20 marca 1861 roku u synów prezydenta Abrahama Lincolna, Willie i Tad, zdiagnozowano odrę, co jeszcze bardziej pogłębia problemy prezydenta.

Niewielu prezydentów USA pracowało na swoim stanowisku tak ciężko, jak Abraham Lincoln podczas wojny secesyjnej. Oprócz zarządzania swoimi generałami i wysiłkiem wojennym Lincoln musiał zajmować się przyszłymi kandydatami na urzędy, sprawami zagranicznymi i podstawowymi funkcjami rządu. Trzeci i czwarty syn prezydenta, Willie, urodzony w 1850 r., Oraz Tad, urodzony w 1853 r., Zaoferowali Lincolnowi mile widziane wytchnienie od rygorów urzędu. Zabawni chłopcy hulali w Białym Domu, napadali na spotkania gabinetu i towarzyszyli ojcu, gdy przeprowadzał inspekcję żołnierzy w obozach wokół Waszyngtonu. Lubili bawić się z żołnierzami strzegącymi Białego Domu, członkami pułku Pennsylvania Bucktail, którzy zabawiali Williego i Tad z historiami i rasami. Chłopcy ustawili fort na dachu rezydencji kierowniczej i uzbroili go w małe kłody pomalowane na armatę. Chłopcy często bawili się ze zwierzętami, które otrzymali od przyjaciół, w tym z kucykiem i dwiema kozami, które wędrowały po trawniku w Białym Domu.

CZYTAJ WIĘCEJ: Dlaczego wyeliminowanie odry zajęło tak długo.

Chłopcy wyleczyli się z odry; Jednak w 1862 roku Willie zachorował na dur brzuszny. Leżał chory przez kilka tygodni, zanim umarł 20 lutego. Jego śmierć zmiażdżyła Lincolna, który płakał do swojego sekretarza, Johna Nicolaya: „… mojego chłopca nie ma – już go nie ma”. Lincoln i jego żona Mary cierpieli przez wiele miesięcy, a prezydent nigdy w pełni nie doszedł do siebie po stracie.

Tad Lincoln zmarł z powodu choroby w wieku 18 lat w 1871 roku. Drugi syn Lincolna, Eddie, zmarł na krótko przed swoimi czwartymi urodzinami, w 1850 r. Jedynie pierwsze dziecko Lincolna, Robert, dożyło podeszłego wieku; zmarł w wieku 82 lat w 1926 r.

CZYTAJ WIĘCEJ: Pandemie, które zmieniły historię: Kalendarium