Akhenaton (r. 1353-1336 aC) foi um faraó da 18ª Dinastia do Novo Reino do Egito. Ele também é conhecido como “Akhenaton” ou “Ikhnaton” e também “Khuenaten”, todos os quais são traduzidos como “bem-sucedido para” ou “de grande utilidade para” o deus Aton. Akhenaton escolheu este nome para si mesmo após sua conversão ao culto de Aton. Antes dessa conversão, ele era conhecido como Amenhotep IV (ou Amenophis IV). Ele era filho de Amenhotep III (1386-1353 aC) e de sua esposa Tiye, marido da Rainha Nefertiti e pai de Tutancâmon (de uma esposa menor chamada Lady Kiya) e da esposa de Tutancâmon, Ankhsenamun (de Nefertiti). p>

Seu reinado como Amenhotep IV durou cinco anos, durante os quais ele seguiu as políticas de seu pai e as tradições religiosas do Egito. No entanto, no quinto ano, ele passou por uma dramática transformação religiosa, mudando sua devoção do culto de Amon ao de Aton e, pelos próximos doze anos, tornou-se famoso (ou infame) como o “rei herege” que aboliu os ritos religiosos tradicionais do Egito e instituiu a primeira religião monoteísta de estado conhecida no mundo e, de acordo com alguns , o próprio monoteísmo.

Seu reinado é conhecido como o período de Amarna porque ele mudou a capital do Egito do local tradicional em Tebas à cidade que ele fundou, Akhetaten, que veio a ser conhecida como Amarna (também Tel l el-Amarna). O Período Amarna é a era mais controversa da história egípcia e tem sido estudado, debatido e escrito sobre mais do que qualquer outro.

Amenhotep IV torna-se Akhenaton

Amenhotep IV pode ter sido co-regente com seu pai, Amenhotep III, e foi notado que o disco solar conhecido como “Aton” é exibido em várias inscrições desse período do reinado do rei anterior. O Aton não era novo no governo de Akhenaton e, antes de sua conversão, era simplesmente outro culto entre os muitos no antigo Egito. Deve-se notar que “culto” não tem o mesmo significado a este respeito como tem nos dias atuais. Os deuses e as práticas dos vários cultos representavam o mesmo fim: harmonia e equilíbrio eternos.

Amenhotep III governou uma terra cujo sacerdócio, centrado no deus Amon, vinha crescendo continuamente em poder por séculos. Na época em que Amenhotep IV chegou ao poder, os sacerdotes de Amon estavam quase em pé de igualdade com a casa real em riqueza e influência. O historiador Lewis Spence escreve:

Com exceção de Ra e Osíris, a adoração a Amon era mais difundida do que a de qualquer outro deus no vale do Nilo ; mas as circunstâncias por trás do crescimento de seu culto certamente apontam para que ele tenha sido disseminado por propaganda política em vez de religiosa. (137)

Na época de Amenhotep IV, o culto de Amon possuía mais terras do que o rei. No 5º ano de seu reinado, Amenhotep IV baniu a antiga religião egípcia e se proclamou a encarnação viva de uma única divindade todo-poderosa conhecida como Aton e, no 9º ano, ele havia fechado todos os templos e suprimido as práticas religiosas. A historiadora Barbara Watterson escreve:

No nono ano de seu reinado, Akhenaton proscreveu os antigos deuses do Egito e ordenou que seus templos fossem fechados, um assunto muito sério, pois essas instituições desempenhavam um papel importante na vida econômica e social do país. A perseguição religiosa era nova para os egípcios, que sempre adoraram muitas divindades e estavam sempre prontos para adicionar novos deuses ao panteão. O atenismo, entretanto, era uma religião muito exclusiva, confinada à família real, com o rei como o único mediador entre o homem e deus. (111-112)

Amenhotep IV mudou sua sede de poder do palácio tradicional de Tebas para outro que ele construiu na cidade que fundou, Akhetaton seu nome a Akhenaton, e continuou as reformas religiosas que resultaram em ser desprezado como “o rei herege” por alguns escritores posteriores, enquanto era admirado como um defensor do monoteísmo por outros.

Monoteísmo de Akhenaton

Alguns historiadores elogiaram as reformas de Akhenaton como o primeiro exemplo de monoteísmo e os benefícios da crença monoteísta, mas essas reformas não foram de forma alguma benéficas para o povo do Egito na época.O historiador Durant, por exemplo, escreve que as reformas de Akhenaton foram “a primeira expressão notável do monoteísmo – setecentos anos antes de Isaías e um avanço surpreendente sobre as antigas divindades tribais” (210). Essas “antigas divindades tribais” de O Egito, no entanto, encorajou a paz, a harmonia e o desenvolvimento de uma das maiores culturas antigas que o mundo já conheceu.

O politeísmo dos antigos egípcios encorajava uma visão de mundo onde a paz e o equilíbrio (ma” at) eram enfatizados e a tolerância religiosa não era considerada um problema; não há nem mesmo uma palavra que corresponda diretamente ao conceito de “tolerância religiosa” nos antigos textos egípcios. Uma marca registrada de qualquer sistema de crença monoteísta, no entanto, é que encoraja a crença de que, para que seja correto, outros sistemas deve estar necessariamente errado. Essa insistência em ser o único árbitro da verdade última leva à intolerância de outras crenças e sua supressão; isso é exatamente o que aconteceu no Egito. Os nomes do deus Amon e dos outros deuses foram esculpidos em monumentos em todo o Egito, os templos foram fechados e as práticas antigas banidas. O egiptólogo Zahi Hawass escreve:

Datado até este ponto no reinado de Akhenaton, foi uma campanha para retirar os nomes de outros deuses além de Aton, especialmente Amon, dos monumentos do Egito. Isso foi feito com violência: hieróglifos foram brutalmente cortados das paredes de templos e tumbas. Isso provavelmente foi realizado, pelo menos em parte, por iconoclastas analfabetos, presumivelmente seguindo as ordens de seu rei. realizou uma revolução religiosa como nunca antes vista no Egito. (42-43).

Sacerdotes de Amon que tinham tempo e recursos esconderam estátuas e textos dos guardas do palácio enviados para destruí-los e então abandonaram seus complexos de templos. Akhenaton ordenou novos sacerdotes ou simplesmente forçou os sacerdotes de Amon a servirem ao seu novo monoteísmo e proclamou a si mesmo e a sua rainha deuses.

Negligenciar os aliados do Egito

O faraó como servo dos deuses, e identificado com um certo deus (na maioria das vezes Hórus), era uma prática comum na cultura egípcia antiga, mas ninguém antes de Akhenaton se proclamou um deus real encarnado. Como um deus, ele parece ter sentido que os assuntos de estado estavam abaixo dele e simplesmente parou de atender às suas responsabilidades. Um dos muitos resultados infelizes das reformas religiosas de Akhenaton foi a negligência da política externa.

Por documentos e cartas da época, sabe-se que outras nações, anteriormente aliadas, escreveram inúmeras vezes pedindo ajuda ao Egito em vários assuntos e que a maioria desses pedidos foi ignorada pelo rei deificado. O Egito era uma nação rica e próspera na época e vinha crescendo constantemente em poder desde antes do reinado da Rainha Hatshepsut (1479-1458 AEC). Hatshepsut e seus sucessores, como Tutmosis III (1458-1425 AEC), empregaram uma abordagem equilibrada de diplomacia e ação militar ao lidar com nações estrangeiras; Akhenaton escolheu simplesmente ignorar o que aconteceu além das fronteiras do Egito e, ao que parece, a maioria das coisas fora de seu palácio em Akhetaton.

Watterson observa que Ribaddi (Rib-Hadda), rei de Biblos, que era um dos aliados mais leais do Egito, enviou mais de 50 cartas a Akhenaton pedindo ajuda na luta contra Abdiashirta (também conhecido como Aziru) de Amor (Amurru), mas tudo isso ficou sem resposta e Biblos foi perdida para o Egito (112). Tushratta, o rei de Mitanni, que também tinha sido um aliado próximo do Egito, reclamou que Amenhotep III lhe havia enviado estátuas de ouro enquanto Akhenaton enviou estátuas folheadas a ouro.

As cartas de Amarna

As Cartas de Amarna, (correspondência encontrada na cidade de Amarna entre os reis do Egito e os de outras nações), que evidenciam a negligência de Akhenaton, também mostram que ele tem um aguçado senso de política externa quando a situação o interessa.Ele repreendeu fortemente Abdiashirta por suas ações contra Ribaddi e por sua amizade com os hititas, que eram então inimigos do Egito. Isso sem dúvida tinha mais a ver com seu desejo de manter amigáveis os estados-tampão entre o Egito e a Terra dos Hatti (Canaã e a Síria, por exemplo, que estavam sob a influência de Abdiashirta) do que qualquer senso de justiça pela morte de Ribaddi e a tomada de Biblos.

Não há dúvida de que sua atenção a este problema serviu aos interesses do estado mas, como outras questões semelhantes foram ignoradas, parece que ele escolheu apenas aquelas situações que o interessavam pessoalmente. Akhenaton fez com que Abdiashirta fosse levado ao Egito e preso por um ano até que os avanços hititas no norte obrigassem sua libertação, mas parece haver uma diferença marcante entre suas cartas lidando com esta situação e a correspondência de outro rei sobre assuntos semelhantes.

Embora existam, então, exemplos de Akhenaton cuidando do estado assuntos, há mais que substanciam a alegação de seu desrespeito por qualquer outra coisa que não suas reformas religiosas e vida no palácio. Deve-se notar, no entanto, que este é um ponto fortemente debatido entre os estudiosos, assim como todo o chamado período de Amarna de regra de Akhenaton. A preponderância das evidências, tanto das cartas de Amarna e do decreto posterior de Tutancâmon, bem como as indicações arqueológicas, sugere fortemente que Akhenaton era um governante muito pobre no que diz respeito a seus súditos e estados vassalos e seu reinado, no palavras de Hawass, era “um regime voltado para dentro que havia perdido o interesse em sua política externa” (45).

Qualquer evidência de que Akhenaton se envolveu em assuntos fora de sua cidade em Akhetaton sempre volta ao normal -interesse em vez de interesse do Estado. Hawass escreve:

Akhenaton, entretanto, não abandonou o resto do país e se retirou exclusivamente para Akhetaton. Quando ele projetou sua cidade, ele também ordenou que uma série de estelas de limite fossem esculpidas nos penhascos ao redor do local. Entre outras coisas, estas afirmam que se ele morresse fora de sua cidade natal, seu corpo deveria ser trazido de volta e enterrado na tumba que estava sendo preparada para ele nas falésias orientais. Há evidências de que, como Amenhotep IV, ele executou projetos de construção na Núbia, e havia templos para Aton em Mênfis e Heliópolis, e possivelmente em outros lugares também. (45)

Akhetaten & Arte de Amarna

Vida em seu palácio em Akhetaton parece ter sido sua principal preocupação. A cidade foi construída em uma terra virgem no meio do Egito voltada para o leste e precisamente posicionada para direcionar os raios do sol da manhã para os templos e portas. A cidade era:

Disposta paralelamente ao rio, seus limites marcados por estelas esculpidas nas falésias que circundam o local. O próprio rei assumiu a responsabilidade por seu plano mestre cosmologicamente significativo. No centro de sua cidade, o rei construiu um palácio de recepção formal, onde ele poderia se encontrar com oficiais e dignitários estrangeiros. Os palácios em que ele e sua família viviam ficavam ao norte e uma estrada levava da residência real ao palácio de recepção. A cada dia, Akhenaton e Nefertiti processavam suas carruagens de uma ponta à outra da cidade, refletindo a jornada do sol no céu. Nisso, como em muitos outros aspectos de suas vidas que chegaram até nós por meio da arte e dos textos, Akhenaton e Nefertiti eram vistos, ou pelo menos se viam, como divindades por direito próprio. Era apenas através deles que o Aton poderia ser adorado: eles eram sacerdotes e deuses. (Hawass, 39)

As referências à arte de Hawass são outro desvio importante do período de Amarna das eras egípcias anteriores e posteriores. Ao contrário das imagens de outras dinastias da história egípcia, a arte do Período Amarna retrata a família real com pescoços e braços alongados e pernas finas. Os estudiosos teorizaram que talvez o rei “sofresse de uma doença genética chamada síndrome de Marfan” (Hawass, 36), o que explicaria essas representações dele e de sua família como tão magros e aparentemente de proporções estranhas.

Uma razão muito mais provável para este estilo de arte, no entanto, são as crenças religiosas do rei. O Aton era visto como o único deus verdadeiro que governava e infundia todas as coisas vivas. Foi concebido como um disco solar cujos raios terminou em mãos tocando e acariciando aqueles que estão na terra. Talvez, então, o alongamento das figuras nessas imagens tivesse o objetivo de mostrar a transformação humana quando tocada pelo poder de Aton.

A famosa Estela de Akhenaton, representando a família real , mostra os raios de Aton tocando todos eles e cada um deles, até mesmo Nefertiti, retratado com o mesmo alongamento do rei. Considerar essas imagens como representações realistas da família real, afligida por alguma desordem, parece um erro, pois não haveria razão para Nefertiti compartilhar da suposta desordem do rei. A representação, então, poderia ilustrar Akhenaton e Nefertiti como aqueles que foram transformados em um status divino por sua devoção a Aton a tal ponto que sua fé é vista até mesmo em seus filhos.

O outro aspecto da arte do Período de Amarna que a diferencia do Os períodos anteriores e posteriores são a intimidade das imagens, melhor exemplificada na Estela de Akhenaton, que mostra a família desfrutando da companhia um do outro em um momento privado. Imagens de faraós antes e depois desse período retratam o governante como uma figura solitária engajada na caça ou batalha ou na companhia de um deus ou sua rainha em dignidade e honra. Isso também pode ser explicado como decorrente das crenças religiosas de Akhenaton em que Aton, e não o faraó, era a consideração mais importante e, sob a influência do amor e da graça de Aton, o faraó e sua família prosperam.

Monoteísmo de Akhenaton & Legado

Esta imagem de Aton como um Acredita-se que todo-poderoso, todo-amante, divino, criador supremo e sustentador do universo, teve uma influência poderosa no desenvolvimento posterior da fé religiosa monoteísta. Se Akhenaton foi motivado por uma agenda política para suprimir o poder do culto de Amun ou se ele experimentou uma verdadeira revelação religiosa, ele foi o primeiro registrado a imaginar uma divindade única e suprema que cuidava das vidas e destinos individuais dos seres humanos. Sigmund Freud, em sua obra de 1939 EC, Moisés e o Monoteísmo, argumenta que Moisés era um egípcio adepto do culto de Aton e foi expulso do Egito após Akhenaton ath e o retorno ao antigo paradigma religioso. Freud cita James Henry Breasted, o famoso arqueólogo, que:

Freud reconhece que o culto a Aton existia muito antes de Akhenaton colocá-lo em destaque, mas aponta que Akhenaton adicionou um componente desconhecido anteriormente na crença religiosa: ” Acrescentou a novidade que se transformou em monoteísmo, a doutrina de um deus universal: a qualidade do exclusivismo ”(24). O filósofo grego Xenófanes (c. 570 – c. 478 AEC) mais tarde teve uma visão semelhante de que os muitos deuses das cidades-estados gregas eram imaginações vãs e havia apenas um deus verdadeiro e, embora ele compartilhasse essa visão por meio de sua poesia , ele nunca estabeleceu a crença como uma nova forma revolucionária de compreender a si mesmo e ao universo. Quer se considere Akhenaton como um herói ou vilão na história do Egito, sua elevação de Aton à supremacia mudou não apenas a história daquela nação, mas o curso da civilização mundial.

Para aqueles que vieram depois dele no Egito, no entanto, ele era o “rei herege” e “o inimigo” cuja memória precisava ser erradicada. Seu filho, Tutankhamon (c. 1336-1327 aC), recebeu o nome de Tutankhaten ao nascer, mas mudou seu nome ao subir ao trono para refletir sua rejeição ao Atenismo e seu retorno do país aos caminhos de Amon e dos deuses antigos. Os sucessores Ay de Tutankhamon (1327-1323 AC) e, especialmente, Horemheb (c. 1320-1292 AC) derrubaram os templos e monumentos construídos por Akhenaton para homenagear seu deus e tinham seu nome, e os nomes de seus sucessores imediatos, eliminado do registro.

Na verdade, Akhenaton era desconhecido na história egípcia até a descoberta de Amarna no século 19 EC. As inscrições de Horemheb se listavam como o sucessor de Amenhotep III e não mencionavam o governantes do período de Amarna. A tumba de Akhenaton foi descoberta pelo grande arqueólogo Flinders Petrie em 1907 CE e a tumba de Tutancâmon, mais famosa, por Howard Carter em 1922 CE. O interesse por Tutancâmon se espalhou para a família do “rei dourado” e, portanto, a atenção voltou a se concentrar em Akhenaton depois de quase 4.000 anos. Seu legado de monoteísmo, no entanto, se Freud e outros estiverem corretos, influenciou outros pensadores religiosos a emular seu ideal de um deus verdadeiro e rejeitar o politeísmo que caracterizou a crença religiosa humana por milênios.