Dê uma olhada acima no forehand de Karen Khachanov. Observe sua estranha contorção de pulso e que sua mão está completamente sob o cabo da raquete no contato.

Khachanov está usando uma empunhadura ocidental, uma mudança de quase 180 graus em relação à empunhadura continental de, digamos, Rod Laver, um dos ícones do jogo do passado, que colocava a palma da mão no topo da alça.

A evolução da empunhadura de forehand, com a palma mudando cada vez mais para baixo da alça, foi amplamente incremental e trouxe devido à natureza mutante do jogo, suas superfícies e seus equipamentos.

Mas antes de olharmos como o tênis foi de Laver a Khachanov, ajuda a entender alguns princípios básicos sobre os punhos e seus correspondentes nomes.

Lá parece não haver fim para as discussões sobre quais jogadores usam quais empunhaduras de forehand. E os pequenos ajustes que os jogadores fazem com as posições das mãos tornam difícil agrupá-los em categorias legais.

No entanto, aqui está uma viagem histórica em torno da empunhadura.

Quando a grama era o rei

Quando Laver colocou a palma da mão esquerda nos chanfros superiores da alça nos anos 1960 e 70, ele estava usando a empunhadura Continental . Foi transmitido por meio de um jogo que foi jogado quase exclusivamente na grama. Era a pegada de forehand perfeita para a forma como o jogo era jogado: a grama produzia chutes baixos e derrapantes, e os swings da maioria dos jogadores, com raquetes de madeira, produziam pouco giro.

Era um jogo de saque e voleio . Quando os jogadores não estavam trocando chutes na altura do joelho, eles estavam chegando à rede para evitar os quicando da grama pouco confiável e para derrubar seus oponentes com voleios de ângulo agudo. Foram necessários apenas alguns ajustes de empunhadura para acertar quase todos os chutes que surgiram.

Até Em meados da década de 1970, três dos quatro principais torneios foram disputados na grama, de modo que a empunhadura Continental teve uma longa vida como a empunhadura de forehand escolhida entre os jogadores do jogo.

A popularidade dessa empunhadura começou a declinar na década de 1970, mas persistiu nas décadas de 80 e 90 com jogadores como John McEnroe, Martina Navratilova e Stefan Edberg. Ele vive hoje como o canivete suíço dos punhos, com a maioria dos jogadores usando-o em chutes como saques, overheads, voleios e chutes com fichas.

Mas como um forehand, não é mais adequado para os dias de hoje jogo de alta velocidade, giro alto e salto alto, e tem se tornado um jogo de raquetes de madeira.

Borg inicia um Revolução

Observe Roger Federer se conectar com um forehand na altura do quadril e você verá uma empunhadura oriental, embora talvez não tão clássica quanto a de Pete Sampras.

“Pete era um verdadeiro 3, 3 ”, disse John Yandell, explicando que Sampras tinha a junta do indicador e a almofada do calcanhar da palma da mão diretamente no bisel 3. Federer modifica o seu movendo a junta do indicador um pouco mais em direção ao bisel 4 , disse Yandell, que criou o Tennisplayer.net e analisa o vídeo de alta velocidade do jogo profissional.

O aperto de Federer é como uma ponte. é familiar para aqueles que usaram o oriental nos anos 70 e 80, mas ele está se arrastando o suficiente para olhar para casa no jogo de hoje.

Embora Bill Tilden seja amplamente creditado por ter inventado o punho oriental na década de 1920, foi o uso que Bjorn Borg fez dele nos anos 70 que provou ser uma virada de jogo .

Borg deslizou a mão para baixo do Continental e uma revolução no tênis estava em andamento.

Ele começou a dar muito mais topspin na bola do que qualquer outro, acertando chutes cada vez mais fortes que mergulharia dentro da linha de base do oponente em vez de ir comprado.

De acordo para Yandell, Borg introduziu a noção de que um jogador pode vencer jogando quase exclusivamente da quadra de defesa com chutes fortes e girados – uma visão familiar no jogo de hoje.

Havia tanto topspin que muitos acreditavam que ele estava usando uma pegada ainda mais severa, como o Semi-Western. (As batalhas ainda acontecem nas salas de bate-papo sobre isso.)

“Você poderia dizer que o deslize sob a alça começou com o Borg. Ele simplesmente não deslizou muito para longe”, disse Yandell.

Em vez disso, o Borg emparelhou a empunhadura oriental com um caminho de balanço para cima, em arco para criar todo aquele topspin.

Topspin vence o dia

A geração de jogadores do Aberto dos Estados Unidos deste ano tem usado a tecnologia moderna de raquetes e cordas desde a juventude. A busca por mais potência e topspin está em seu DNA

O que antes era uma evolução lenta dos punhos tornou-se uma corrida em direção ao fundo do punho.

“Foi como uma queda de dominó “, Disse Yandell.” Um cara desliza o punho por baixo da alça e começa a acertar um topspin mais pesado e circular. E então a bola quica até o ombro do outro cara. E, você sabe, ele simplesmente faz o mesmo. ”

A empunhadura Semi-Ocidental move a mão outro entalhe no sentido horário a partir do Leste (ou anti-horário para canhotos).

Quanto mais longe a empunhadura está sob a raquete, quanto mais a mão e o braço trabalham juntos naturalmente para criar o arco do balanço que era tão evidente com Borg.

Esse arco, comumente conhecido como “limpador de pára-brisa” devido à forma que faz, emparelhado com a empunhadura Semi-Ocidental, cria um tremendo topspin.

Onde Federer cria cerca de 2.500 rpms de topspin com sua pegada Eastern modificada, a severa pegada Semi-Western de Nadal (quase um Western) cria quase 4.000, disse Yandell.

O Semi-Western é adequado para saltos na altura do ombro de hoje, permitindo ao jogador levantar mais facilmente a raquete e passar por cima da bola no contato para dar o giro.

Mas a aderência e o caminho do swing também significa que o ponto de contato precisa estar na frente dos jogadores. Isso força os jogadores a ficarem atrás da linha de base para dar a eles tempo de reação suficiente.

O que o Continental foi para Laver e gerações antes dele, o Semi-Western é para os jogadores de hoje. De Serena Williams a Novak Djokovic, a empunhadura Semi-Western e suas variações sutis atingiram o ponto ideal para atender às demandas do jogo de hoje.

O tênis chega ao fundo

Isso nos traz de volta a Khachanov, o nono jogador do mundo.

O russo de 23 anos usou seu grande saque e o poderoso forehand de Western-grip para chegar às quartas de final do Aberto da França deste ano e vencer Djokovic no Masters de Paris 2018.

Khachanov está entre os poucos jogadores atuais – Kyle Edmund e Jack Sock entre eles – que usam a pegada Western, colocando a palma da mão sob a raquete, criando tiros topspin ainda maiores atingidos com imensa força.

E à medida que o topspin aumenta, também aumenta a altura dos saltos, tornando esta não apenas uma aderência ideal para saltos altos, mas também uma causa deles.

Mas a aderência ocidental de hoje também tem suas limitações. Os jogadores estão constantemente mudando sua empunhadura de forehand para reagir a outras tacadas: um backhand, um voleio, um chip na altura do tornozelo.

A empunhadura ocidental nem sempre funciona tão bem nessas outras tacadas, então, o que pode ser micro-ajustes de uma empunhadura oriental ou semi-ocidental, tornam-se ajustes maiores de uma empunhadura ocidental.

As empunhaduras opostas de Laver e Khachanov falam sobre as nuances em constante mudança do tênis. p>

Não está claro se este é o fim da linha para a migração da empunhadura do tênis, mas até agora, você poderia dizer que a empunhadura de forehand ficou semicircular.