Estamos todos no meio de uma nova era geológica, dizem os especialistas.
Esta era, apelidada de Meghalayan, começou há 4.250 anos, quando o que provavelmente foi uma seca planetária atingiu a Terra, de acordo com a União Internacional de Ciências Geológicas (IUGS).
O Meghalayan é apenas um dos três novos nomes idades, o IUGS disse em um anúncio lançado em 13 de julho. As outras duas idades são a Groenlândia (11.700 anos a 8.326 anos atrás) e a Northgrippian (8.326 anos a 4.250 anos atrás), disse o IUGS.
Os geólogos sistematicamente dividiram e nomearam toda a história de aproximadamente 4,54 bilhões de anos da Terra. Do mais longo ao mais curto, esses períodos de tempo são conhecidos como eras, eras, períodos e idades. Atualmente, estamos no éon Fanerozóico, era Cenozóico, período quaternário, época do Holoceno e (como mencionado) era Meghalayan.
O IUGS compartilhou uma imagem das idades recém-nomeadas em um tweet. No entanto, o grupo posteriormente emitiu uma correção sobre o comprimento do Meghalayan. (Essa idade vai até o presente, não até 1950 como o IUGS tweetou por engano.) Você pode ver uma versão maior do gráfico recém-atualizado (também chamado de Cronoestratigráfico Internacional Gráfico) aqui.
Para determinar a hora de início de cada idade, os cientistas analisaram as assinaturas químicas únicas encontradas em amostras de rochas daquela época; cada assinatura está relacionada a um grande evento climático , disse o IUGS em um comunicado.
A Groenlândia, a idade mais velha do Holoceno (também conhecida como “Holoceno inferior”), começou 11.700 anos atrás, quando a Terra deixou a última era do gelo.
O Northgrippian (também conhecido como o “Holoceno médio”) começou 8.300 anos atrás, quando a Terra começou a esfriar abruptamente, provavelmente devido a grandes quantidades de água doce que veio do derretimento das geleiras do Canadá despejadas no Atlântico Norte e perturbou as correntes oceânicas, informou a BBC.
Enquanto isso, o Meghalayan (também chamado de “alto Holoceno”) começou há 4.250 anos, quando uma megasseda devastou civilizações em todo o mundo, incluindo as do Egito, Grécia, Síria, Palestina, Mesopotâmia, Vale do Indo e Vale do Rio Yangtze, informou a BBC. Esta seca durou 200 anos e provavelmente foi provocada por mudanças na circulação oceânica e atmosférica.
Geólogos escolheram o nome “Meghalayan” como uma referência a uma amostra de rocha que analisaram de Meghalaya, um estado do nordeste da Índia, cujo nome significa “a morada das nuvens” em sânscrito. Ao analisar uma estalagmite crescendo no solo da caverna Mawmluh, os geólogos descobriram que cada uma das camadas de estalagmite tinha diferentes níveis de isótopos de oxigênio, ou versões de oxigênio com diferentes números de nêutrons. Essa mudança marcou o enfraquecimento das condições das monções a partir dessa época, informou a BBC.
“O deslocamento isotópico reflete um 20 Diminuição de 30% nas chuvas das monções “, disse à BBC Mike Walker, professor emérito de ciências quaternárias na Universidade de Gales, no Reino Unido, que liderou a nomenclatura das idades.
Walker acrescentou que “as duas mudanças mais proeminentes ocorrem por volta de 4.300 e cerca de 4.100 anos antes do presente, então o ponto médio entre os dois seria 4.200 anos antes do presente.”
Idade controversa
Nem todo mundo está satisfeito com o novo esquema de nomes para todas as idades. O Meghalayan foi apresentado apenas seis anos atrás, em um estudo de 2012 no Journal of Quaternary Science.
Alguns geólogos dizem que é muito cedo para nomear as idades do Holoceno, pois ainda não é claro se as mudanças climáticas foram realmente globais, informou a BBC. Enquanto isso, o nome “época do Antropoceno” foi flutuado como um período geológico marcado pelo impacto dramático que os humanos tiveram na Terra, mas este nome não foi formalmente submetido a o IUGS ainda, disse a organização no Twitter.
Artigo original sobre Live Science.
