Desde seu início em 1938 até a dissolução em 1975, a Câmara Un – O Comitê de Atividades Americanas (HUAC) teve um papel proeminente na investigação da atividade comunista nos Estados Unidos. seus críticos afirmam que seu abuso de poder atropelou direitos importantes da Primeira Emenda, como a liberdade de expressão e de associação. Nesta foto, o roteirista e romancista do Colorado Dalton Trumbo senta-se com a esposa Cleo em uma audiência do HUAC em 1947. (Imagem via Wikimedia Commons, domínio público)
Desde seu início em 1938 até sua dissolução em 1975, o House Un-American Activities Committee (HUAC) assumiu um papel proeminente na investigação da atividade comunista nos Estados Unidos. Embora seus defensores afirmem que esse comitê da Câmara dos Representantes dos EUA desempenhava uma função importante, seus críticos afirmam que o abuso de poder atropelou direitos importantes da Primeira Emenda, como liberdade de expressão e liberdade de associação.
HUAC investigou a infiltração do Partido Comunista
O antecessor do HUAC, o comitê McCormack-Dickstein, nomeado em homenagem a seu presidente e vice-presidente, Reps. John W. McCormack, D-Mass., e Samuel Dickstein, DN.Y., tinha foi formado em 1934 para investigar a propaganda nazista. Em 1938, tornou-se o Comitê de Atividades Não Americanas da Câmara, e seu primeiro presidente foi o Rep. Martin Dies Jr., D-Texas, que o chefiou até 1944. Sob Dies, o HUAC logo voltou sua atenção para investigar a infiltração do Partido Comunista e envolvimento na Agências do New Deal, como a Works Progress Administration. Em 1939, realizou audiências para investigar o Federal Theatre Project do WPA, investigando se algum de seus membros ou aqueles que trabalharam com ele eram comunistas.
As investigações do HUAC levaram a listas negras de Hollywood
Em 1946 O HUAC tornou-se um comitê permanente da Câmara, encarregado de investigar a subversão nos Estados Unidos. Em 1947 e 1951, investigou a suposta influência do Partido Comunista em Hollywood e na indústria cinematográfica. Como resultado dessas audiências e das subsequentes, quase 300 atores e outros empregados na indústria do cinema foram colocados na lista negra ou impedidos de trabalhar. Muitos dos que foram chamados para testemunhar perante o HUAC pleitearam a Quinta Emenda e se recusaram a testemunhar. Essa recusa foi freqüentemente considerada equivalente à culpa, e muitos indivíduos foram citados por desacato ao Congresso. Outros testemunharam. Entre eles estava o notável diretor de cinema Elia Kazan, que nomeou várias pessoas que ele acreditava serem simpatizantes dos comunistas, e eles também foram incluídos na lista negra.
Uma das audiências mais famosas do HUAC ocorreu em 1948, quando Whittaker Chambers, um ex membro do Partido Comunista, testemunhou perante a comissão. O depoimento de Chambers acabou levando à condenação de Alger Hiss, um funcionário do Departamento de Estado suspeito de ser comunista, por perjúrio.
HUAC levou a investigações direcionadas por McCarthy, esfriando as liberdades da Primeira Emenda
HUAC alimentou-se da histeria da guerra fria e do anticomunismo, abrindo caminho para o senador Joseph McCarthy, R-Wis., começar audiências no Senado em 1953. Entre as audiências do HUAC e McCarthy, o Congresso manteve ampla, investigações itinerantes sobre a atividade política de muitos americanos suspeitos de serem comunistas ou simpatizantes do comunismo. As audiências também investigaram muitos que não tinham opiniões comunistas, criando um clima de intimidação política que veio a ser chamado de “isca vermelha” ou macarthismo. O impacto dessas audiências foi para arruinar a carreira de muitos indivíduos e promover uma paranóia política em relação qualquer pessoa suspeita de ter opiniões políticas contrárias ou de ingressar em organizações políticas suspeitas.
HUAC tornou-se impopular durante a investigação da Guerra do Vietnã
O fim do HUAC veio quando começou a investigar a oposição à Guerra do Vietnã . Suas audiências de 1967 e 1968 investigando os ativistas anti-guerra Abbie Hoffman e Jerry Rubin, os quais compareceram às audiências várias vezes vestindo um uniforme de Papai Noel ou patriota da Guerra da Independência, contribuíram para a crescente impopularidade do HUAC. Em 1969, seu nome era mudou para o Comitê de Segurança Interna, e em 1975 foi abolido. Durante o mandato do HUAC, mais de 3.000 pessoas testemunharam perante ele. Suas investigações foram objeto de várias l Decisões da Suprema Corte que buscaram definir o escopo do poder constitucional que o Congresso teve de realizar audiências.
Este artigo foi publicado originalmente em 2009. David Schultz é professor nos Departamentos de Ciência Política e Jurídico da Hamline University Estudos e professor visitante de direito na Universidade de Minnesota. Ele é um estudioso da Fulbright por três vezes e autor / editor de mais de 35 livros e 200 artigos, incluindo várias enciclopédias sobre a Constituição dos EUA, a Suprema Corte e dinheiro, política e a Primeira Emenda.
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