Kiedy u Steve’a McQueena zdiagnozowano międzybłoniaka opłucnej w późnych latach siedemdziesiątych, Dla wielu było to szokiem. Znany jako „King of Cool”, McQueen był wschodzącą gwiazdą w latach sześćdziesiątych. Miał ciężkie dzieciństwo i reputację „złego chłopca”, a to przeszłość pomogło mu znaleźć drogę do niektórych z najpopularniejszych filmów tamtych czasów, w tym Afera Thomasa Crown, The Cincinnati Kid i The Great Escape. we wczesnych latach 70. był jednym z najlepiej opłacanych aktorów w Ameryce.

Niestety, jego sława została przerwana przez niespodziewaną i śmiertelną diagnozę międzybłoniaka. Jednak aż do ostatniego tchu Steve McQueen zdecydowany pokonać raka pomimo złych rokowań.

McQueen narażony na działanie azbestu

Azbest był intensywnie używany zarówno w Hollywood, jak i wojsku. Oprócz tego, że był niedrogi, jego trwałość i odporność na ogień sprawił, że jest pożądany do stosowania w szerokiej gamie produktów. Hollywood nawet porównał swój wygląd do śniegu i uważał, że ze względu na jego właściwości termoodporne będzie bezpieczniejszą alternatywą dla innych fałszywych produktów śniegowych.

Jest wysoce prawdopodobnie pierwszy kontakt McQueena z azbestem miał miejsce podczas jego pobytu w Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych w latach 1947–1950. Dzięki swojej służbie McQueen pracował na pokładach okrętów wojennych i w stoczniach.

Służba na statkach wojskowych stanowiła jedno z największych zagrożeń dla narażenia na działanie azbestu. Marines, marynarze i lotnicy stykali się ze śmiercionośnym materiałem w prawie każdym obszarze tych statków, od kotłowni i maszynowni po pokład i sypialnie. Życie i praca w ciasnych pomieszczeniach ze słabą wentylacją oznaczały, że wszelkie poruszone włókna azbestu byłyby jeszcze bardziej skoncentrowane w powietrzu.

Mikroskopijne włókna mogą być łatwo wdychane i ostatecznie osadzają się w wyściółce płuc. Z biegiem czasu włókna mogą tworzyć blizny i guzy, które przekształcają się w międzybłoniaka. Weterani wciąż są powszechnie diagnozowani na międzybłoniaka, co stanowi około jednej trzeciej wszystkich diagnoz międzybłoniaka.

Chociaż McQueen został honorowo wypisany ze szpitala w 1950 roku, jego ekspozycja na azbest prawdopodobnie na tym się nie skończyła. Azbest był szeroko stosowany na planach filmowych, zwłaszcza do efektów specjalnych i akrobacji. Na planie, a nawet w wolnym czasie, McQueen uwielbiał ścigać się samochodami i motocyklami. Nosił ognioodporny garnitur, ścigając się dla wyczynów kaskaderskich lub dla przyjemności, które z pewnością zawierały azbest. Ponadto wiele układów hamulcowych, uszczelek i innych elementów samochodowych o wysokim współczynniku tarcia zawierało azbest.

Diagnoza raka Steve’a McQueena

Może to potrwać od 20 do 50 lat po ekspozycji na pojawią się objawy międzybłoniaka. McQueen po raz pierwszy zaczął zauważać uporczywy kaszel pod koniec 1978 roku (prawie 30 lat po rozpoczęciu służby wojskowej) i wkrótce miał trudności z złapaniem oddechu.

Z powodu niejednoznaczności objawów i okresu utajenia po ekspozycji, lekarzom bardzo trudno jest prawidłowo zdiagnozować chorobę. Często międzybłoniak nie jest prawidłowo diagnozowany, dopóki nie przejdzie już do późniejszego stadium. W tym momencie wiele standardowych opcji leczenia nie jest tak skutecznych.

Diagnoza McQueena pojawiła się w grudniu 1979 roku, około rok po tym, jak jego objawy stały się zauważalne. Dowiedział się, że ma międzybłoniaka opłucnej, który wpływa na błonę śluzową płuc. Rokowanie w tej chorobie jest zazwyczaj bardzo złe, większość pacjentów ma tylko 12–21 miesięcy życia i bardzo niewiele osób, które przeżyły długoterminowo. Jego lekarze w Stanach Zjednoczonych wyjaśnili, że jego rak jest nieoperacyjny, ale rozpoczęli radioterapię i chemioterapię, aby sprawdzić, czy mogą zmniejszyć guzy.

Kiedy lekarze powiedzieli mu, że jego rak jest nieuleczalny i nie ma nic więcej mogli, McQueen postanowił poszukać pomocy gdzie indziej. Skontaktował się z doktorem Williamem Kelly, który tak naprawdę nie był praktykującym onkologiem. W rzeczywistości dr Kelly nie miał nawet licencji medycznej na nic poza stomatologią. Twierdził, że ma terapię przeciwnowotworową, która może nie tylko wyleczyć raka, ale także pomóc pacjentom z wieloma różnymi chorobami. W swojej desperacji McQueen miał nadzieję, że to radykalne leczenie w jakiś sposób zadziała na jego międzybłoniaka.

McQueen szuka alternatywnego leczenia raka

Wielu naukowców uważało metody dr Kelly za szarlatanerię. Podążał za własną wersją Terapii Gersona. Terapia ta została opracowana przez lekarza Maxa Gersona, aby pomóc pacjentom z migrenami, chociaż później zaadaptował ją jako leczenie raka.

Dr. Podejście Kelly do terapii Gersona opierało się na przekonaniu, że wszystkie nowotwory wynikają z braku enzymu trzustkowego. Ta metoda leczenia opiera się na niekonwencjonalnych metodach, takich jak lewatywa z kawy, częste mycie ciała, codzienne wysokie spożycie witamin i minerałów oraz bardzo ścisła dieta.

Leczenie obejmowało również codzienną dawkę letrilu, leku przeciwnowotworowego wytwarzanego z pestek moreli. Lek nigdy nie został zatwierdzony przez Amerykański Urząd ds. Żywności & Leków, a National Cancer Institute stwierdził nawet, że jego stosowanie jest nieskuteczne i niebezpieczne. W późniejszych badaniach wykazano, że ten rodzaj terapii faktycznie pogarszał jakość życia pacjenta.

Gdy McQueen szukał tej kontrowersyjnej metody leczenia w Meksyku, starał się nie ujawniać wiadomości o swojej diagnozie. Kiedy się o tym dowiedział, powiedział tylko bardzo bliskiej rodzinie i przyjaciołom. Ale w marcu 1980 roku National Enquirer ujawnił wiadomość o swojej „heroicznej walce” z rakiem.

Dopiero jego nowi lekarze stwierdzili, że poprawia się, że McQueen publicznie opowiedział o swojej diagnozie i znalezieniu nowych metody leczenia w Meksyku W nagrywanej audycji radiowej McQueen powiedział nawet: „Meksyk pokazuje światu nowy sposób walki z rakiem poprzez niespecyficzne terapie metaboliczne. Dziękuję za pomoc w ratowaniu mojego życia. ”

Jednak przypuszczalne wyzdrowienie McQueena było bardzo krótkotrwałe. Chociaż wcześniej jego amerykańscy lekarze ostrzegali go, że jego serce nie jest wystarczająco silne do operacji, jego nowi lekarze i tak zdecydowali się na operację. Chociaż sama operacja przebiegła bezproblemowo i usunięto mu kilka guzów z szyi, McQueen zmarł z powodu zatrzymania akcji serca następnego dnia. Miał zaledwie 50 lat.

Międzybłoniak to rzadka, śmiertelna choroba, której można całkowicie zapobiec. Chociaż obecnie prognozy są nadal zazwyczaj złe, dla niektórych pacjentów dostępnych jest coraz więcej opcji leczenia. Kiedy zdiagnozowano McQueena, międzybłoniak nie był dobrze zbadany. Naukowcy poczynili ostatnio pewne postępy w zakresie obiecujących technik leczenia i diagnostyki, więc miejmy nadzieję, że w przyszłości pacjenci będą mieli większe szanse na pokonanie przeciwności.