Maszyny są tak dobre, jak obsługujący je bohaterowie. Jedna taka maszyna służyła jako amfibia, wciągając do walki więcej ludzi i zaopatrzenia, niż kiedykolwiek sądzili jej początkowi przeciwnicy. Niemal natychmiast po udanym debiucie na Sycylii pojazd ten zaczął utrwalać swoją nazwę w historii bitewnej jako nieoceniony filar operacji alianckich podczas II wojny światowej – GMC DUKW.

Słabszy ma swój dzień

Po I wojnie światowej (i wielu lekcjach wyciągniętych na własnej skórze) od razu stało się oczywiste, że istnieje luka między taktyczną potrzebą płynnego pokonania plaży a możliwościami dostępnego do tego sprzętu. Pokój i samozadowolenie pozwoliły na jątrzenie tego problemu, aż nie można go było dłużej ignorować. Blitzkrieg Hitlera w krótkim czasie zniszczył Europę Zachodnią, a wkrótce Niemcy zabezpieczyły twierdze na wybrzeżu Atlantyku od Bałtyku po Bajonnę. Na szczęście dla aliantów, Japończycy przechylili szalę atakiem na Pearl Harbor, a Stany Zjednoczone wkroczyły do walki z dużą ilością amerykańskiej pomysłowości i wsparcia – w tym niektórych szczególnie utalentowanych patriotów.

Biuro Badania naukowe i rozwój (OSRD), opracowane przez Vannevara Busha, były organizacją o innym podejściu do innowacji wojskowych. Jego jedynym celem było zjednoczenie potencjału mózgów cywilnych naukowców z dyrektywami wojskowymi. Bush wyznaczył swojego zaufanego doradcę Palmera C. Putnama, aby przewodził postępowi w inżynierii desantowej.

W 1942 roku Putnam zwerbował innego żeglarza Rod Stephens (znanego projektanta i współzałożyciela marynarki wojennej firmy Sparkman & Stephens), aby włożyć swój talent w ten wysiłek. Nie był sam. Znani współautorzy Frank Speir (MIT) i Dennis Puleston (University of London) również podjęli sprawę. Wspólnie pozyskali grupę inżynierów GM i trafili do laboratorium z zamiarem przekształcenia słynnej ciężarówki GMC CCKW (dwadzieścia i pół) lub AFKWX (wariant z kabiną) w statek oceaniczny, zdolny do zmierzyć się z tajnikami wojny desantowej.

Ich pomysły trafiły do szybkowaru. Wyszedł DUKW lub „Kaczka”.

Cudem, w ciągu zaledwie 38 dni Stephens i ekipa wyszli ze swojego inkubatora z gotowym produktem. Od samego początku krytykowali go sceptycy oceniający książkę po okładce. Według nich nic nie było szczególnie wyjątkowe o DUKW.

Odrzucone przez wielu potężnych graczy w kręgach wojskowych jako mistrz niczyjego, jednostki, które wypadły z linii, na początku siedziały w zawieszeniu. Czy ten nowy wynalazek, który twierdzi, że opanował Czy możliwości żeglugi morskiej i fizyki drogowej mogą być opłacalne w walce? Nie, gdy w grę wchodzi życie. Strach przed ryzykiem był aż nazbyt realny, a przyszła długość życia Kaczki szybko zmierzała ku niebezpieczeństwu.

Dzięki projektowi na granicy zwolnienia Putnam nigdy nie ustąpił. Ostatnim wysiłkiem przekonał przełożonych armii, aby dali swojemu zespołowi szansę zademonstrowania umiejętność po raz ostatni w litanii egzaminów morskich. Zgodzili się. Próby miały miejsce na północnym Atlantyku u wybrzeży Nowej Anglii. Los chciał, że nadciągnęła burza. Naturalnie, można założyć, że gdy testowanie zostało przełożone z powodu warunków, szanse Kaczki na kolejną karuzelę zostałyby zniweczone przez falę biurokracji, ale GMC spotkał się z dawno spóźnionym łutem szczęścia. Kiedy statek straży przybrzeżnej w drodze do portu osiadł na mieliźnie, Rod Stephens i oportunistyczna załoga Kaczki rzucili się do akcji – z holowanymi kamerami.

Co ciekawe, Kaczka wypadła z plaży, przedzierając się przez fale i uratował siedmioosobową załogę Gwardii po tym, jak zawiodły tradycyjne metody ratunkowe. W tej chwili przyszłość Kaczki odleciała. Wieści o jej bohaterskich czynach przeniosły się do Waszyngtonu i w krótkim czasie Kaczor otrzymał wsparcie od prezydenta Roosevelta, który okazał się przydatny w dalszej części łańcucha.

Szczegóły DUKW

DUKW nie dokładnie zsuń język. Ale co jest w nazwie? W tym przypadku kod produkcyjny GM – podzielmy go:

D: kod GM na rok 1942

U: na użytkowanie (amfibia)

K: na możliwość napędu na wszystkie koła (np. dwójka i pół CCKW)

W: dla bliźniaczych tylnych osi (jak dwójka i pół CCKW)

Wszystko Mówi się, że GMC wyprodukowało w ciągu wojny (1942–45) 21 147 egzemplarzy DUKW z dwóch różnych lokalizacji.Działalność rozpoczęła się w przejętej firmie GM Yellow Truck and Coach Co. w Pontiac w stanie Michigan, a następnie została przeniesiona do fabryki GM w St. Louis w stanie Missouri.

Na pierwszy rzut oka czołg DUKW sylwetka rzuciła wielu na pętlę, zwłaszcza gdy zanurzyła się w zbiorniku wodnym. W spawanym kadłubie, w którym znajduje się surowa blacha, żyje typowa rama, silnik i inne komponenty, jakie można znaleźć w CCKW. Hydroizolację uzyskano za pomocą wodoszczelnych uszczelek, zaślepek i łożysk. Ster i podstawowa trójłopatkowa śruba napędowa wystawała z rufy ponad tylną osią. Dostanie się wody zostało złagodzone przez „deski surfingowe” na dziobie i rufie lub wyrzucone przez pompę zęzową zdolną do eksmisji 220 galonów na minutę.

Nie jest zaskoczeniem, że Duck używał tego samego przetestowanego w czasie GMC 270 inline- sześć (1941–63), które wytwarzały około 91,5 koni mechanicznych. Ten silnik OHV / popychacz z podniesionym pokładem był sparowany z pięciobiegową skrzynią biegów nadbiegową odpowiedzialną za skrzynię rozdzielczą śmigła, a także oddzielną dwubiegową skrzynią rozdzielczą dla osi, gdzie moc rozdzielona równomiernie między nimi. Cotygodniowa konserwacja i smarowanie były niezbędne dla niezawodnej pracy.

Maksymalna prędkość na lądzie osiągała szczyt około 50 mil na godzinę, podczas gdy na wodzie mogła się poruszać tylko z prędkością około 6,5 mil na godzinę. Ładowność mogła bezpiecznie osiągnąć 2,5 ton, zanim zdolność strukturalna i żeglowna została naruszona w większości warunków. Limit ten został przetestowany przez dziesiątki przeciążonych DUKW, które teraz spokojnie gniją na dnie kanału La Manche (nie wspominając o wodach Morza Śródziemnego i Pacyfiku).

Unikalną cechą DUKW jest możliwość nadawania lub obniżać ciśnienie w oponach w locie. Początkowo wczesne Ducks wymagały od operatorów włączenia sprężarki pokładowej, odkręcenia węża powietrza i wyskoczenia, aby wyregulować każdą oponę. Nowy system piast zasilanych rurami był prawdziwym przełomem. Oznaczało to narodziny pierwszego centralnego systemu pompowania opon (lub CTIS). Kierowca mógł kontrolować ciśnienie, a na wewnętrznej stronie kabiny malowano zalecenia dotyczące poziomu dla różnych gęstości terenu. Jeśli załoga kiedykolwiek znalazła się na dnie, tylna wciągarka była w stanie uwolnić DUKW od kłopotów.

Operacja była prosta, gdy okupanci zrozumieli fizykę zasad morskich i lądowych. Przełożenie w dużej mierze odzwierciedlało dwuipółtorową ciężarówkę, z dźwigniami zmiany biegów do włączania przedniej osi, skrzynią rozdzielczą, zmianą biegów i hamowaniem awaryjnym. Obejrzyj poniższe wideo podczas niedawnej demonstracji na plaży Omaha. Zwróć uwagę na kierowcę, gdy zmienia biegi, skręca w kierunku kanału, zatrzymuje się na chwilę (opuszczając rękę, aby włączyć śmigło) i wjeżdża do wody:

Inwazja na Sycylię (operacja Husky)

10 lipca 1943 r. Zanim kaczki mogły w pełni wykorzystać udoskonalenia, stado pierwszych wydań było w drodze do Śródziemnomorski. Sojusznicy potrzebowali przedostania się przez Włochy. Strategicznie rzecz biorąc, ścieżka rozpoczęła się na Sycylii, aby otworzyć szlaki żeglugowe i założyć bazę. Z natury desant desantowy miał kluczowe znaczenie dla powodzenia inwazji na wyspę. Tysiąc kaczek ruszyło do bitwy. Efekt ich mobilności i zwinności był mocno niedoceniany. Kaczki przenosiły zapasy, amunicję i ludzi na plaże, przez jej piaski i przez wąskie uliczki sycylijskich wiosek.

Wiele statków i tankowców nie mogło poruszać się po płyciznach otaczających wyspę, zwłaszcza gdy morza stawały się wzburzone w pierwszych dniach inwazji. Z drugiej strony floty Duck mogą. Zebrali się na rzecz sprawy i wykonali wiele ciężkich prac, aby utrzymać linię zaopatrzenia inwazji na powierzchni. Generał Wielkiej Brytanii, Sir Harold Alexander, przedstawił prawdopodobnie najbardziej solidną opinię dotyczącą debiutu Kaczki, wspominając: „Nie jest przesadą stwierdzenie, że DUKW zrewolucjonizował problem utrzymania plaż”.

Inwazja na Normandię ( Operacja Overlord)

6 czerwca 1944 r. Niezłomny debiut we Włoszech zapewnił, że DUKW odegra kluczową rolę rolę w historycznej inwazji. Dwa tysiące kaczek załadowano na niedźwiedzie.Kiedy kule zaczęły latać, załogi Duck poradziły sobie z wieloma zadaniami, które wcześniej udowodniły, że są w stanie wykonać. Wielu pełniło rolę pośrednika między ludźmi na plaży a statkami na kanale. Niektórzy zostali wyznaczeni do bardziej szczegółowych zadań, takich jak pomoc rannym i usuwanie ich na morzu. Każdego mijającego dnia Kaczka była w stanie bezpośrednio zaopatrywać linie frontu w głąb lądu, ponad wydmami w „miejscach wysypisk”.

Poniższy film z departamentu wojny w stylu vintage przedstawia specjalne dźwigi (15:00), które mogą wyładowywać ciężkie materiały, podczas gdy inne akcesoria przypominające drewniane pędy, znane jako „rynny wieprzowe” (17:10), mogą szybko wysyłać mniejsze pudła na ziemię. W drodze powrotnej poszli ranni. Po powrocie na morze Kaczka zacumowała obok frachtowca, a następnie została wciągnięta z powrotem na pokład za pomocą systemu bloczków lub, w niektórych przypadkach, wjechała na lądowisko obniżonego włazu. Po załadowaniu wyszli. To była efektywność w ruchu.

Nieustanne pochwały padły na płazów, tym razem ze strony generała Dwighta D. Eisenhowera, który uważał DUKW za „jeden z najcenniejszych elementów wyposażenia wyprodukowanych przez Stany Zjednoczone podczas war. ”

Z grubsza szacuje się, że prawie 40% wszystkich dostarczonych dostaw Na brzeg od 6 czerwca 1944 do połowy lipca 1944 przybył przez Kaczkę.

Na Pacyfiku

Armia nie była jedynym strojem pobłogosławionym dostępem do Kaczki rld dalej, jednostki piechoty morskiej intensywnie trenowały na tych maszynach, szybko przyjmując przydomek „Kwak-Rdzeń”. Ich ataki różniły się znacznie od tych z zachodniej Europy. Japonia i okoliczne wyspy są geograficznie wulkaniczne, siarkowe i strome. Fronty plażowe były ostre, nachylone i miękkie. Kaczki były jedynymi pojazdami kołowymi, które konsekwentnie wytrzymywały rafy koralowe i piaszczyste zbocza

Atak na Iwo Jimę jest najbardziej kultową operacją USMC wszechczasów. Podczas walki operatorzy DUKW nieustannie manewrowali wokół ostrzału Japończyków, przenosząc na brzeg haubice 105 mm, ludzi i amunicję. Podejście to było koszmarem człowieka i maszyny, z którą Kaczki musiałyby uniknąć stania się częścią. Dodaj ogień wroga i wzburzone fale, a ten nieszczęsny atak szybko stał się tym, z czego składają się koszmary.

Relikty na emeryturze

Jak większość emerytów, Kaczka po cichu popadła w zapomnienie. Po zakończeniu wojny większość Kaczek wyszła, podobnie jak większość innych ówczesnych maszyn, albo porzucona, rozebrana lub sprzedana masowo. Przez pewien czas kaczki miały codzienne praktyczne zastosowania w świecie cywilnym, takie jak ewakuacja przeciwpowodziowa i holowanie. Branża turystyczna również skorzystała z okazji, aby zmienić wiele z tych dziwnych maszyn w nowatorskie przejażdżki za gotówkę. Wiele kaczek zostało dalej zmodyfikowanych do tego zadania, niektóre z tragicznymi skutkami.

Dla tych z bliskiego kręgu hobby militarnego atrakcyjność DUKW pozostaje żywa i ma się dobrze. Nadal są na aukcjach na gorąco, zwłaszcza jeśli były bezbłędnie przechowywane i nigdy nie były narażone na czynną służbę lub słoną wodę. Znaleziska w stodołach, pola i hangary obfitują w bogactwa kaczek, jeśli chcesz się przyjrzeć dostatecznie mocno.

Większość ludzi przeszłaby dziś obok DUKW i zbadałaby jego formę równie żartobliwie, jak kiedyś młodzi GI. Do diabła z pozorami, dzień, w którym odważni ludzie spotkali tę maszynę, zmienił bieg wojny i prawdopodobnie historię, jaką znamy.