Japão, como qualquer outro outra nação, é um oceano de diversidade, lar de vários grupos minoritários. Um desses grupos é o povo indígena do Japão, ou os Ainu. Esses caçadores-coletores adoravam a natureza e os animais, falavam uma língua não relacionada a nenhuma outra e tinham costumes incomuns, como tatuar os lábios. Não se surpreenda se você já o fez. Já ouvi falar dos Ainu. Na verdade, muitos japoneses não sabem da existência de povos indígenas de seu próprio país.
O povo Ainu é historicamente residente de partes de Hokkaido (a ilha do norte do Japão), das Ilhas Curilas e Sakhalin. De acordo com o governo, existem atualmente 25.000 Ainu vivendo no Japão, mas outras fontes afirmam que há até 200.000. A origem do povo e da língua Ainu é, em grande parte, desconhecida. No entanto, existem muitas teorias sobre o assunto. Só em 2008 o governo japonês reconheceu oficialmente a existência dos Ainu como um povo indígena, embora sua língua, cultura e práticas religiosas distintas tenham sobrevivido por milênios.
À medida que o Japão crescia como país, o povo Ainu foi empurrado cada vez mais para o norte, até que por fim foram rebaixados quase inteiramente para a ilha gelada de Hokkaido. Mas em 1899, o governo japonês inspirou-se no tratamento dado aos indígenas no oeste americano. Sob a Restauração Meiji, os Ainu tiveram suas terras tradicionais tiradas e sua língua e práticas culturais foram proibidas. É uma história deprimente e familiar, e os danos causados só recentemente foram resolvidos.
Você pode ver apenas pela aparência dos Ainu, a cultura Ainu tradicional é significativamente diferente da cultura japonesa. Em primeiro lugar, tanto os homens quanto as mulheres mantêm os cabelos na altura dos ombros e usam trajes Ainu tradicionais. Os homens, que nunca fazem a barba após uma certa idade, geralmente têm barbas inteiras passam por uma tatuagem na boca para significar sua chegada à idade adulta.
Como caçadores-coletores, os Ainu viviam da terra. os alimentos incluíam cervos, ursos, coelhos, raposas, salmões, raízes vegetais e muito mais. Ao contrário dos japoneses, os Ainu sempre cozinhavam, nunca comiam nada cru. Armas de caça comuns incluem lanças envenenadas, arco e flecha.
Uma maneira que os Ainu eram semelhantes aos O japonês atrapalha a religião. Os Ainu, apenas como os japoneses, eram animistas e acreditavam que todas as coisas são habitadas por espíritos conhecidos como kamuy. Embora existam muitos deuses na crença Ainu, um dos mais importantes é conhecido como Kim-un Kamuy, ou o deus dos ursos e das montanhas. Todos os animais são considerados manifestações de deuses na Terra na cultura Ainu, no entanto, acredita-se que o urso seja a cabeça dos deuses e, portanto, é conhecido como kamuy, ou “Deus”.
Tradicionalmente, o Ainu sacrificou ursos para liberar o kamuy dentro deles para o mundo espiritual. Uma tradição, chamada de lotame, envolve a criação de um filhote de urso como se fosse uma criança Ainu e o sacrifício assim que atingir a maioridade.
A língua indígena do Japão é, assim como o povo Ainu, de origens desconhecidas. Com as restrições impostas ao uso do idioma em 1899, os falantes de Ainu praticamente desapareceram. Hoje, diz-se que a língua tem menos de 15 falantes “nativos”, todos com mais de 60 anos, tornando o Ainu uma língua “criticamente ameaçada”. Originalmente, a língua Ainu tinha três dialetos principais: Hokkaido, Sakhalin e Kuril. No entanto, o dialeto de Hokkaido é o único que sobrevive hoje.
Um ponto interessante sobre o Ainu é que ele não tem uma forma escrita. A língua viveu sendo passada de pai para filho por incontáveis anos e historicamente foi transcrita usando o kana japonês. A falta de um sistema de escrita obviamente prejudicou a habilidade dos Ainu de preservar sua língua depois que ela foi banida, e o uso do kana japonês influenciou até mesmo algumas pronúncias dos Ainu. Mesmo assim, a língua conseguiu viver na tradição de contar histórias Ainu, ou Yukar, cuja linguagem é mutuamente compreendida por todos os grupos Ainu e é conhecida como Ainu Clássico. Aqui está um exemplo de um Yukar, ou história épica, usando Ainu Clássico:
Por centenas de anos, os Ainu foram ignorados, discriminados ou forçados a assimilar a cultura japonesa dominante, que infelizmente, levou a língua e a cultura Ainu à beira da extinção. Faz apenas dez anos que os Ainu finalmente conquistaram o reconhecimento parlamentar de um povo com uma “língua, religião e cultura distintas.”A resolução em 2008 foi uma pequena vitória para este povo oprimido por muito tempo, apesar de nenhuma declaração de direitos, nenhuma restituição e nenhuma desculpa por séculos de discriminação.
Tudo começou no início do século 15, quando os colonos japoneses começaram a invadir as terras Ainu na ilha hoje conhecida como Hokkaido . Mais tarde, sob as políticas severas da era Meiji, os Ainu foram proibidos de falar sua língua e forçados a usar nomes japoneses. Eles foram impedidos de suas tradições de caça e pesca.
Hoje, um esforço concentrado está sendo feito para preservar a cultura e a língua Ainu. E com as Olimpíadas de 2020 no Japão, o governo tem planos para uma instalação centrada na cultura Ainu . Entre esses e outros esforços nas aldeias de Hokkaido, talvez um pouco de vida possa ser soprada na terra conhecida como Ainu Mosir – “terra dos seres humanos”
