Podczas gdy Prawda o jej małżeństwie z Arturem Tudorem, księciem Walii, pozostanie tajemnicą przez wieki, nigdy nie było wątpliwości, że drugie małżeństwo Katarzyny Aragońskiej z jego bratem, Henrykiem VIII, zostało żarliwie skonsumowane w noc poślubną w czerwcu 1509 r. 18-letnia idealistyczna królowa była wielką nagrodą, księżniczką z potężnej Hiszpanii, która przyniosła mu bogaty posag i międzynarodowy prestiż raczkującej dynastii Tudorów. Uwielbiał ją: była, jak nam powiedziano, „najpiękniejszą istotą na świecie”. Miała 23 lata, pulchna i ładna, i miała piękne rudozłote włosy, które opadały jej pod biodra. Henryk otwarcie mówił o radości i szczęściu znalazł z Katherine.

• Prawdziwa historia hiszpańskiej księżniczki
• Artur, Catherine i Henry: historia triumfu i tragedii wczesnego Tudorów

Katherine przyjęła już granat – symbol płodności od czasów starożytnych – jako swoją osobistą odznakę i wydawało się, że przewidująca, bo poczęła niemal natychmiast. 1 listopada 1509 r. dumny Henryk przekazał dobrą nowinę swojemu ojcu, królowi Ferdynandowi: „Twoja córka, nasza najdroższa małżonka, poczęła w swoim łonie żywe dziecko i jest nim ciężka, dziękujemy Waszemu Majestatowi za wielką radość, jaką czerpiemy, i uniesienie całego naszego królestwa ”. Publiczne ogłoszenie ciąży królowej wywołało wielką radość w Anglii, ponieważ narodziny następcy tronu zabezpieczyły przyszłość dynastii Tudorów i usunęły wszechobecne zagrożenie dynastyczną wojną domową.

Dwór przebywał w Westminster, kiedy 31 stycznia 1510 roku Katherine , następnie w szóstym lub siódmym miesiącu ciąży, rozpoczęła poród przedwcześnie. Jej niemowlę, córka, urodziło się martwe. Chociaż w tamtych czasach nie było to rzadkością, „uważano to w tym kraju za wielką klęskę”, a Katherine doznała silnego poczucia porażki, ponieważ „pragnęła uszczęśliwić króla i lud księciem”.

Katherine była głęboko wstrząśnięta stratą i dręczona poczuciem winy. Nie miała serca poinformować swojego ojca, „ani pozwolić komukolwiek innemu”, aby mu to powiedział, a gdy kilka dni później przekonano ją, że chciałby usłyszeć od niej, błagała go: „Módl się, Wasza Wysokość, nie szturmuj mnie. To nie moja wina, taka jest wola Boga. Król, mój panie, przyjął to radośnie i dziękuję Bogu, że dałeś mi takiego męża ”. Ponownie powtórzyła, jakby chcąc się upewnić, że „Taka jest wola Boga”.

Henryk nie tracił czasu na ponowne zajście w ciążę Katarzyny i 25 maja 1510 r. jej spowiednik mógł poinformować Ferdynanda: „Panu spodobało się być jej lekarzem i dzięki Swojemu nieskończonemu miłosierdziu ponownie pozwolił jej rodzić dziecko . Jest już, dzięki łasce Bożej, bardzo duża ”. Katherine mogła być w ciąży zaledwie w siódmym lub ósmym tygodniu; zakładając, że urodziła dziecko, data poczęcia musiała przypadać między 6 a 14 kwietnia. Pojawiło się zamieszanie, ponieważ pod koniec maja w Hiszpanii pojawił się raport, że „kilka dni przed porodem martwej córki”. Musi to odnosić się do jej straty w styczniu, ponieważ ramy czasowe wykluczają opóźnione porody bliźniaczki .

Wkrótce po północy w Nowy Rok 1511 Katherine została „wydana na księcia, ku wielkiemu zadowoleniu królestwa”. Z tej okazji w Londynie rozpalono ogniska, po przewodach płynęło darmowe wino, aw kościołach śpiewano Te Deum. Niemowlę ochrzczono jako Henry „z wielką pompą i radością”.

Ale „po tej wielkiej radości przyszedł smutny przypadek”. Nagle uroczystość została przerwana. Król i królowa otrzymali straszną wiadomość, że ich synek umarł. Henryk, „jak mądry książę, podjął tę bolesną szansę cudownie i mądrze, a tym bardziej, aby pocieszyć królową, nie żałował na zewnątrz. Ale Królowa, jak naturalna kobieta, wiele narzekała”. Henryk wydał hojną sumę na pogrzeb księcia Henryka, który został pochowany w opactwie Westminster.

• Historia alternatywna: co by było, gdyby żyli Henryk VIII i pierwszy syn Katarzyny Aragońskiej?

30 września Thomas Wolsey napisał: „Uważa się, że Królowa jest brzemienna”. Nic więcej o tym nie słyszano, więc albo była to fałszywa nadzieja, albo Katherine poroniła.Ponownie zaszła w ciążę, kiedy Henryk wyruszył na wojnę z Francją w czerwcu 1513 r. Kiedy Szkoci najechali Anglię pod jego nieobecność (we wrześniu), Katherine w zaawansowanej ciąży udała się do Buckingham, gdzie wygłosiła „wspaniałą mowę” do sił obozujących na zewnątrz miasto, wzywając ich do zwycięstwa pod Flodden, które nastąpiło później. Jednak w październiku, kiedy Henryka jeszcze nie było, Katherine urodziła przedwczesnego syna, który zmarł wkrótce po urodzeniu.

Katherine była już w niełasce z powodu tej niezgody, a dla innych było oczywiste, że miłość Henry’ego do niej ostygła. Utrata tego syna, który przywróciłby ją do łask męża, była podwójnie gorzki cios i zauważyła, że Bóg musi ją kochać, aby obdarzyć ją „przywilejem tak wielkiego smutku”. Tragedia i stres zebrały swoje żniwo. W wieku około 30 lat straciła swój młodzieńczy rozkwit i figurę, aw 1515 roku została opisana jako „raczej brzydka niż inaczej”.

Niezadowolenie Henry’ego ustąpiło, a Katherine znów poczęła. 18 lutego 1516 urodziła zdrową córkę – przyszłą Marię I. Król był zachwycony tą „właściwą, pożądliwą księżniczką.” Kiedy ambasadorowie weneccy gratulowali mu, powiedział im: „Oboje jesteśmy młodzi; gdyby tym razem była to córka, z łaski Bożej synowie podążą za nią ”.

• Mary I: 8 faktów o jej życiu, śmierci i dziedzictwie

Nie zrobili. W sierpniu 1517 r. Podano, że „Królowa ma być w ciąży”, ale więcej o tym nie słyszano. Jej ostatnie dziecko poczęło się w lutym 1518 r., Gdy miała 32 lata. „Modlę się z całego serca do Boga, aby mógł to być książę. , dla pewności i powszechnego komfortu królestwa ”- napisał sekretarz króla.

Ciąża była utrzymywana w tajemnicy, ale w lipcu, kiedy Henry przybył do Woodstock, Katherine powitała go w drzwiach swojej komnaty, dumny, mogąc pokazać „na powitanie w domu jej brzuch coś wspaniałego”, oświadczając otwarcie, że dziecko ożywiło się w jej łonie. Henryk był tak zachwycony, że wydał wielki bankiet z okazji uczty i napisał do Wolsey, że „nie chce go naprawiać do Londynu, bo mniej więcej ten czas jest częściowo z jej niebezpiecznych czasów i dlatego zabrałbym ją tak mało, jak tylko mógłbym ”. Wiedział już, że szczęśliwy wynik „nie jest rzeczą zapewnioną, ale rzeczą, w której mam wielką nadzieję i prawdopodobieństwo”.

Katherine była wtedy w około piątym miesiącu ciąży. Jeśli to był dla niej niebezpieczny czas , to mogła istnieć co najmniej jedna inna ciąża, która nie została upubliczniona, ponieważ żadne z jej dzieci nie urodziło się w wieku pięciu miesięcy. Jest możliwe, że ciąża, o której mówi się w 1517 roku, zakończyła się poronieniem w wieku pięciu miesięcy i została Henry’emu świeżo w pamięci. Mogła istnieć kolejna ciąża w dwuletniej przerwie między narodzinami księcia Henryka w styczniu 1511 a poczęciem syna urodzonego w październiku 1513.

W dniu 25 października 1518 roku doniesiono, że „w ciągu miesiąca, a raczej więcej, królowa spodziewała się porodu, na co z wielkim niepokojem czekało całe królestwo”. Niestety, nadzieje te znów się nie spełniły, gdyż w nocy z 9 na 10 listopada „królowa urodziła córkę, ku irytacji wszystkich. Królestwo nigdy nie pragnęło czegoś tak niespokojnie jak książę” . Dziecko było słabe i zmarło, zanim mogło zostać ochrzczone.

• Czy Henryk VIII przyznał się do któregoś ze swoich nieślubnych dzieci?

Do wiosny 1525 r. Wiadomo było, że zbliżając się do czterdziestki Katherine „dawno przekroczyła zwykły wiek rodzenia dzieci”.Z rezygnacją poniosła straty, ale ciężar porażki był wielki. W patriarchalnym społeczeństwie Tudorów w Anglii winę za porody martwe i zgony noworodków zawsze przypisywano kobiecie, a niektórzy byli zdania, że Henryk popełnił poważny błąd, poślubiając żonę starszą od siebie. „Mój dobry brat Anglii nie ma syna, ponieważ chociaż młody i przystojny ma starą i zdeformowaną żonę” – okrutnie zauważył król Francji. Trzeba przyznać, że Henryk nigdy otwarcie nie wyrzucał Katarzynie braku męskiego następcy, chociaż desperacko pragnął syna i prawdopodobnie zaczął się zastanawiać, dlaczego Bóg miałby odmówić mu tego jedynego kluczowego daru.

• Ciąża urojona Mary I

Dlaczego więc Katarzyna Aragońska poniosła tak katastrofalne straty?

Post w ciąży, o którym wiemy, że zrobiła z powodów religijnych, nie pomógł. Sugerowano, że była anorektyczką, ale wiele dowodów, w tym jej zdobywanie z biegiem lat jest temu przeciwny. Zła opieka medyczna i higiena mogły być odpowiedzialne lub wiele komplikacji podczas narodzin jej dzieci.

Często pojawiają się pytania dotyczące płodności Henryka VIII i dlaczego tak się dzieje wiele z jego problemów zmarło w okresie niemowlęcym lub w łonie matki. Jedna z teorii głosi, że Henry cierpiał na zespół McLeoda, b ale wzór ciąż Katherine nie pasuje do tego ani faktu, że Elizabeth Blount urodziła mu dwoje dzieci, które osiągnęły dojrzałość.

Henry nie doznał nagłej zmiany charakteru z powodu najgorszego: był to stopniowy postęp, a jego rosnąca nieruchomość była spowodowana kontuzją. Cierpiał nie na wrzody, ale prawie na pewno na przewlekłe zapalenie kości i szpiku, które mogło trwać latami, z powtarzającymi się i bardzo bolesnymi atakami, i to prawdopodobnie doprowadziło do niewydolności wielonarządowej w wyniku długotrwałej posocznicy.

Czy problem mógł mieć podłoże genetyczne? Henry był jednym z siedmiorga dzieci. Tylko czworo przeżyło wiek niemowlęcy, co nie było niczym niezwykłym w dobie wysokiej śmiertelności niemowląt. Katarzyna Aragońska również pochodziła z siedmioosobowej rodziny: dwoje jej rodzeństwa urodziło się martwe. Tak więc istniała historia śmiertelności niemowląt po obu stronach, która może być znacząca lub nie.

Druga żona Henry’ego, Anne Boleyn, zaszła w ciążę cztery razy. Ona sama urodziła się z rodziców, którzy mieli dziecko „co roku”, chociaż tylko troje dożyło dorosłości. Jej pierwszym dzieckiem była córka Elżbieta I. Drugie dziecko zmarło w terminie lub prawie na pewno i prawie na pewno było synem. a czwarta ciąża kończyła się poronieniem, ostatnia ciąża syna.

Ten wzorzec strat można wyjaśnić, gdyby krew Henry’ego była dodatnia dla krwi Henry’ego, a rezus Anny – ujemny: pierwsza ciąża jest nienaruszona, ale podczas porodu niewielkie ilości krew dziecka może przedostać się przez łożysko do krwiobiegu matki, a jeśli dziecko jest nosicielem rezusu, matka jest uczulona na te szkodliwe przeciwciała. W kolejnych ciążach przeciwciała matki przechodzą przez łożysko do krwi dziecka i rozpoznają je jako „obce” , spróbuje rozbić swoje czerwone krwinki.

• Mężczyźni, którzy zmienili majtki Henryka VIII
• Jane Seymour: ulubiona królowa Henryka VIII

W czasach Henry’ego warunek ten byłby niezmienny bly doprowadziły do kolejnych porodów martwych. Co gorsza dla dynastycznych nadziei Henry’ego i Anny, gdyby miała taki stan, nigdy nie urodziłaby kolejnego żyjącego dziecka.

Henry miał syna Jane Seymour, a jeden z nich uznany za nieślubnego syna, Henry Fitzroy, przez Elizabeth Blount. Prawie na pewno miał trzy nieślubne córki, które dorosły. A zatem był to mężczyzna, który spłodził 15 dzieci, z których ośmioro było prawdopodobnie synami, a siedmioro z nich żyło dłużej niż dzieciństwo. Na podstawie tych dowodów nie można z całą pewnością stwierdzić, że „brak sprawy” Henry’ego był spowodowany jakimkolwiek stanem, na który mógł cierpieć, i – z braku innych dowodów – możemy jedynie stwierdzić, że straty, które poniosła Katherine, były tylko tragicznymi przykładami co może się stać w wieku, który nie do końca rozumiał poród.

Alison Weir jest autorką Katherine Aragon, The True Queen (Headline Publishing, 2016). Aby dowiedzieć się więcej o Alison, odwiedź alisonweir.org.uk.