Todos os dias lidamos com distrações, lutamos para nos concentrar e faça o nosso melhor para não procrastinar.

Quer estejamos tentando estudar para uma prova, perder peso, largar um mau hábito ou trabalhar em direção a uma meta futura, a força de vontade sempre desempenha um papel.

Então por que algumas pessoas ‘persistem’ muito melhor do que outras? Qual é o segredo deles e como você pode aprender a cultivar mais autodisciplina?

Este artigo cobre a teoria da autodisciplina e a evolução do conceito, para responder a algumas de suas perguntas mais comuns sobre a força de vontade.

Continue lendo para aprender mais sobre as técnicas, habilidades e atividades que podem ajudá-lo a construir uma melhor autodisciplina e ter mais controle de sua vida cotidiana.

O que é a teoria da autodisciplina?

O que é autodisciplina e como funciona? Muitos de nós sentimos que não temos o suficiente, ou queremos melhorá-lo, mas podemos desenvolvê-lo? Vamos começar com uma definição de autodisciplina e examinar um pouco mais de perto a teoria por trás dela.

Definindo autodisciplina

Na literatura psicológica, a autodisciplina costuma ser autodisciplinada -controle ou força de vontade: “regulação com esforço do self pelo self” (Duckworth, 2011, p.2639). Estaremos usando os termos de forma intercambiável neste artigo.

Também é definido como: “a capacidade de suprimir respostas prepotentes a serviço de um objetivo superior … e que tal escolha não é automática, mas requer um esforço consciente.” (Duckworth & Seligman, 2006, p.199).

O APA fornece uma boa visão geral de algumas características-chave da autodisciplina que foram usadas por psicólogos na literatura. Envolve (Metcalfe & Mischel, 1999; Tagney et al., 2004; Moffitt et al., 2011):

• A capacidade de anular uma resposta impulsiva que desfaz nosso compromisso;
• A capacidade de adiar a gratificação, resistindo às tentações de curto prazo para que possamos cumprir objetivos de longo prazo; e
• A capacidade de usar um sistema de comportamento emocional “legal” em vez de “quente”.

Teoria da autodisciplina

Existem inúmeras teorias diferentes sobre como a autodisciplina funciona e como podemos utilizá-la para atingir nossos objetivos.

Esgotamento do ego

Uma das teorias de força de vontade mais bem fundamentadas diz respeito ao esgotamento do ego: a ideia de que a força de vontade é limitada, de que contamos com um reservatório finito de recursos mentais para resistir à tentação (Baumeister et al., 1998; Muraven & Baumeister, 2000; Gino et al., 2011).

De acordo com essa teoria, usamos a força de vontade diariamente para resistir aos impulsos e nos esforçar, até que esses recursos diminuam ou acabem.

Digamos que paramos de repreender um colega de trabalho escolhia frutas ao invés de chocolate às 3 da tarde e evitava os pãezinhos antes do jantar – essa teoria consideraria tais atos como eventos que esgotam. No final disso, teoricamente temos menos recursos mentais para resistir aos impulsos contínuos. Podemos então pular a academia em nosso ‘estado de debilidade’ ou pegar um táxi para casa em vez de caminhar.

Suporte para a teoria do esgotamento do ego

O suporte empírico inicial para a teoria do esgotamento do ego incluía o famoso experimento ‘cookie’ conduzido pelo psicólogo social Baumeister e colegas (1998). Neste estudo, os participantes foram convidados a escolher entre beliscar biscoitos ou rabanetes – adivinhe qual deles exigia mais força de vontade?

Depois, eles receberam um quebra-cabeça para resolver – um quebra-cabeça insolúvel, mas eles não sabiam it – observar qual grupo de participantes iria perseverar mais. Como os pesquisadores previram, aqueles que comeram biscoitos persistiram 11 minutos a mais do que aqueles que resistiram.

Algumas extensões interessantes – mas agora contestadas – nessa teoria incluíam a ideia de que a força de vontade estava relacionada à do nosso corpo suprimento de glicose. A ideia original era que, quando os níveis de açúcar caíam, o mesmo acontecia com nossa autodisciplina (Donohoe & Benton, 1999; 2000; Gailliot & Baumeister , 2007).

Evidência ao contrário

Desde o início dos anos 90, os pesquisadores apresentaram outras descobertas que questionam a validade da teoria da depleção do ego de Baumeister e colegas. Em vez de depender de um suprimento finito de força de vontade, há evidências de que nossas atitudes e crenças podem ter uma influência moderadora em nossa autodisciplina (Muraven & Slessareva, 2003; Muraven et al. , 2008; Job et al., 2013).

Isso inclui descobertas de Muraven & Slessareva (2003), que mostrou que participantes ‘esgotados’ poderiam compensar Reduza os recursos de autocontrole por meio de maior motivação – mesmo tendo um desempenho tão bom quanto participantes não esgotados com alta motivação.