‘Todo o mundo é um palco’ é a frase de abertura de um monólogo de um personagem, Jaques, na peça de William Shakespeare, As You Like It.

Através de Jaques, Shakespeare toma o público em uma jornada do ciclo de vida completo de um ser humano, tornado particularmente vívido por suas imagens visuais das diferentes fases da vida de um elisabetano. O famoso monólogo também é conhecido como ‘As Sete Idades do Homem’.

Monólogo ‘Todo o mundo é um palco’, falado por Jaques, Ato 2, Cena 7

Todo o mundo é um palco,
E todos os homens e mulheres são meramente jogadores;
Eles têm suas saídas e suas entradas,
E um homem em seu tempo desempenha muitos papéis,
Seus atos sendo sete idades. No início, o bebê,
miando e vomitando nos braços da enfermeira.
Depois, o menino chorão, com sua bolsa
E o rosto matinal brilhante, rastejando como caracol
Sem querer para a escola. E então o amante,
Suspirando como uma fornalha, com uma balada lamentável
Feito para a sobrancelha de sua amante. Então um soldado,
Cheio de juramentos estranhos e barbudo como o pard,
Ciumento em honra, repentino e rápido na briga,
Buscando a reputação da bolha
Até na boca do canhão. E depois a justiça,
De ventre redondo e bonito com bom capão forrado,
Com olhos severos e barba de corte formal,
Cheio de serras sábias e exemplos modernos;
E assim ele faz sua parte. A sexta era muda
Para a pantalona esguia e com chinelos,
Com óculos no nariz e bolsa do lado;
Sua jovem meia, bem salva, um mundo muito amplo
Para sua canela encolhida e sua grande voz viril,
Voltando-se novamente para os agudos infantis, flautas
E assobios em seu som. Última cena de todas,
Isso acaba com essa história estranha e agitada,
É a segunda infantilidade e mero esquecimento,
Sem dentes, sem olhos, sem gosto, sem tudo.

(ato ii, cena vii)

Neste monólogo ‘todo o mundo é um palco’, Shakespeare está vendo a vida como um drama encenado no palco de um teatro. Cada fase da vida é um ato no drama.

William Shakespeare sabia ou entendia muito sobre muitas coisas. Ele sabia sobre a vida dos monarcas e a forma como operam – o que acontece em suas vidas públicas e privadas; ele sabia sobre a vida mesquinha nas estalagens e tavernas de Londres, e sabia sobre a vida do povo rural. Ele sabia sobre guerra e diplomacia e sabia muito mais.

No entanto, costumava usar sua própria área específica de especialização – o teatro – como alimento para sua poesia. Nenhuma de suas peças é realmente sobre teatro, embora Sonho de uma noite de verão tenha uma peça teatral em seu centro, e haja a famosa peça dentro da peça em Hamlet, mas ele usa o teatro mais como uma fonte para as imagens na linguagem de suas peças – para fazer poesia. Ele faz isso repetidamente. Este monólogo é provavelmente sua alusão poética mais famosa ao teatro, porque é uma visão de toda a vida como uma peça.

É claro que o monólogo não é realmente sobre o teatro. A referência teatral é apenas uma forma de apresentar o que Shakespeare realmente deseja transmitir, que é um esboço da jornada de um homem do nascimento ao túmulo. Ele faz isso de maneira magnífica, desde imagens vívidas de um bebê saudável até a triste queda no esquecimento, “sem tudo” – de um homem velho sem mais nada de sua vida.

A ideia da vida de um homem sendo não mais do que uma breve aparição em um palco é algo que fascinou Shakespeare. Macbeth vê sua vida dessa forma – você se pavoneia e estressa no palco, mas todas essas paixões e, na verdade, tudo que você faz na vida não tem sentido, já que no final você simplesmente desaparece. Como um ator angustiado no palco com as provações da vida, com grande paixão, e então, após a apresentação, apenas voltando para casa para retomar sua vida normal.

É uma ideia religiosa de certa forma. Um ator representando o drama humano é apenas um ator. No final do show ele retoma uma vida diferente, mais permanente – uma vida após a morte – e o que ele fez no palco, ou seja, em sua vida, é apenas uma atuação. A vida real está além disso.