Valknut to słowo ze staronordyckiego valr, które oznacza zabitych wojowników i knut, to symbol składający się z trzech połączonych ze sobą trójkątów. Można go znaleźć na różnych obiektach ze starożytnych germańskich zapisów archeologicznych. Złożony valknut pochodzi z czasów nowożytnych. Termin używany na oznaczenie symbolu podczas jego historycznego wykorzystania jest nadal nieznany.

Valknut jest jednym z najczęściej dyskutowanych, ale enigmatycznych ze wszystkich symboli, które pojawiają się w związku z mitologią nordycką. Wizualnie valknut składa się z trzech zazębiających się trójkątów. Archeologicznie pojawia się na kilku kamieniach runicznych i kamieniach pamiątkowych, które pochodzą z epoki Wikingów i znajdują się na szwedzkiej wyspie Gotland oraz na grobach z pochówku statku Oseberg w Norwegii.

Nazwa tego symbolu była wymieniana we wszystkich źródłach z okresu. Valknut to współczesne norweskie słowo złożone, które oznacza wiedzę o poległych w bitwie i zostało wprowadzone przez Norwegów, którzy żyli długo po epoce Wikingów. Jakie było znaczenie tego symbolu? Cóż, jest jedna krótka odpowiedź, a jest to fakt, że nie jest ona znana.

Jednak dłuższa odpowiedź jest tutaj:

W zapisie archeologicznym valknut pojawia się tylko w połączeniu z kultem zmarłych, jak w przypadku kamieni runicznych i pochówku statków, o których wspominaliśmy wcześniej. Podobnie wyglądające symbole można znaleźć również na ruinach kremacji Anglosasów. To kolejny naród germański, który jest blisko spokrewniony z nordyckimi językowo, etycznie, a także pod względem ich przedchrześcijańskiego światopoglądu i religii.

W większości przypadków uczeni zaproponowali również różne wyjaśnienia tego symbol, czasami kojarząc go z bogiem Odynem. Nawet w chwilach, gdy nie ma go bezpośrednio obok valknuta, zwykle znajdujemy inne symbole, które są z nim ściśle związane. Na przykład anglosaskie urny przedstawiają wilki i konie, dwa zwierzęta, które zwykle towarzyszą Odynowi w mitologicznych opowieściach nordyckich.

Znalezienie skojarzeń zarówno z Odynem, jak i ze śmiercią, nie powinno dziwić, ponieważ Odyn był między innymi psychopompą – czyli postacią, która przewozi duchy zmarłych do podziemi, a następnie z powrotem do świata żywych – i przywódcą różnych zastępów zmarłych, takich jak wojownicy z Walhalli. i Dziki Gon.

Odyn był jednym z najpotężniejszych ze wszystkich szamanów i magów. Według źródła literackiego on i towarzyszące mu duchy, podobnie jak walkirie, zwykle używali magii, która opisywana jest jako rozpinanie i wiązanie, krępowanie umysłu lub rozwiązywanie go. Odyn miał również moc nakładania więzów na umysł, tak że ludzie stawali się bezradni w bitwach, a także potrafił złagodzić napięcie strachu, a także napięcie darów szaleństwa bitewnego, inspiracji i odurzenia. Valknut, z wyglądem przypominającym węzeł, jest interpretowany jako symboliczny wyraz tej idei.

Valknut został również porównany do symbolu z trzema rogami znalezionego na 9-wiecznym kamieniu Sholdelev, do którego mogą być również powiązane. Valknut był również sporadycznie używany we współczesnej kulturze popularnej i po raz kolejny jest powiązany z pogaństwem germańskim.

Jednak wyjaśnienie jest tym bardziej prawdopodobne, że forma pogańskiej magii nordyckiej, o której źródła wspominają najczęściej , a mianowicie seidr, wykorzystał obrazy związane z przędzeniem i tkaniem włókien, aby symbolizować zmianę biegu wydarzeń. Tkanie jest sensem symbolicznym, a moc duchowa była niemal synonimem, więc nie powinno dziwić, że symbol, który obejmuje władzę nad życiem i śmiercią, byłby wyobrażany jako węzeł.

Kolejne mniej satysfakcjonujące wyjaśnienie, które uczeni powoływali się na to, że valknut może być Sercem Hrungnira, wspomnianym w Prozie Snorriego Sturlusona, Edda: Hrungnir miał serce wykonane z twardego kamienia i spiczaste z trzema rogami, po prostu jak wyrzeźbiony symbol, który odtąd nazywano sercem Hrungnira. Wszystko, co ten opis mówi nam o wizualnej formie Serca Hrungnira, to fakt, że miało ono trójkątny kształt. To jest tak ogólny opis, że pomysł, że Serce Hrungnira i valknut są tymi samymi symbolami, wydaje się pasować do opisu Snorriego. Jednak, jak widzieliśmy, jest to dalekie od przypadku, ponieważ serce wykonane z twardego kamienia jest całkowicie niezgodne z ekstatyczną magią Odyna.

Zgodnie z obecnym stanem wiedzy, możemy po prostu powiedzieć, że znaczenie valknuta wiąże się głównie ze śmiercią, przejściem od życia do śmierci, a także Odynem i mocą wiązania, a także rozłączania.

W dzisiejszych czasach symbol valknut odgrywa ogromną rolę we współczesnym pogaństwie, gdzie podano wiele wyjaśnień, a także interpretacji tego symbolu. Był używany przez różne grupy polityczne, a czasami znajduje zastosowanie we współczesnej kulturze popularnej. Na przykład w Stanach Zjednoczonych symbol wykorzystuje logo bractwa Tau Kappa Epsilon.

Symbol ten, podobnie jak wiele innych związanych z pogaństwem germańskim, jest używany przez niektóre białe grupy nacjonalistyczne w aby reprezentować swoje dziedzictwo. Mimo to valknut nie został sklasyfikowany jako generalnie niepożądany przez rząd Niemiec.