camada de agentes de embalsamamento circulando em torno de seu corpo o tempo todo. O terno escuro que Lenin “usa” atualmente foi feito sob medida para caber sobre o terno de borracha.

A cada dois anos, o cadáver inteiro é embalsamado pela submersão em várias soluções diferentes: glicerol, formaldeído, acetato de potássio, álcool, peróxido de hidrogênio, ácido acético e sódio acético. Cada submersão leva cerca de seis semanas.

O corpo de Lenin está constantemente sob vigilância para áreas de deterioração e reparo imediato. Uma atenção meticulosa é dada às características externas do cadáver. De acordo com as descobertas de Yurchak, Lenin agora tem cílios artificiais porque os seus foram danificados em um processo de embalsamamento. Seu nariz, rosto, órbitas oculares e várias outras partes de seu corpo foram “esculpidas” com um material feito de parafina, glicerina e caroteno, para ajudar a manter sua aparência facial próxima ao original e muito mais viva. Você não precisa ser um admirador de Lenin para apreciar a impressionante impressão visual alcançada por seus tratadores.

Ao longo do último século, o laboratório de preservação Lenin criou uma longa lista de técnicas de preservação biológica. Yurchak também documentou como esses cientistas desenvolveram muitas medidas que ajudam pessoas vivas, incluindo novos equipamentos projetados para manter o sangue fluindo pelos rins de doadores antes do transplante e até mesmo um teste cutâneo não invasivo para medir o colesterol.

Tudo isso é dizer que, embora Lênin tenha morrido quase o dobro de sua vida, muita ciência, história pública, teatro político e fascínio foram gerados pelo que permanece em Moscou hoje.

Nota do editor : Esta história foi atualizada para refletir as contribuições da bolsa de estudos de Alexei Yurchak.