Jedną z najbardziej fascynujących historii genealogicznych ostatnich dziesięcioleci jest tajemnicza historia Melungeonów. Melungeons, nazywany czasem „Zaginionym Plemieniem Appalachów”, to ludzie o mieszanym pochodzeniu etnicznym, którzy twierdzą, że mają różne stopnie pochodzenia portugalskiego, tureckiego, mauretańskiego, arabskiego, żydowskiego, amerykańskiego i afrykańskiego. Zazwyczaj termin Melungeon odnosi się do ludzi ze wschodniego Kentucky, Południowo-zachodnia Wirginia, wschodnie Tennessee i południowa Wirginia Zachodnia, według Stowarzyszenia Melungeon Heritage Association (MHA), ale „pokrewne populacje o mieszanym pochodzeniu obejmują również Indian Carmel z południowego Ohio; Brown People of Kentucky; Gwinea Zachodniej Wirginii; We-Sorts of Maryland; Nanticoke-Maurowie z Delaware; Kubańczycy i Portugalczycy z Północnej Karoliny; Turcy i Brass Ankles w Południowej Karolinie; oraz kreolskie i czerwone kości Alabamy, Mississippi i Luizjany. ”
Większość rodzin w Appalachach ma Korzenie melungeon’ów, chociaż wielu nie są ich świadome – lub starają się zachować je w tajemnicy rodzinnej. Wiele rodzin, które przez wieki cierpiały z powodu rasizmu anglo-amerykańskiego, celowo pogrzebało swoje pochodzenie z Melungeon, co sprawia, że badania genealogiczne są wyzwaniem.
„To ironiczne, że nasze rodziny zadały sobie tyle trudu, aby ukryć swoje dziedzictwo 150 lat później będziemy się tak bardzo starać, aby to odkryć ”- mówi Carol Huff, pochodząca z Kentucky, która odkryła swoje dziedzictwo Melungeon kilka lat temu.
Czy jestem Melungeon?
Najtrudniejszym pytaniem dla genealoga jest pierwsze i najbardziej oczywiste pytanie: „Czy jestem Melungeonem, czy nie?” Internetowe czaty na ten temat często ujawniają zamieszanie i frustrację z powodu braku fizycznych dowodów i braku tego nieuchwytnego papierowego śladu, którego genealogowie tak bardzo pragną.
Fizyczne dowody mogą być najbardziej wymowne. Cechy Melungeona obejmują ciemne włosy i skórę z jasnymi oczami; wyraźne kontrasty w kolorze skóry i włosów w jednej rodzinie; Cechy Indian amerykańskich; oraz szczególny rodzaj guza lub wypukłości z tyłu głowy (zwykle tuż nad szyją).
Pochodzenie Melungeonów jest nadal przedmiotem dyskusji. Niektórzy badacze uważają, że pochodzą z zaginionej kolonii Roanoke i poślubili rodziny Indian amerykańskich. Inni twierdzą, że Melungeony pochodzą od legendarnego walijskiego odkrywcy Madoca, który rzekomo zbadał południowe Appalachy w 1100 roku. Jeszcze inni teoretyzują, że Melungeons to jedynie trójrasowa mieszanka kaukaskich Europejczyków, zbiegłych niewolników afroamerykańskich i amerykańskich Indian.
Melungeon People
N. Brent Kennedy, założyciel Melungeon Research Committee i autor książki The Melungeons: The Resurrection of a Proud People, 2. wydanie (Mercer University Press), mówi, że Melungeons to „lud o pozornym pochodzeniu śródziemnomorskim, który mógł zasiedlić dzikie Appalachy przed 1567 , 40 lat przed Jamestown. Ludzie, którzy prawie na pewno zawarli małżeństwa z Powhatanami, Pamunkeys, Creeksami, Catawbasami, Yuchis i Cherokees. ”
Pochodzenie słowa Melungeon również pozostaje tajemnicą. Niektórzy badacze zakładają, że pochodzi ono od francuskiego słowa melange, które oznacza „mieszankę”. „Jednak słowo Melungeon, jakie się dziś wymawia (czyli muh-luhn-juhn), istnieje w starych hiszpańskich pieśniach ludowych i zwykle jest tłumaczone jako pogardliwe określenie dla biednej osoby lub kogoś z niższej klasy społecznej” – mówi Kennedy. wymawiane również identycznie jak turecki termin melun can i arabski melun jinn, oba oznaczające „przeklętą duszę” lub „tego, którego życie zostało przeklęte” ”.
Ale Melungeony nie zawsze były identyfikowane jako takie. We wczesnych spisach powszechnych wielu było wymienionych jako FPC (Wolni Osoby Kolorowe), czarni lub Mulaci. Co więcej, dzisiaj „niektóre grupy i jednostki Melungeon całkowicie zasymilowały się z amerykańskim głównym nurtem, podczas gdy inne trzymają się, w różny sposób, głównie korzeni tureckich, portugalskich, rdzennych Amerykanów, afrykańskich lub europejskich”, według MHA.
To sprawia, że trudno jest odkryć pochodzenie Melungeona. Kennedy dowiedział się o swojej przeszłości Melungeon dopiero po zdiagnozowaniu sarkoidozy, choroby występującej tylko u osób pochodzenia bliskowschodniego i śródziemnomorskiego. Diagnoza ta postawiła go na tropie odkrycia swojego dziedzictwa.
Jeśli podejrzewasz, że istnieje połączenie Melungeon, zacznij od najbliższej rodziny i pracuj wstecz, zbierając akty urodzenia i inne dokumenty, które mogą zawierać wskazówki dotyczące dziedzictwa Twojej rodziny. Internet oferuje również wiele zasobów. Odwiedź strony internetowe wymienione tutaj lub po prostu wyszukaj Melungeon za pomocą wyszukiwarki.Informacje są dodawane każdego dnia, ponieważ coraz więcej osób odkrywa i akceptuje swoje korzenie Melungeona.
Wersja tego artykułu ukazała się w magazynie Family Tree Magazine z grudnia 2003 roku.
