Terebintina é uma visão comum em lojas de ferragens e armários de arte. Feito de resina de pinho destilada até ficar transparente, o líquido oleoso tem sido usado por centenas de anos como repelente de água, diluente, solvente e óleo de lâmpada. (É muito inflamável.) Mas por milhares de anos, também tem sido usado como medicamento, embora a maioria dos médicos modernos aconselhe fortemente contra sua ingestão.
A terebintina tem raízes profundas na medicina história. Em Procurando Folha Longa: A Queda e Ascensão de uma Floresta Americana, o autor Lawrence S. Earley explica que os romanos o usaram para tratar a depressão, os cirurgiões navais durante a Era de Vela o injetaram (quente) em feridas e os médicos o usaram para tentar parar o sangramento forte. Os médicos acharam atraente, embora soubessem sobre seus efeitos menos desejáveis.
“O óleo retificado de Terebintina é um medicamento muito menos usado do que ele merece ser. A razão provavelmente é, o medo de produzir efeitos violentos no canal alimentar e nos órgãos urinários “, escreveu um médico em 1821. Ele também escreveu que a terebintina poderia ser muito utilizada para matar vermes internos, uma vez que os insetos morriam instantaneamente se expostos ao líquido. Ele ordenou que um paciente com tênias bebesse terebintina a cada poucas horas. Durante a Guerra Civil, os médicos administraram terebintina interna e externamente para interromper a infecção, muitas vezes com resultados duvidosos.
Mas o problema com o óleo de terebintina era não apenas alguns efeitos colaterais severos. A ingestão costuma ser tóxica, causando danos aos rins e sangramento nos pulmões. Então, por que foi usada?
Visto no contexto, é mais fácil entender por que os médicos costumavam usá-lo como remédio. O alcatrão de pinheiro, outro produto relacionado, ainda é um ingrediente medicinal útil para erupções cutâneas e problemas de pele, enquanto o óleo de terebintina, que também foi considerado bom para a saúde pulmonar, ainda é um ingrediente do Vapor-Rub de Vick. (Embora esteja listado como ingrediente inativo.) A terebintina também é anti-séptica, e o sabor terrível e os efeitos agressivos poderiam ser interpretados como sinais de que estava funcionando. “Rei do era terebintina, um produto das florestas de pinheiros da água das marés”, escreveu o historiador de Kentucky Thomas D. Clark. “Terebintina tinha três requisitos médicos importantes: cheirava forte, tinha gosto ruim e queimava como lenha em chamas.” Também tinha o estranho efeito colateral de fazer a urina cheirar a violetas.
Clark saberia. A terebintina era amplamente usada no sul dos Estados Unidos. Quando navegar significava navios de madeira, os produtos de pinho eram muito procurados para vedar vazamentos e preservar madeira. Os britânicos valorizavam especialmente as florestas de pinheiros e, quase imediatamente ao chegar às Américas, foram em busca de pinheiros suficientes para produzir os produtos favoritos. Um “cinturão de terebintina” se desenvolveu no Sul, e florestas inteiras foram aproveitadas para obter resina. Por muitos anos, os escravos foram forçados a fazer o trabalho difícil e meticuloso de fazer terebintina “encaixotando” os pinheiros. Infelizmente, eles também foram obrigados a tomá-lo como remédio, junto com óleo de rícino, para uma série de doenças. Hoje, alguns americanos ainda consideram a terebintina, muitas vezes misturada com açúcar, um remédio popular.
Na era de ouro da medicina patenteada fantástica, a terebintina era um acréscimo a vários óleos de cobra, como o Hamlen ” s Óleo mágico. Durante a Lei Seca, o óleo de terebintina com sabor de pinho era frequentemente usado para fazer gim falso. Mas a maioria das pessoas acabou parando de tomar terebintina. Embora tenha fortes qualidades purgativas, sua toxicidade supera em muito qualquer benefício potencial para matar a tênia. >
