Todas as criaturas vivas dependem da água para viver. Quando se trata de humanos, nossos cérebros e corações são compostos de cerca de 70 por cento de água, enquanto nossos pulmões contêm 80 por cento colossais – até mesmo nossos ossos contêm cerca de 30 por cento de água. Para sobreviver, precisamos de cerca de 2,4 litros diários em média, alguns dos quais obtemos dos alimentos.

Mas o que acontece se você for alérgico a água? Esse é o caso de alguns raros, que têm uma condição chamada urticária aquagênica. A adolescente americana Alexandra Allen foi diagnosticada com urticária aquagênica em 2013 – sua alergia à água significa que ela tem que limitar seus rituais de limpeza a banhos frios de 5 minutos duas vezes por semana, corte o cabelo curto e se torne vegetariana para que seu corpo produza menos óleo.

“Disseram-me que algum dia minha garganta pode inchar quando eu beber água, mas se houver” s uma coisa que aprendi desde que consegui isso, é que “todos nós temos coisas com que lidar na vida”, disse ela à revista People em abril. Pessoas com a doença restringem o consumo de certas frutas e vegetais com alto teor de água, e muitas vezes opta por beber refrigerantes diet em vez de chá, café ou suco.

Além de observar sua dieta, uma pessoa que vive com urticária aquagênica precisa manter uma série de fatores biológicos naturais em verificar, como suor e lágrimas, além de manter a exposição à chuva e umidade ao mínimo para evitar o vih es, inchaço e dor. Como você pode imaginar, controlando as reações emocionais – sem lágrimas! – e os efeitos do exercício são um enorme desafio.

O primeiro caso registrado de urticária aquagênica foi documentado em 1963, quando uma garota de 15 anos teve feridas após esquiar. Posteriormente, foi definida como uma sensibilidade severa à água, manifestada por urticárias que surgem na pele exposta em minutos.

A condição parece ser mais comum em mulheres e é provável que se desenvolva durante a puberdade, com uma disposição genética sendo a causa mais provável. Sua raridade significa que muitas vezes é diagnosticada erroneamente como uma alergia a produtos químicos na água, como cloro ou sal. A inflamação pode durar uma hora ou mais e pode levar os pacientes a desenvolverem fobia de tomar banho na água. Casos graves podem resultar em choque anafilático .

Na literatura médica, há menos de uma centena de estudos de caso, com pesquisas enfocando a relação da doença com outras doenças graves, como linfoma não-Hodgkin de células T e infecções por hepatite C. A falta de pesquisas sobre o tratamento e o diagnóstico dificultou a identificação da doença, mas os anti-histamínicos comprovaram que funcionam para algumas pessoas. Felizmente, parece que a gravidade da condição diminui à medida que o paciente envelhece.

Uma das maneiras de lidar com a condição é o autocontrole e o suporte emocional, disse Allen à New York Magazine. “Espero que, ao falar sobre esta doença estranha, talvez ajude a próxima menina de 12 anos que enlouquece porque descobriu que” não pode ser uma sereia “.