Wszyscy jesteśmy w środku nowej epoki geologicznej, mówią eksperci.

Ten wiek, nazwany Meghalayan, rozpoczął się 4250 lat temu, kiedy to, według Międzynarodowej Unii Nauk Geologicznych (IUGS), prawdopodobnie nawiedziła planetę susza.

Meghalayan jest tylko jednym z trzech nowo nazwanych IUGS podał w komunikacie opublikowanym 13 lipca. Pozostałe dwa to wiek grenlandzki (od 11 700 do 8 326 lat temu) i północno-gripski (od 8 326 do 4250 lat temu) – podał IUGS.

Geolodzy systematycznie dzielili i nazywali całą historię Ziemi z grubsza 4,54 miliarda lat. Od najdłuższego do najkrótszego, te okresy są znane jako eony, epoki, okresy i epoki. Obecnie żyjemy w eonie fanerozoicznym, kenozoiku, czwartorzędu, holocenie i (jak wspomniano) w epoce meghalajskiej.

IUGS udostępnił w tweecie obraz nowo nazwanych wieków. Jednak grupa później wydała korektę dotyczącą długości Meghalayana (ten wiek sięga do chwili obecnej, a nie do roku 1950, ponieważ IUGS omyłkowo opublikował na Twitterze). Możesz zobaczyć większą wersję nowo zaktualizowanego wykresu (zwanego również International Chronostratigraphic Chart) tutaj.

Aby określić czas rozpoczęcia każdej epoki, naukowcy przyjrzeli się unikalnym sygnaturom chemicznym znalezionym w próbkach skał z tego czasu; każda sygnatura odnosi się do dużego wydarzenia klimatycznego , powiedział IUGS w oświadczeniu.

Grenlandczyk, najstarszy wiek holocenu (znany również jako „dolny holocen”), rozpoczął się 11 700 lat temu, kiedy Ziemia opuściła ostatnią epokę lodowcową.

Northgrippian (znany również jako „środkowy holocen”) rozpoczął się 8300 lat temu, kiedy Ziemia nagle zaczęła się ochładzać, prawdopodobnie z powodu ogromnych ilości świeżej wody które pochodziły z topniejących lodowców Kanady wlewających się do północnego Atlantyku i zakłócających prądy oceaniczne, donosi BBC.

W międzyczasie Meghalayan (zwany także „górnym holocenem”) rozpoczął się 4250 lat temu, kiedy mega susza zniszczyła cywilizacje na całym świecie, w tym w Egipcie, Grecji, Syrii, Palestynie, Mezopotamii, BBC donosi, że dolina Indusu i dolina rzeki Jangcy. Susza ta trwała 200 lat i prawdopodobnie była spowodowana zmianami w cyrkulacji oceanicznej i atmosferycznej.

Geolodzy wybrali nazwę „Meghalayan” jako ukłon w stronę próbki skały, którą przeanalizowali z Meghalaya, północno-wschodniego stanu w Indiach, którego nazwa oznacza „siedzibę chmur” w sanskrycie. Analizując stalagmit rosnący na dnie jaskini Mawmluh, geolodzy odkryli, że każda z warstw stalagmitów ma różne poziomy izotopów tlenu lub wersje tlenu z różną liczbą neutronów. Ta zmiana oznaczała osłabienie warunków monsunowych od tamtego czasu, donosi BBC.

„Przesunięcie izotopowe odzwierciedla 20 30-procentowy spadek opadów monsunowych ”- powiedział BBC Mike Walker, emerytowany profesor nauk czwartorzędowych na Uniwersytecie Walii w Wielkiej Brytanii, który kierował nazewnictwem wieków.

Walker dodał, że „dwie najbardziej znaczące zmiany zachodzą około 4300 i około 4100 lat przed teraźniejszością, więc punkt środkowy między nimi byłby 4200 lat przed teraźniejszością”.

Kontrowersyjny wiek

Nie każdy jest zadowolony z nowego od wieków schematu nazewnictwa. Meghalayan został przedstawiony zaledwie sześć lat temu, w badaniu z 2012 r. W Journal of Quaternary Science.

Niektórzy geolodzy twierdzą, że jest zbyt wcześnie, aby nazwać epoki holocenu, ponieważ jeszcze nie jest BBC podała, że jest jasne, czy zmiany klimatyczne były naprawdę globalne. Tymczasem nazwa „epoka antropocenu” została uznana za okres geologiczny naznaczony dramatycznym wpływem, jaki ludzie wywarli na Ziemi, ale nazwa ta nie została formalnie IUGS jeszcze, podała organizacja na Twitterze.

Oryginalny artykuł na temat Live Science.