Aludindo ao seu aniversário de 88 anos, Stanley disse “para dizer, eu não apressar essa decisão seria certamente um eufemismo. ”

A decisão de se afastar foi difícil, disse ele, porque ele ama a igreja, a congregação” e eu amo tudo o que Deus fez por meio de nossa parceria. ”

Ele disse tanto quanto amava ser o pastor sênior,” Eu sei em meu coração que esta temporada chegou ao fim. “

George, que serviu como assistente de Stanley e pastor associado do Primeiro Batista desde 2012, disse que um de seus objetivos é “fazer um planejamento estratégico sério para atualizar a estrutura organizacional e o modelo de ministério de nossa igreja.”

Ele disse que depois que Stanley foi hospitalizado duas vezes em 2019, os dois falaram “muito seriamente sobre renunciar” em duas ocasiões diferentes.

“Depois da comi Em cada uma dessas vezes, voltando do hospital, ele (Stanley) me levou até sua casa para me dizer que era hora de ele se demitir. Conforme ele se recuperava e recuperava suas forças após cada uma dessas conversas, ele me disse que havia mudado de ideia e planejava permanecer como pastor titular. Então, no início deste ano, ele me chamou para discutir isso, apenas para recuar novamente e dizer que o momento não estava certo. Então, mesmo indo e voltando, eu sabia que isso estava pesando muito em sua mente. E, para constar, sempre o desencorajei a deixar o cargo. ”

Antes de vir para Atlanta, George serviu como pastor sênior da Igreja Aloma em Winter Park, Flórida, por 15 anos.

Stanley veio para a Primeira Igreja Batista de Atlanta vindo de uma igreja rural fora de Tampa, Flórida. Ele admite que não tinha certeza sobre a mudança.

“Quando o telefonema veio (da Primeira Igreja Batista de Atlanta), eu resisti”, disse ele na mensagem. “Mas quando Deus nos pede para fazer algo desconfortável, geralmente é porque Ele quer fazer algo notável. ”

Explorar Quem é Anthony George, o sucessor do pastor da mega-igreja de Atlanta, Charles Stanley? . Gushee, um professor da Mercer University e diretor do Center for Theology and Public Life, chamou Stanley de “um dos gigantes da vida conservadora dos Batistas do Sul na última geração ou mais.”

O compromisso de Stanley em permanecer em “um lugar e servir como um pastor fiel naquela comunidade é algo que você não vê mais.”

Ao contrário de muitos outros pastores conservadores de sua geração, Stanley era um pouco menos político e partidário do que um muitos de seus colegas, disse Gushee.

“Ele sempre foi conservador , mas você não pensa nele exatamente da mesma forma que Jerry Falwell, Pat Robertson ou Robert Jeffress em Dallas ”, disse Gushee, autor de” After Evangelicalism: The Path to a New Christianity “.

“Ele parecia estar mais interessado em ser um pastor eficaz do que em tentar moldar a política americana. É importante que essa distinção seja traçada e protegida. ”

Embora seu papel agora seja como pastor emérito, Stanley ainda terá uma agenda muito ativa com a In Touch Ministries, que construiu um estúdio há vários anos para viver transmissões no DeKalb Technology Parkway em Doraville.

Em sua mensagem de vídeo de domingo, Stanley disse à congregação que não acreditava na aposentadoria. A igreja tem 12.000 membros, de acordo com um comunicado à imprensa.

Ele disse que planejava se concentrar na “próxima temporada” de sua vida na In Touch e “continuar a pregar o Evangelho enquanto Deus permitir.”

“Quando o COVID apareceu, realmente deu a ele uma perspectiva diferente sobre como ele poderia continuar a pregar e permitir que a igreja continuasse a crescer localmente”, disse Seth Gray, diretor executivo de comunicações corporativas da In Touch. ” O foco da igreja é local e o foco do In Touch está indo o mais longe possível. ”

O ministério de transmissão é traduzido para 60 idiomas ao redor do mundo todas as semanas no rádio e na televisão.

Gray, disse Stanley tem um devocional de 365 dias saindo em 13 de outubro e um novo livro, “Você ainda pode confiar em Deus? O que acontece quando você escolhe acreditar,” que será lançado na próxima primavera.

Ele também reforçou sua presença em sites de mídia social como Facebook e Instagram, embora não poste a si mesmo diretamente.

Na semana passada, Stanley, que é autor de mais de 70 livros, sentou-se com seu filho, o pastor Andy Stanley, que lidera um mega-ministério baseado em Alpharetta, para gravar uma entrevista, onde os dois conversaram sobre, entre outras coisas, paternidade e ser pastor. A entrevista irá ao ar em 27 de setembro, dois dias após o aniversário de 88 anos do pai de Stanley.

Stanley também é um fotógrafo apaixonado e publicou dois livros de seu trabalho.

Isso não é longe de sua mente.

Gray disse que Stanley tem falado sobre “sair muito para o oeste ultimamente”, em algum momento para tirar fotos, mas também está seguindo as orientações de seu médico e do CDC.

Em uma declaração, o conselho de curadores da igreja disse que era grato pela liderança de Stanley.

“Quando o Dr. Stanley veio para a Primeira Igreja Batista em 1969, ninguém além de Deus poderia ter previsto o impacto indescritível que seu ministério teria – um que continuou a se expandir a cada ano que passa. ”