1942: Com o fim dos Brooklyn Americans, começa a era dos Seis Originais da NHL. Os Boston Bruins, Chicago Black Hawks, Detroit Red Wings, Montreal Canadiens, New York Rangers e Toronto Maple Leafs formam a Liga pelas próximas 25 temporadas.
1967: A NHL adiciona seis times, a maior expansão na história dos esportes profissionais. A adição do California Seals (posteriormente renomeados como Oakland Seals e depois California Golden Seals), Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins e St. Louis Blues trazem a NHL de seis para 12 times.
1970 : A NHL se expande para 14 times com a adição do Buffalo Sabres, dos irmãos Seymour Knox III e Northrup Knox, e do Vancouver Canucks, de Tom Scallen. Vancouver foi a casa dos milionários, que venceram a Stanley Cup em 1915, dois anos antes da fundação da NHL.
1972: A área metropolitana de Nova York recebe uma segunda equipe da NHL e o Sul recebe a primeira. The New York Islanders, com sede na cidade de Uniondale, NY, em Long Island, junta-se à NHL assim como o Atlanta Flames, embora a equipe se mude para Calgary em 1980.
1974: O padrão de adição de duas equipes a cada dois anos continua quando os Washington Capitals e Kansas City Scouts ingressam na NHL. No entanto, os Scouts jogam apenas duas temporadas em Kansas City antes de se mudarem para Denver e serem renomeados Colorado Rockies; em 1982, a franquia se muda novamente e se torna o New Jersey Devils.
1978: Dois anos depois que os California Golden Seals se mudam para Cleveland e são renomeados como Barons, eles se fundem com os North Stars. Isso reduz o número de times na NHL de 18 para 17. Os North Stars se mudam para Dallas em 1993 e são renomeados como Stars.
1979: A NHL pega quatro times da World Hockey Association. A adição do Edmonton Oilers, Hartford Whalers, Quebec Nordiques e Winnipeg Jets traz a NHL para 21 equipes. Os Nordiques se mudaram para Denver em 1995 e foram renomeados como Colorado Avalanche, os Jets se mudaram para Phoenix em 1996 e se tornaram Phoenix (agora Arizona) Coyotes, e os Whalers se mudaram em 1997 e foram renomeados como Carolina Hurricanes, com sede em Raleigh, NC
1991: Uma nova era de expansão da NHL começou com a adição dos San Jose Sharks, trazendo a Liga para 22 times.
Vídeo: Franquia de expansão dos prêmios NHL para Tampa
1992: A NHL se expande novamente com a adição dos Ottawa Senators e do Tampa Bay Lightning. Os senadores originais jogaram na NHL de 1917-34. The Lightning é a primeira franquia da NHL na Flórida.
1993: A Liga adiciona seus 25º e 26º times, o Florida Panthers (com sede em Miami) e o Mighty Ducks de Anaheim.
1998 : Os Nashville Predators juntam-se à NHL, elevando o número de times para 27.
1999: Dezenove anos após a saída do Flames, a NHL retorna a Atlanta com a adição do Atlanta Thrashers, a Liga ” s 28.a equipe. No entanto, a franquia se muda para Winnipeg em 2011 e se torna a segunda iteração dos Jets.
2000: Com a adição dos Columbus Blue Jackets e do Minnesota Wild, a Liga chega a 30 times. Wild, que joga em St. Paul, Minnesota, traz a NHL de volta a Minnesota sete anos após os North Stars partirem para Dallas.
2016: O comissário da NHL Gary Bettman anuncia a adição de uma franquia em Las Vegas que começará a ser disputado na temporada 2017-18, elevando a NHL a 31 times. É a primeira grande equipe de esportes profissionais em Las Vegas.
