GIF

Prąd Zatokowy to jeden z silnych prądów oceanicznych, który przenosi ciepłą wodę ze słonecznych tropików na wyższe szerokości geograficzne. Prąd rozciąga się od Zatoki Meksykańskiej do wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, wypływa z Ameryki Północnej na południe od Zatoki Chezapeake i płynie przez Atlantyk na Wyspy Brytyjskie. Woda w Golfsztromie porusza się w imponującym tempie 4 mil na godzinę. Mimo że prąd ochładza się, gdy woda przemierza tysiące mil, pozostaje wystarczająco silny, aby łagodzić klimat północnoeuropejski.

Powyższe zdjęcie pochodzi z pomiarów w podczerwieni spektroradiometru obrazowania o średniej rozdzielczości (MODIS) dzień prawie bezchmurny na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Najzimniejsze wody są zaznaczone na fioletowo, z niebieskimi, zielonymi, żółtymi i czerwonymi wodami, które są stopniowo cieplejsze. Temperatury wahają się od około 7 do 22 stopni Celsjusza.

Jądro Prądu Zatokowego jest bardzo widoczne jako najcieplejsza woda, ciemnoczerwone. Wypływa z wybrzeża w CapeHatteras w Północnej Karolinie. Chłodna, szelfowa woda z północy porywa cieplejsze odpływy z zatok Chesapeake i Delaware. Północna ściana Prądu Zatokowego ujawnia bardzo złożoną strukturę związaną z niestabilnością czołową, która prowadzi do wymiany między Prądem Zatokowym a wodami przybrzeżnymi. Kilka wirujących zgodnie z ruchem wskazówek zegara ciepłych wirów rdzeniowych jest ewidentnych poza rdzeniem Prądu Zatokowego, które zwiększają wymianę ciepła i wody między przybrzeżnym a głębokim oceanem. Wiry zimnego jądra, które obracają się w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, są widoczne na południe od Prądu Zatokowego. Jedynym położonym najbliżej Cape Hatteras jest porywanie bardzo ciepłych wód Prądu Zatokowego na jego północno-zachodnim obwodzie. W pobliżu wybrzeża płytsze wody ociepliły się w wyniku ogrzewania słonecznego, podczas gdy głębsze wody przybrzeżne są wyraźnie chłodniejsze (ciemnoniebieskie). MODIS dokonał tej obserwacji 8 maja 2000 r. O godzinie 11:45 czasu wschodniego.

Aby uzyskać więcej informacji, odwiedź stronę internetową MODIS-Ocean.

Obraz temperatury powierzchni morza został stworzony na Uniwersytecie w Miami przy użyciu pasm 11 i 12 mikronów przez Boba Evansa, Petera Minnetta i współpracowników.