Zingiber officinale é uma especiaria comumente conhecida como gengibre, originária do sudeste da Ásia e usada pelos chineses como medicamento para tratar doenças comuns. A especiaria possui alto teor de gingerol, que possui poderosas propriedades antioxidantes e antiinflamatórias. O uso do gengibre acabou se espalhando pelas regiões mediterrâneas por comerciantes, onde era cultivado e usado para dar sabor a pratos e também como erva medicinal. Os navios do século 15 transportaram plantas de gengibre para novas regiões do Caribe e também da África, e a especiaria é cultivada na maioria das áreas dos trópicos hoje. O gengibre tornou-se muito caro na época medieval, quando era importado e usado em forma de conserva para dar sabor a doces.

A raiz de gengibre era transportada em navios mercantes enquanto viajavam de um porto a outro. A especiaria era um produto comercial valioso, mas também era usada pelos marinheiros para combater o enjôo. O cultivo da planta eventualmente se espalhou pelo mundo, e ela foi cultivada pelos índios como uma erva medicinal e também para dar sabor a certos pratos. A raiz de gengibre pode ser comprada na maioria dos supermercados hoje por apenas alguns dólares, mas no século 14, o preço era tanto quanto o valor de uma ovelha viva.

O gengibre tem sido usado principalmente por suas qualidades medicinais até os últimos 200 anos ou mais. A erva é classificada como pertencente à família Zingiberaceae, por isso está relacionada com cardomon, açafrão e galanga. O rizoma ou raiz de gengibre é usado fresco, seco ou pode ser pulverizado para uso prolongado. O gengibre também está disponível como suco ou óleo e é usado principalmente para dar sabor aos alimentos, mas também pode ser encontrado em certos cosméticos.

Embora o gengibre tenha sido altamente valorizado por suas qualidades medicinais e aromatizantes alimentares por centenas de anos, um novo uso para o tempero foi reconhecido. Algumas pessoas descobriram que usar gengibre para perder peso as ajudou a atingir sua meta de perder peso e a ficar em forma e saudáveis. A obesidade se tornou um sério problema de saúde nas últimas décadas e a causa provavelmente é uma dieta rica em gordura e calorias. Alimentos de conveniência que contêm ingredientes superprocessados e calorias vazias são vendidos em supermercados, e um estilo de vida agitado incentiva as pessoas a comprá-los.

As redes de fast-food e restaurantes que servem grandes porções são parcialmente responsáveis por clientes que consomem duas ou três vezes mais calorias do que podem queimar em um único dia. Alguns problemas graves de saúde que afetam a população podem ser atribuídos a pessoas que comem alimentos que contêm muito açúcar e gordura. O aumento da incidência de doenças cardíacas, diabetes, osteoartrite, doenças renais e certos tipos de câncer podem estar ligados ao consumo excessivo de açúcar e alimentos gordurosos. Talvez o conselho que os médicos dão aos pacientes com mais frequência seja que eles devem perder peso e fazer mais exercícios.

A perda de peso se tornou o foco de toda uma indústria nos Estados Unidos. Lojas de alimentos saudáveis em todo o mundo vendem uma grande variedade de suplementos que são promovidos como auxiliares de perda de peso, e clínicas de perda de peso estão disponíveis em todo o país. Indivíduos que desejam e precisam perder peso gastam milhões de dólares a cada ano em vários tipos de suplementos e pílulas para perder peso, que não são eficazes na maioria dos casos.

As clínicas de perda de peso são muito mais úteis para pessoas obesas do que os vários ramos da indústria de perda de peso, mas o que é realmente necessário é uma mudança completa de estilo de vida com uma mudança dietética para alimentos saudáveis e de baixa caloria. Em muitos casos de obesidade mórbida, a cirurgia para perda de peso pode ser recomendada, mas a maioria dos pacientes deve perder algum peso antes de se qualificar. A cirurgia pode ser perigosa para pessoas que pesam mais de 500 libras. Infelizmente, cerca de 90% das pessoas que se submetem à cirurgia bariátrica voltam aos antigos hábitos alimentares e recuperam todo o peso que conseguiram perder.

Profissionais de saúde em todo o país concordam que a obesidade se tornou um sério problema de saúde em nossa sociedade atual. Embora existam certos medicamentos prescritos que suprimem a fome e levam à perda de peso, alguns desses medicamentos têm efeitos colaterais graves. Uma escolha mais saudável e menos perigosa poderia ser o uso de gengibre para perder peso, já que descobriu-se que o tempero reduz a sensação de fome e aumenta o nível de metabolismo, de forma que as calorias são queimadas mais rapidamente.

Como o gengibre afeta a perda de peso?

Foram realizados 60 estudos sobre o gengibre, com base no consumo da especiaria em alimentos ou bebidas, ou tomado como suplemento. As descobertas indicam que a erva ancestral pode proteger os consumidores contra certas doenças crônicas e obesidade. Embora não haja uma dosagem específica recomendada para prevenir esses problemas de saúde, os especialistas em saúde acreditam que adicionar esse tempero à dieta de pessoas com sobrepeso é inteligente.

Apenas 10 dos estudos citados foram feitos em humanos devido à falta de financiamento, mas os estudos em humanos foram incluídos nas descobertas. Os estudos em humanos usaram várias formas de gengibre, incluindo cápsulas, comprimidos e bebidas, como chá feito com gengibre em pó. Os cientistas ainda não conseguiram determinar quais formulações ou dosagens são necessárias para obter os melhores resultados.

A síndrome metabólica é um problema de saúde que aumentou a ponto de agora afetar um quarto da população mundial. Essa condição inclui fatores de alto risco para doenças cardíacas e diabetes tipo 2. Historicamente, o gengibre tem sido amplamente utilizado como condimento e possui um extenso histórico de tratamento de várias doenças como medicamento à base de ervas. Os pesquisadores descobriram que isso se deve principalmente aos fitoquímicos e antioxidantes contidos nesta potente especiaria.

Foi demonstrado que o gengibre alivia a indigestão crônica ou dispepsia, uma condição que causa dor devido ao retardo do esvaziamento do estômago. Um estudo envolvendo 24 indivíduos saudáveis mostrou que tomar gengibre em pó antes de comer aliviou esse problema a uma taxa de 50%. Outros benefícios importantes do gengibre incluem sua capacidade de controlar o açúcar no sangue e o colesterol sérico, e há evidências de que ele pode reduzir os níveis de cortisol que provocam o acúmulo de gordura abdominal.

Pesquisas indicam que o gengibre tem propriedades antiinflamatórias que ajudam a reduzir dores musculares e articulares. Indivíduos que sofrem de artrite e dores musculares geralmente acham difícil ser tão ativos quanto deveriam, por isso tendem a levar uma vida sedentária. Tomar gengibre como suplemento ou em sua comida ou bebida pode ajudá-los a queimar mais calorias por meio de exercícios e um maior nível de metabolismo. A combinação de uma redução no apetite e um nível mais alto de energia resultará na perda de peso para pessoas de qualquer nível de condicionamento físico.

Como usar o gengibre para perder peso

Embora o gengibre possa ser usado de várias maneiras em receitas, a quantidade específica consumida varia com esse método, de modo que o efeito pode ser um tanto aleatório. Beber chá de gengibre pode ser a maneira mais eficaz e agradável de usar o gengibre para perder peso. O chá pode ser feito com antecedência e refrigerado por conveniência, ou pode ser feito na hora, uma xícara de cada vez, de acordo com a preferência individual. O chá deve estar sempre quente ao ser usado.

Uma receita simples de chá feito de raiz de gengibre exige um pedaço de raiz de cinco centímetros que foi descascado e ralado finamente. O gengibre é então adicionado a 250 ml de água fervente e deixa-se ferver por 5 minutos. A água e o gengibre devem ser coados em uma xícara e saboreados com um pouco de mel ou sem. O chá também pode ser feito com meia a uma colher de chá de gengibre em pó, usando o mesmo método.

Beber chá de gengibre provavelmente não resultará em perda de peso satisfatória sem também fazer refeições mais saudáveis e ser pelo menos moderadamente ativo. No entanto, foi demonstrado que o gengibre reduz o apetite e estimula a digestão. Ao usar o chá de gengibre para ajudar na perda de peso, é recomendável beber uma xícara antes das refeições todos os dias. Também é importante que o chá seja consumido enquanto ainda está quente, mas não mais que 4 gramas de gengibre devem ser consumidos por dia. O uso excessivo do tempero pode causar azia ou dor de estômago. Pessoas que tomam medicamentos para afinar o sangue ou prescrições para tratar cálculos biliares não devem usar gengibre, pois isso interfere na eficácia do medicamento.

Parece haver muitas evidências de que o gengibre pode de fato ser usado para induzir a perda de peso, mas o tempero também oferece outros benefícios importantes para a saúde. Além de tratar a náusea, reduzir as dores musculares e nas articulações, reduzir o risco de doenças cardíacas e diabetes e diminuir o colesterol, o gengibre também pode reduzir o risco de alguns tipos de câncer e doença de Alzheimer. Os efeitos antioxidantes e antiinflamatórios do gingerol podem ajudar a reduzir o risco de todos esses problemas de saúde, bem como a combater infecções em qualquer parte do corpo humano. Pessoas que desejam perder peso e recuperar a saúde devem considerar adicionar gengibre à comida, bebida ou suplementos.