Dlaczego żołnierzy kolonialnych nazywano drobnymi mężczyznami?

Zgodnie z prawem kolonialnym stanu Massachusetts wszyscy pełnosprawni mężczyźni w wieku od 16 do 60 lat byli zobowiązani do posiadania nadającej się do użytku broni palnej i służenia w niepełnoetatowa armia obywatelska zwana milicją. Ich obowiązkiem była obrona kolonii przed jej wrogami; głównie Hindusów i Francuzów.

Milicja kolonialna czasami walczyła ramię w ramię z brytyjskimi żołnierzami, szczególnie podczas ostatniej wojny francusko-indyjskiej w latach siedemdziesiątych XVIII wieku i na początku lat sześćdziesiątych. Jednak w wyniku narastających napięć między Wielką Brytanią a jej amerykańskimi koloniami, to wkrótce się zmieni.

W październiku 1774 roku, podążając za konwencją hrabstwa Worcester, Kongres Prowincji Massachusetts wezwał wszystkich milicjantów do rezygnacji ze swoich komisji pod rządami starego rządu królewskiego i do przeprowadzenia nowych wyborów. To skutecznie oczyściło korpus oficerski z lojalistów.

Wezwali także miasta (z których większość wspierała jedną lub więcej kompanii milicji), aby odłożyły część milicji i utworzyły z nich nowe, specjalne kompanie zwani drobnymi mężczyznami.

Minute Men różnili się od milicji w następujący sposób:

1. Podczas gdy służba w milicji była wymagana przez prawo, drobni mężczyźni byli ochotnikami.
2. Minusowie trenowali znacznie częściej niż milicja. Dwa lub trzy razy w tygodniu były powszechne. Z powodu tego poważnego poświęcenia czasu otrzymali zapłatę. Jeden szyling na wiertło był średni. Milicja trenowała tylko raz na kilka miesięcy (średnio) i otrzymywali wynagrodzenie tylko wtedy, gdy zostali wezwani poza miasto lub wzięli udział w wyprawie.
3. Minute Men mieli mieć przy sobie broń i sprzęt przez cały czas, a także w przypadku alarmu, bądźcie gotowi do marszu z minutowym ostrzeżeniem – stąd nazywano ich „ministrantami”.