WASHINGTON – A Câmara dos Representantes aprovou um projeto de lei de gastos em 31 de julho que inclui US $ 22,6 bilhões para a NASA, sem grandes mudanças no que os apropriadores haviam aprovado anteriormente.

Em uma votação de 217–197 caindo em grande parte nas linhas do partido, a Câmara aprovou um projeto de lei de gastos de “microônibus” que combinava seis projetos de lei separados, incluindo as dotações de comércio, justiça e ciência (CJS) projeto de lei.

Durante o debate no plenário, os membros aprovaram vários conjuntos de emendas “em bloco” sobre votos verbais que eram relativamente não controversos. Essas emendas incluíram quatro que, embora não alterem o financiamento geral da NASA, reservam fundos para programas específicos. Isso incluiu US $ 30 milhões do financiamento geral da ciência para serviços de lançamento de pequenas missões de satélite, US $ 40 milhões do financiamento da ciência planetária para a Missão de Vigilância de Objetos Próximos à Terra, US $ 15 milhões do financiamento aeronáutico para estruturas compostas de fibra de carbono avançadas e US $ 1 milhão em educação.

Vários membros republicanos e democratas introduziram uma emenda que aumentaria o financiamento de exploração da NASA em US $ 2,6 bilhões para corresponder ao pedido da agência para o ano fiscal de 2021. No entanto, a emenda, que não ofereceu uma compensação para que aumentou o financiamento, foi rejeitado pelo Comitê de Regras da Câmara e não oferecido para votação.

O projeto, aprovado pelo Comitê de Apropriações da Câmara em 14 de julho, rejeitou o aumento de 12% proposto para a NASA no pedido de orçamento da administração, com o esforço de desenvolvimento do módulo lunar da NASA afetado mais. A NASA solicitou US $ 3,3 bilhões para o programa Human Landing System (HLS), mas a conta fornece US $ 628,3 milhões.

O financiamento reduzido do HLS gerou críticas de alguns republicanos da Câmara. “Investir em nosso retorno à Lua é fundamental, mas este projeto de lei de verbas ignora os elementos de que mais precisamos para que isso aconteça”, disse o deputado Frank Lucas (R-Okla.), Membro graduado do Comitê de Ciência da Câmara, em um Declaração de 31 de julho. “Como nação, precisamos priorizar a exploração espacial humana. Este projeto de lei é míope e espero que possamos fazer mais para apoiar as missões críticas da NASA. ”

Representante Brian Babin (R-Texas), membro graduado do subcomitê espacial, criticou o projeto de lei de gastos como aquele que “escolheu simplesmente financiar todos os projetos de estimação”, mas negligenciou a NASA. para voltar à Lua. ”

O Senado ainda não começou a trabalhar em seus projetos de lei. Embora os apropriadores do Senado não tenham anunciado um cronograma, não se espera que comecem a corrigir seus próprios projetos de lei antes do recesso de agosto.

Sen. Jerry Moran (R-Kan.), Presidente do subcomitê de dotações do Senado CJS, disse ao Politico que procurará fornecer financiamento suficiente para HLS e o resto do programa Artemis para permitir um pouso lunar humano em 2024, mas reconheceu que ao fazê-lo ” é e continuará sendo um desafio ”. Ele acrescentou que é improvável que o Senado aprove cortes em outros programas da agência, como educação, incluídos na solicitação de orçamento.

“Precisamos ter 100% de financiamento para isso”, disse o administrador da NASA Jim Bridenstine durante uma entrevista à mídia disponibilidade no Kennedy Space Center em 29 de julho, referente ao programa HLS. Ele argumentou que conseguir esse financiamento para o desenvolvimento de módulos lunares para astronautas foi um desafio maior do que construí-los.

“Os maiores riscos que enfrentamos não são técnicos. Podemos fazer isso”, disse ele. ” Os maiores riscos que enfrentamos são orçamentários. ”